– Как я, оказывается, вовремя вернулся домой, – протянул он и многозначительно ухмыльнулся.
Звенящая тишина упала на поляну. Больше не было слышно торжественных пожеланий счастливой семейной жизни, оборвались на полуслове ехидные советы и необидные подколы друзей-приятелей касательно брачной ночи. Народ пожирал глазами вновь прибывшего.
Выбравшись из объятий Сонора, я повернулась к близнецу. Альдамир жадно рассматривал мужчину. Поглядела на Альфреда – та же самая картина. Уже зная, что увижу, обернулась к Катарине. Леди ду Милау, прижав руки к груди, глядела на пришельца. На ее лице бушевали эмоции: замешательство и радость, изумление и восторг, смятение и ликование, а еще капелька сожаления.
Кто же это?
Но не успела я озвучить вопрос, как чей-то восторженный женский голос возопил:
– Жив! Его Высочество наследный принц Филипп вернулись!!! Слава Предопределению!!!
Первый крик подействовал, словно катализатор. Со всех сторон зазвучало одно и то же:
– Наследник вернулся… Живой… Слава Предопределению…
Голоса, вначале нерешительные, постепенно становились громче и громче. Обрадованные подданные, позабыв обо всем на свете, в том числе и о нашей с Альдамиром свадьбе, поспешили окружить, очевидно, любимого сына Владыки. Но не дойдя до того пары метров, были вынуждены повременить с лобзанием монаршей ручки.
– Я тоже рад всех вас видеть, – кивнуло некогда потерянное высочество. – Обещаю торжественный ужин, а сейчас, к сожалению, нужно заняться делом.
И Филипп направился к замершим возле храма родственникам. Народ расступался, позволяя наследнику беспрепятственно идти к нам. Тем временем портальное окно выпустило новых существ. Не меньше двух десятков молодцов в темно-синей форме, которыми командовал длинный, как жердь, и лохматый, будто лев, гаргул. Молодцы тут же рассредоточились по территории, аккуратно потеснив гостей. Жердь держался за спиной Филиппа.
– Альфред, Альдамир, дорогие мои братья, разве вы не рады меня видеть? – остановившись возле вышеназванных, беловолосая потеряшка распахнула руки для объятий.
– Филипп, это точно ты? – все еще не веря глазам своим, спросил средний из братьев.
– Конечно, редька горькая, это я, твой филин лесной, – лукаво усмехнулся «филин». – Присмотрись.
Присматриваться Альфред не стал, сдавив наследника в тисках.
Пока братья мяли друг другу бока, я во все глаза рассматривала Филиппа. Высокий, выше обоих родственников, крепкий, не такой мускулистый, как средний брат, но более рельефный, нежели младший. Симпатичный, как все Скай дэ Роушены, беловолосый, желтоглазый и высокомерный.
– Дамир, неужели не рад? – оставив осчастливленного Альфреда в сторонке, осматриваемая персона повернулась к моему мужу. – Примерил бляху наследника и о брате забыл?
Близнец дрогнул и, больше не скрывая чувств, обнял Филиппа.
– Брон ты глупый, – шептал Альдамир. – Я так рад, Фил, безмерно!
Когда братья оставили попытки поломать друг другу ребра, внимания удостоилась и Катарина.
– Леди ду Милау, – склонил голову наследник. – Счастлив вновь вас видеть в здравии.
Матушка Альдамира подала руку, которую Филипп тут же поцеловал.
– Предопределение сделало этот день поистине великим, – улыбнулась она. – Возвращение потерянного сына, сва…
– А где же Владыка? – невежливо перебил ее собеседник. – Где отец?
Катарина помрачнела и отвела взгляд.
– Владыка болен. Он у себя.
Филипп немедленно выпустил руку женщины.
– Так-так, – сердито протянул он. – Владыка нездоров, а вы тут торжество устроили. Альфред, Альдамир, на каком основании?
– Но ведь свадьба! – воскликнула леди ду Милау, вот только Филипп сделал вид, что не услышал.
– Твой младший брат сегодня женился, – помолчав, ответил-таки на вопрос Альфред. – По воле Владыки.
– Женился, значит. И кто невеста?
Все повернулись ко мне, а я вдруг опять ощутила себя голой.
– Позволь тебе представить, брат, – заговорил растерявшийся было Альдамир. – Леди Агриппина Андреевна Полайкина, моя супруга.
После его слов взгляд наследничка вперился в мою персону. Честно, я немного оробела. Невольно спрятала руки за спиной и опустила глаза в пол.
– Леди Агриппина Андреевна Полайкина, – растягивая гласные, произнес Филипп. – Да-а-а. Неужели отец настолько плох, что выбрал тебе в жены вот это, брат?
Вот это?! Ну ничего себе заявочки! Еще один с претензиями на мою голову!
Я тут же вскинула подбородок, с вызовом уставившись в наглые желтые глаза.
