позицию обозначим.
– Я всё понял, сэр.
– Итак, господа, завтра мы выходим в море и расходимся для решения своих задач. Мы их обсуждали неоднократно, но я позволю себе повторить ещё раз. «Смелый» идёт в Охотск, там берёт провиант и оружие, я надеюсь, что караван из Иркутска уже пришёл, а затем идёт вдоль Сахалина в Екатерининск и на остров Императрицы. Затем в течение всего лета курсирует вдоль берегов, перевозя грузы и людей. Зимует «Смелый» в Петропавловске.
«Сокол» отправляется на Кускокуим, высаживает группу Никитского и исследует северные берега Аляски. На зимовку и ремонт уходит на Кадьяк. «Соловки» и «Турухтан», один движется по побережью от Кадьяка на юг, другой продолжает с того места, где закончили в прошлом году, и идёт на север. Вместе они должны завершить обследование берегов. После окончания разведки уходят в Павлодар. В этом году стоит ожидать неприятностей от испанцев. Они должны уже получить новые инструкции из Мадрида и принять окончательное решение.
Я же иду сначала в Охотск, Екатерининск, на остров Императрицы, потом через Сандвичевы острова в Чернышев, Павлодар, и затем ухожу в Санкт- Петербург. Пора представить отчёт об итогах экспедиции императрице и Адмиралтейству и принимать решение о дальнейшей нашей судьбе. В моё отсутствие старшим остается Киреевский Алексей Михайлович. Вопросы?
Вопросов не было, все их мы обсудили за долгую зиму, пока ремонтировали корабли и определяли предстоящие задачи. Но перед отправкой в дорогу я ещё раз побеседовал с Никитским, отправляющимся на Кускокуим.
– Петр Сергеевич, хочу ещё раз вам напомнить две основные задачи – поиски месторождения золота, пригодного для промышленной разработки, и поиски меди. Если про второе можете говорить всё, что угодно, и кому угодно, обсуждать планы и перспективы месторождения, то постарайтесь сохранить в тайне находку золота. Я просто боюсь, что поднимется золотая лихорадка и наши усилия окажутся напрасными. Толпа золотоискателей всё растащит, и наше государство останется у разбитого корыта.
– Я понял и помню, Григорий Иванович. Можно искать всё, что угодно, но про золото буду молчать и не дам говорить на эту тему никому.
– Отлично, я на вас надеюсь, Петр Сергеевич.
В общем, третий экспедиционный год начался. Вместе со «Смелым» мы дошли до Охотска. Ненашев сообщил, что караван из Иркутска должен прийти в середине июля. Так что «Смелый» забрал всё, что смог, из Охотска и отправился развозить продукты и оружие по острогам. А потом должен вернуться сюда и ждать прибытия каравана, чтобы ещё раз пройтись по маршруту и развезти припасы.
Ситуация, складывающаяся в городе, мне нравилась. В нём царила сугубо деловая атмосфера. Войска тренировались, стреляли и совершенствовали штыковой бой. Я отправил часть людей своим приказом на остров Императрицы и в Екатерининск для усиления их гарнизонов.
Верфи начали постройку двух шхун. На мой взгляд, наиболее подходящий тип корабля для этих вод. Лес имелся в достатке, он лежал и сох, пока работали со старыми запасами. Не подкачали и уральские мастера. Старшим у них оказался Корнилов Николай Иванович, известный мастер и знатный специалист. Кузня и небольшая мастерская при ней уже работали, сейчас ладили прокатный стан и механический молот.
Я с Николаем Ивановичем немного побеседовал, подсказал в развитие механического молота идею пресса, сказал, что видел подобное у англичан, они мол, это в секрете держат. Он идею понял и заинтересовался. Нашли мастера место для небольшой домны, глину, и сейчас готовили на ручье, скорее даже небольшой речке, плотину для привода механизмов. Так что можно было ожидать, что через год тут будут делать своё железо.
Встретился я в городе и с купцом Шелеховым. Интересный человек, не зря он стал основателем «Русско-Американской компании». Понятно, как всякий купец, он заинтересован в прибыли, и сумел организовать практически монопольную добычу мехов, вернее, подмял всех под себя. Некоторые ещё сопротивляются, но это ненадолго. Надо будет поиметь его в виду, он может пригодиться вместе со своими талантами.
И в то же время есть у него понимание, что такое земля Русская, и желание посодействовать её процветанию. Да в общем-то, вполне обычное сочетание, практически каждый готов, по крайней мере на словах, помочь России-матушке, но вот хорошо бы при этом и себя, любимого, не забыть. Нет тут какого-то криминала, а обычное житейское восприятие, характерное для любой ситуации. Так что не стоит забывать и о личном интересе всех, волей или неволей, задействованных в моём проекте.
Глава 10
Пожалуй, можно считать, что всё намеченное выполнено. Теперь пора отправляться в Петербург, где надо получить высочайшее одобрение своим планам. Надо честно сказать, что всё сделанное – это только начало, скажем так, произведена разведка местности и определены исходные условия. Их надо
