увидели: или разошлись, или валькирия решила сегодня с едой повременить. Обеспокоенные исчезновением подруги, разделились и принялись ее искать. Диниос с Лаурой отправились в одну сторону, Сонор с Дайаной в другую, я пошла туда, куда глаза глядели. Набрела на библиотеку. Именно там мне и посчастливилось отыскать Кору.
Странно, ведь правда: хранилище знаний притягивает мятущиеся души. Помнится, и я там зализывала сердечные раны.
– Привет, подруга, – присела рядом на кресло. – От кого прячешься?
Валькирия оторвалась от чтения и наигранно удивилась:
– О, Грушенция, здравствуй. Я и не заметила, как ты пришла.
Угу, не слышала. Так и поверила. С ее-то слухом. Еще и вопрос проигнорировала. Ай-я-яй!
– Овладела искусством перемещения в пространстве, – изобразила я улыбку. – А вдобавок научилась искать некоторых по запаху.
– Разве от меня так ужасно пахнет?! – делано возмутилась валькирия. – Что аж через двери вонь просачивается?
Некоторое время гипнотизировала ее взглядом, а потом все-таки сказала:
– Да нет, ты пахнешь приятно, но вот душок разочарования и обиды витает.
Кора не сдержала изумления. Я тем временем продолжала развивать тему:
– Предполагаю, точнее, уверена на девяносто девять процентов, что вы с Изольдой поссорились.
– Грушенция, ты ошибаешься… – начала было подруга, но я остановила ее взмахом руки:
– Не надо отрицать. И ты, и Изольда ведете себя очень странно. Особенно она. Ну, совсем на себя не похожа.
– Ты тоже это заметила? – вырвалось у валькирии против воли.
Она резко замолчала, но и без продолжения мне стало понятно: я права.
– Говори уж, – вздохнула устало. – Все равно изменения не утаишь. Сегодня я заметила, завтра кто-нибудь еще.
Кора внимательно на меня посмотрела, а затем начала рассказывать:
– Начну с самого начала: Изи нашли в той пещере, причем нашли не сразу, можно сказать, наткнулись в последний момент. Словно кто-то сдернул покров, дав нам возможность ее увидеть. Остальных элементалей обнаружили без труда в правом ответвлении пещеры, она же лежала почти на выходе. Затем несколько дней в лазарете, когда Изольда была еще слаба и едва двигалась, все вроде бы было нормально. Только реагировала она с опозданием. Странности лекари списали на большую кровопотерю и волнение.
Валькирия пододвинулась ближе.
– После того как нас выставили из лазарета, тоже ничего особенного не происходило. Легкая заторможенность сохранилась, иногда тряслись руки и ноги, она плохо спала. Но обо всем этом меня предупреждал главный лекарь, так что я не волновалась. Помогала, по мере возможности поддерживала, успокаивала. Началось все в первый день каникул.
Я невольно поежилась, видя, как затравленно заозиралась Кора, прежде чем продолжить рассказ.
– Ночью ее вновь затрясло, да так сильно, что я была вынуждена вызвать лекаря. Но та успела только к завершению приступа и ничего, понимаешь, ничего не обнаружила. Судя по диагностическим заклинаниям, Изольда здорова. Мне пришлось принять на веру заключение Мирисы. Она лекарь опытный, проверенный, служит нашей семье уже не один десяток лет. Но что-то не давало мне покоя, и я решила понаблюдать за Изольдой.
– И? – не выдержала я. – Что ты заметила?
– Не знаю, поймешь ли ты меня, – с сомнением произнесла Кора. – Постараюсь объяснить: Изи смотрит на все, будто бы впервые это видит.
– Ну, в гости к тебе она приехала первый раз. Новые лица, особенности местности, города, иная цветовая гамма и прочее. Я тоже у мономорфов рот от удивления закрывать забывала.
– Нет же! – воскликнула валькирия. – Ты – это ты, иномирянка. Тебе все в новинку, но Изольда все-таки дочь Торгона. Школу и мировую историю никто не отменял. Она же на обычную вилку смотрит так, будто бы ее впервые видит! На миг зависает, словно вспоминает, что это такое, а потом как ни в чем не бывало действует. Понимаешь?!
– Кажется, да, – протянула я неуверенно. – Но не до конца.
– А еще изменился ее характер, – словно не заметив моей оговорки, продолжала Кора. – Ты ведь помнишь, какая она была? Из нее и слова не вытянешь. Без надобности Изи не говорила, только тогда, когда это было нужно. Всегда сдержанна, добродушна, тактична. Уперта. Ты не знаешь, но Изольда обожала возиться с артефактами, мы с трудом упросили декана записать ее на факультатив. У нее плохо получалось, способностей маловато, но она сидела до рези в глазах и делала. И побеждала. А сейчас…
– Что? Что сейчас?
– Сейчас все наоборот. Да она даже на мужчин по-другому смотрит. Помнишь Акваля Нила?
– Конечно!
Такое не забывается.
– Так вот, влюбившись в гада по уши, Изи не позволяла ему ничего, даже руку не каждый раз подержать давала. И это при довольно-таки свободных
