Ветер самоцветов, или Не влюбляйтесь в фейри

Еще бы! Я же эту хвостатую, не подозревая о ее существовании, обещала сварить, пожарить и что-то там еще сделать! Увы, не очень хорошее и приятное.

Золотая Рыбка вспыхнула, рассыпаясь на искры. Передо мной стояла стройная девушка в переливающемся золотистом платье, которое облегало фигуру, выглядело ее частью, а не отдельным предметом одежды. Прическа незнакомки состояла из множества разноцветных кос, переплетенных лентами. Уже через секунду захотелось поморгать, потому что смотреть на радужные косы долго не получалось. И лишь яркие синие глаза казались нормальными в этом облике.

— А… вы кто? — выпалила я, с некоторым испугом уставившись на девушку.

Мой образ жизни объяснял подобные опасения. Сейчас как отправит меня еще какую-нибудь миссию выполнять — расхлебывай потом новую кашу!

— Да не пугайся ты так! Я всего лишь твой проводник. И встретимся мы лишь раз — когда ты впервые идешь по радуге. Можешь звать меня Золина.

Посмотрела на незнакомку, ничего не ответив. Слов просто не было.

— Тебя заинтересовал мой облик? Я могу принимать любой, какой пожелаю, но этот — настоящий.

Я снова покосилась на разноцветные косы.

— В волосах таится большая часть моих сил, — вдруг улыбнулась она. — И да, отвечая на твой невысказанный вопрос: раньше на Малируне длинные волосы были поголовно у всех. В них вплетали амулеты с бусинами и камнями, ленты и заговоренные косички от разных бед. Это была защита. Потом, гораздо позднее, народ догадался, что в них закрепляется часть магии. Это своеобразный резерв, тайник любого, владеющего даром.

— Получается, Даниэль не просто так настаивал, чтобы я не обрезала волосы?

— Отчасти он действовал интуитивно. Никто не знает о такой защитной магии. Она давно утеряна и забыта.

— Про ритуал плести косы невесты мне рассказывала нари Ария, — вспомнила я.

Золина хитро на меня посмотрела, чуть улыбнувшись.

— Жених, расчесывая и заплетая волосы, проводил какой-то обряд? — догадалась я.

— Да. Делал прочнее узы, закреплял связь с той, что была по сердцу, давал защиту.

Как интересно! Я не удержалась, потрогала свою полурастрепанную косу. Сегодня впервые занималась ею сама. И это казалось… неправильным.

— А Тристану тоже нужно волосы отращивать, чтобы иметь защиту?

— У фейри косы начинают отрастать, когда появляются крылья. Про эту древнюю магию своему напарнику, конечно же, расскажи. И не позволяй обрезать. Впрочем, у него же и старший брат есть. А тот пусть и не все знает о магии, но интуиции доверяет.

Сердце почему-то кольнула колючая иголка. С Даниэлем мы так и не помирились. Даже не поговорили. Только ходим вокруг да около, мучаем друг друга… И конца этому не видно!

— Я бы и рада помочь, да только… тут одна пронырливая особа с меня должок взяла. Поэтому… — Золина как-то беспомощно развела руками. — А ты даже не сердишься, что я читаю твои мысли, — улыбнулась она, пока я размышляла, кем же является эта самая «пронырливая особа», которая, похоже, вмешалась в нашу с Даниэлем судьбу. — Скажи мне, зачем ты здесь, Инга? — вдруг поинтересовалась Золина, становясь серьезнее.

Вокруг нее посыпались разноцветные искры, а сама она стала как-то выше и величественнее. И сдается, от моего ответа сейчас многое зависит.

— Спасти принца Эмилиана и найти свою судьбу, — бодро ответила я.

— Уверена?

Это на что намек?

Золина дунула, передо мной появился мотылек, которого я сама и сотворила.

— Но как это возможно?

— В первом путешествии возможно все.

Ну о-очень понятно.

— Он способен показать тебе пути, которые ты должна пройти. И я бы не надеялась, что тебя ждут всего два.

М-да… все веселее и веселее становится! Не было мне счастья…

Мотылек подлетел ко мне, вильнул в сторону. Одна из дорожек радуги — голубая — отделилась от моста и потонула в тумане.

— Мне нужно по ней пойти?

— Полагаю, что да.

— А… э… Сколько всего путей у меня будет? — сочла нужным поинтересоваться я у проводницы, которая слабо мерцала, грезя в любой момент растаять.

— Столько, сколько потребуется.