Один полицейский оттеснил Мануэля в угол и что-то выяснял у него, яростно жестикулируя. Другой орал на зевак, взмахивая руками, как человек, прогоняющий птиц. Двое остальных удерживали Быкова, задавая вопросы, на которые он был не способен ответить при всем желании.
Наконец вернулся изрядно помятый, взъерошенный, со всклокоченной бородой Мануэль. Он принялся что-то втолковывать полицейскому, который, по всей видимости, был старшим. Это длилось минуты две. Подобно актеру, Мануэль умело менял интонации и выражение лица. Убеждая в чем-то блюстителя порядка, он то указывал на Быкова, то бил себя кулаком в грудь, то тыкал пальцем ввысь, словно призывая в свидетели самого Господа. Кончилось тем, что один из полицейских выхватил из рук Быкова фотоаппарат и, что-то протараторив на прощание, пошел прочь. Голова стража законности была высоко задрана; он смотрел не себе под ноги, а на бетонный потолок. Его напарники отпустили Быкова и тоже покинули место событий.
– Эй, верните фотоаппарат! Вы не имеете права!
Один из уходящих полицейских, не оборачиваясь, красноречиво похлопал себя по заду. Быков готов был ринуться за ним, но Мануэль, обхватив товарища за талию, вынудил его остаться на месте.
– Нельзя, нельзя, – приговаривал он. – Будет арест, будет тюрьма.
– Но он забрал мою собственность!
Люди, ставшие свидетелями инцидента, перешептывались, глядя на раскрасневшегося Быкова. Подхватив приятеля под локоть, Мануэль увлек его к выходу, шипя на ухо:
– Не надо кричать. Пойдем отсюда, амиго.
– А «Никон»? – вяло сопротивлялся Быков. – Ты хоть представляешь, сколько он стоит?
– Они отдадут. Но не здесь. И не за сто доллар.
Приятели вышли под моросящий дождь, из-за которого духота сделалась еще сильнее.
– Я отснял кадров семьдесят, – сказал Быков, вытирая мокрое, распаренное лицо. – Большинство из них ерунда, но есть очень хорошие. Я рассчитывал их выгодно продать.
– Тебя хотели обвинять в терроризм, – сказал Мануэль. – Или
– Какой скандал, ты что! Я просто нечаянно толкнул этого полицая…
– Это есть нападение на… э-э,
– На представителя власти?
– О да, правильно, – произнес Мануэль, кивая. – Мне сказать приносить три тысяча доллар. После коррида.
Быков вытаращил глаза:
– Три тысячи долларов? За что?
– За то, что ты толкать полицейский. Перу – свободный страна. Но очень, очень строгий.
Быков задумался, не обращая внимания на дождь. Зеркальный «Никон» обошелся ему почти в ту же сумму, которую требовали полицейские, но был не настолько хорош, чтобы еще раз платить за него столько же. С другой стороны, в электронной памяти фотоаппарата сохранились отснятые кадры. За сколько их удастся продать? Если за те же три тысячи, то это будет большая удача. Одним словом, овчинка не стоила выделки.
Услышав такое заключение, Мануэль вопросительно поднял брови:
– Ов… овчинка?
– Забудь, – отмахнулся Быков. – И про овчинку, и про камеру. У меня есть другие.
Лицо перуанца вытянулось.
– Слушай, амиго, я договариваться две тысячи. Хочешь?
– Нет, – покачал головой Быков. – Не надо.
– Значит, все зря было?
Выходит, что так. Деньги на билеты до Лимы потрачены впустую. Не крах, конечно, но ощутимый удар по собственному бюджету. Придется на ходу придумывать, как исправить положение. Местными пирамидами тут не отделаешься, а ждать новой корриды Быков не мог и не хотел.
– Выходит, что зря, – сказал он.
– Я договариваться одна тысяча. У меня есть друзья в полиции.
Быков посмотрел на Мануэля с недоумением. Почему он так суетится? Ему важно выкупить конфискованный фотоаппарат или тут кроется что-то иное? В душу Быкова закралось сомнение. Он не любил подозревать людей в корыстных или каких-либо иных нечестных умыслах. Ему хотелось бы, чтобы мир был построен на доверии, рукопожатиях и улыбках. Увы, бо?льшая часть человечества предпочитала жить по другим законам.
– Не надо ни о чем договариваться, – сварливо произнес Быков. – Пусть подавятся моим фотоаппаратом. Я не собираюсь платить этим вымогателям.
Мануэль понимал, что настаивать дальше бессмысленно, однако не удержался от осторожной реплики:
