– Родерик, зачем ты затеял этот поединок?
– Он мне не понравился.
– Понимаю. Но это не повод бросаться на людей, в особенности на сильных магов.
Родерик неопределенно пожал плечами. Он считал, что был прав. Лея это поняла и вздохнула.
– Ясно, не будем об этом. Раз мы планируем участвовать в Турнире, надо собрать команду.
– Мы втроем плюс Рина, – глухо проговорил Родерик.
– Рина? – переспросила его Фанни. – Она очень… необычная. Думаешь, на нее можно положиться?
– Рина непредсказуема. Это ее главное преимущество.
– Я согласна, – поддержала Родерика Лея. – Но ее можно использовать только в особых случаях.
– Она – наш туз в рукаве, – твердо заявил он.
– Но нам нужно найти еще одного командного игрока, – заметила Лея.
– Я этим займусь! – глаза Фанни вновь заблестели. – Ребята из Академии будут в восторге. Уже сегодня я их оповещу, пусть готовятся пару дней.
– Хорошо, – Родерик поднялся с земли. – Устроим отбор послезавтра.
Глава 2
Выбор нового игрока
– Я больше не могу, – запыхавшись, сказала Фанни.
День не задался с самого начала. Родерик разбудил их не в семь, как обычно, а в шесть. Естественно, никто не собирался вставать, поэтому он применил «стопроцентный метод пробуждения» – облил их с Леей водой.
Сон быстро ушел, а вместе с ним и хорошее настроение.
Когда Родерик сказал, что увеличит интенсивность тренировок вдвое, Фанни подумала: «Он, должно быть, шутит». Она и так еле справлялась с нагрузкой. Но когда ощутила на себе мокрое, омерзительно холодное одеяло, а потом посмотрела на сосредоточенное лицо Родерика, поняла, что все серьезно. Нужно отработать двойную норму или… умереть.
Утренний воздух был свеж и ароматен. На этом все приятное заканчивалось. Ночью прошел дождь, и ноги увязали в грязной жиже, приходилось прилагать в два раза больше усилий, чтобы сделать шаг. Тренировки проводились в лесу, а значит, о ровных дорогах можно забыть. Узкие тропы с камнями и выступающими из земли корнями деревьев – вот что они преодолевали каждый день. Фанни любила лес, но уже на двадцатой минуте перестала видеть красоты природы. Приходилось внимательно всматриваться под ноги, иначе можно было запросто получить травму. Однажды девушка ненавязчиво заметила, что было бы здорово иногда пробежаться по нормальной дороге, но Родерик сказал:
– В лесу нестабильная поверхность для бега, а значит, она дает дополнительную нагрузку на мышцы всего тела. Это гораздо эффективнее.
А сегодня он превзошел самого себя – устроил им бег с препятствиями в виде подъемов и спусков с холмов. Нужно было огибать деревья, внимательно следя за тем, чтобы не споткнуться. И это с учетом того, что оторвать обувь от чавкающей, размокшей земли было непросто. Фанни не думала, что настанет тот момент, когда она полюбит узкие, неровные тропы…
Через полтора часа, почувствовав, что все ее тело – одна болевая точка, выкрикнула умоляющим голосом в спину капитана:
– Родерик, может, немного притормозим, а?!
– Хорошо, – не останавливаясь, согласился он.
Радость Фанни была недолгой, так как через несколько секунд он добавил:
– Вот победим в Турнире и тогда отдохнем!
– Лея, а ты что молчишь? – спросила Фанни, задыхаясь. – Неужели тебе не тяжело?
Серые волосы девушки – мага ветра развевались на бегу, лицо было красное, со лба градом катил пот.
– Нет, не тяжело, – нагло соврала та.
Фанни вздохнула и посмотрела по сторонам. Родерик вырвался вперед, а значит, она может немного сжульничать. Совсем чуть-чуть, чтобы не рухнуть замертво лицом в грязь. Она обратилась к способностям мага земли и стала черпать силу из почвы. Бежать сразу стало легче. Правда, длилось это недолго.
– Фанни! – Родерик резко остановился.
Она, споткнувшись, замерла на месте. Лея с непроницаемым видом обогнула их, продолжая бег. Под внимательным взглядом голубых глаз парня Фанни стало не по себе. Каким-то непостижимым образом он всегда знал, что она делает.
