Пришлось, скрипя зубами, браться за предложенную длань и выходить в центр зала. Народ будто специально окружил нас, действуя на нервы пристальными взглядами. Вон и маманя Лиопольдины скрестила руки на груди и презрительно заухмылялась. Ждала, поди, нехорошая женщина моего позора.
Показательно ей улыбнувшись, я перевела взгляд и сосредоточилась только на принце. Заиграла музыка, он нежно привлек меня к себе и, поддерживая за талию, повел. Танец, как и мелодия, напоминал земной вальс. Разве что двигались мы медленнее.
Невольно я поддавалась очарованию танца и перестала думать о зрителях. Смотрела только на близнеца, теряясь в его желтых звериных глазах. Альдамир тоже не обращал внимания ни на кого, кроме меня. Жадно вглядывался в лицо, будто запоминая каждую черточку, каждую родинку. Так, словно смотрел не на навязанную богом невесту, а…
– Ха-ха! – не успев додумать мысль, явственно услышала я. – Глупая девка!
Встрепенулась, выныривая из плена очей близнеца. Даже с ритма сбилась слегка, благо принц не позволил упасть, увлекая за собой.
И что это было? Глюки или опять связь балуется?
Мысленно спросила Солнышко, вдруг она безобразничала. Виверна, позевывая, сообщила, что нет. Тогда я решила узнать у принца.
– Ты ничего сейчас не слышал? И не говорил? – шепнула ему на ухо.
Альдамир покачал головой и вопросительно поднял бровь.
– А что слышала ты?
– Да так, показалось, видимо, – постаралась улыбнуться я. – Усталость берет свое. Когда там окончание дискотеки?
– Если ты имеешь в виду завершение ужина, то еще не скоро, – «обрадовал» принц. – До полуночи гости вряд ли разойдутся.
Я не сумела сдержать разочарованного стона.
– Но нам можно будет сбежать раньше. После подачи десерта, – тут же успокоил он.
– Замечательно, так и поступим! Ты, надеюсь, не против?
– Я только за.
– Вот и отлично. А когда у нас там мелодия заканчивается?
Едва я спросила, как музыка начала стихать, а потом и вовсе замолкла. Жениху и невесте можно было вздохнуть свободно: показательное выступление завершилось.
Улизнув к скамейкам, мы, словно парочка попугайчиков-неразлучников, уселись рядышком. Альдамир выпускать мою ладонь не спешил, я вырываться тоже не хотела. Так и провели время. Никто к нам особо не подходил, лишь поглядывали издалека да кивали некоторые. Гости еще кое-какое время покружились на паркете, а потом музыкальная пауза закончилась, все направились обратно в столовую.
На второе нам предложили отведать дичь: здоровенные зажаренные тушки местных птиц, от которых следовало отрезать кусок специально предназначенным для этого ножом. Мясо пташек оказалось жестким, но весьма и весьма вкусным. Кроме того, на столах появились блюда с запеченными поросятами, которые подавались вместе с овощами. Попробовав и это угощение, осталась довольна. Готовили здешние повара просто превосходно.
Время шло. Я все чаще принялась зевать в ладошку, боясь в один прекрасный момент рухнуть лицом в салат. Десерта все не подавали, гости чинно расправлялись с новыми блюдами. И как только в них столько влезало-то. Та же маманя Лиопольдины уплетала за обе щеки, и ведь не скажешь по ней, что дамочка – любительница поесть. Стройная, как тростиночка.
Впрочем, если по-честному, я и сама не отставала. Усталость усталостью, а челюстями работала исправно.
– Оборот, – вынырнула Солнышко. – Надо энергию.
И вновь пропала с внутреннего радара.
Наконец, пришла пора десерта, точнее, фруктового мороженого, а после него и очередной музыкальной паузы, во время которой сиятельный господин- наследник и не менее сиятельная высокая леди покинули гостей под громогласный голос церемониймейстера.
Едва мы удалились от столовой на достаточное расстояние, я остановилась. Огляделась по сторонам и, не заметив лишних глаз, со вздохом облегчения скинула туфли. Вроде и не ходила долго, а мозоль новой обувкой натерла.
Эх и где мои любимые «берцы»?!
Ступни приятно холодил пол, даже болезненные ощущения от мозолей уменьшились. Я с удовольствием пошевелила пальчиками. А затем наклонилась и подняла туфли. Обуваться в орудия пыток желания не было.
– Тебе помочь? – спросил молчавший до этого Альдамир.
– Помоги, – легкомысленно ответила я, подавая обувь.
Вот только вместо того, чтобы забрать туфли, принц подхватил на руки меня.
– Ммм, – протянула шокированно. – Вообще-то я имела в виду вот это.
– Мужчины не носят туфли, разве ты не знала? – выдал близнец и как ни в чем не бывало пошел дальше.
– Правда? – только и сумела спросить.
