направлены не только на расширение каналов, но и на их укрепление. И если качать, что называется, под нагрузкой, которую обеспечивает Пустыня, эффект увеличится в разы.
Получается, летние каникулы (собственно, они тут единственные, остальное – перерывы на несколько дней по праздникам) желательно провести в Пустыне. В этом мои планы совпадали с ректорскими, который жаждал отправить туда студентов на практику. К сожалению, цели у нас разные. Мне качать каналы надо, а он хочет, чтобы они освоили мой опыт, которым я совершенно не намерен делиться. Выжил я там только благодаря ментальной магии. Придется что-нибудь придумать. К сожалению, пока идей нет. Усыпить паучков, открыть проход в их рядах и не объяснять, как я это делаю? Во время практики я могу всех послать, ибо не обязан ни с кем делиться семейными секретами. Но по возвращении ректор с меня живого не слезет! Потеряться и отправиться в самостоятельный поход? Тоже не лучший вариант.
Так или иначе, надо налечь на теорию, чтобы в крайнем случае больше в Леиду не возвращаться. Содрали с меня тысячу экю за обучение? Надо постараться получить знаний на не меньшую сумму.
Что-то я уже почти смирился с тем, что в Леиде осесть не получится. Не совсем понимаю, что королеве Изольде от меня надо, но добивается она этого явно неправильными методами. С моей точки зрения – неправильными. Не женщина, а нагибатор какой-то. Вместо человеческого отношения – сплошное давление. А я очень не люблю, когда на меня давят. Думаю, никто не любит. Но местные-то перед монархическим авторитетом прогибаются, а для меня любой король – просто еще один довольно большой начальник. Если с ним отношения не сложились, надо работу менять. А обрасти недвижимостью, чтобы ее жалко было бросить, королева мне сама не дает.
Еще и в Лавардии на меня охоту устроили. Хреновая тенденция, однако. В одном королевстве королева-мать, которую я в глаза не видел, за что-то ненавидит, в другом сама королева создает невыносимые условия. А я по наивности думал, что будущего архимага всюду должны принимать с распростертыми объятиями. Или это все-таки исключение из правил, а не закономерность?
Кстати, о королеве-матери. Чем больше думаю, тем четче понимаю, что проблема не во мне, а в ее сыне Отоне. Что-то у нее не так с ним пошло. Лет этак в четырнадцать. Даже понятно что. У здешних магов к этому возрасту должна пройти Первая инициация, после которой они уже судят о перспективах конкретной молодой особи. Стало быть, у Отона все наперекосяк пошло – или каналы слетели, или силы в нем мало. То есть перспективы стать архимагом у наследника весьма туманны. Если я правильно рассуждаю, конечно. Но вроде все логично.
То есть это что получается? У нынешнего короля детей нет, и единственная наследница – Клеона? Но Лавардия – не Леида, там женщины сами по себе на троне вроде и не сидели никогда. Так это же целый клубок проблем! Небось набежала толпа женихов, да таких, что осаживает их только страх перед Альзеном V. Король, говорят, весьма крут как силами, так и характером. Может, поэтому он сестренку сюда и послал? От греха подальше, так сказать?
Только Зейман для нее совсем неподходящий жених, так получается. Не потому, что мне не понравился, а объективно. Не пустит лавардская аристократия чужака на трон. Союз с Ортом только вычеркнет Клеону из числа наследников. Так, может, это и есть цель Изольды?
Японский аристократ! Это что же, при таком раскладе и я могу наследником оказаться?! То-то здесь такие танцы с бубнами! Тогда и поведение Изольды становится понятным! Ей меня надо на поводок посадить, да так, чтобы пикнуть поперек не смел.
И понятно, почему не спешит. Альзен V еще не стар, еще долго может править. Но если к своему зрелому возрасту от двух жен завести наследника так и не смог, шанс, что он у него появится, близок к нулю. Разве жена на стороне нагуляет. Но тогда у ребенка проблемы с магическими способностями могут возникнуть. Он Совет пэров не пройдет.
Кстати, а не по этой ли причине проблемы у Отона? Старый король любовницу себе завел, а королева чем хуже? Может, и не на стороне она его нагуляла, но при наличии меня, всего такого архимагистого, списать что-либо на старческую слабость Альзена IV у королевы-матери не получится. Отона Совет пэров точно не признает.
Вроде версия получилась вполне стройная. И все объясняет. Какие выводы?
Вот я влип!
Одно утешает. Убивать меня Изольда пока точно не будет, ей меня сначала надо Совету пэров Лавардии предъявить. А вот потом – запросто. Если решит, что управлять мною не может. Ее пресечение династии Виттингов и неизбежная последующая грызня ведущих родов, думаю, очень даже устроят.
Значит, когти из Леиды рвать придется. Но и торопиться с этим не стоит. Все-таки от обучения надо взять максимум. А вот на кредит для оплаты следующего года обучения, если мне так и не дадут продать трофеи, можно будет и согласиться. И взять как можно больше денег. Пусть Изольда думает, что я поддаваться начал. Чем больше денег возьму, тем лучше. Они мне понадобятся на дорогу и обустройство. Где-нибудь как можно дальше от этих мест.
А вот с Лавардией неожиданно все стало казаться неоднозначным. Интересы королевы-матери понятны, но Отону, похоже, и так ничего не светит. А каковы при таком раскладе интересы нынешнего короля?
Только мне от этого толку мало. Здесь меня Изольда на поводок посадить пытается, там кто-нибудь другой захочет это сделать. И не кто-нибудь, а каждый из представителей сильных аристократических родов. Как Клеоне жениха подсунуть стремятся, так и меня там женят и в оборот возьмут. Клеоне все-таки полегче. Законная принцесса. Королевский домен, думаю, представляет весьма серьезную силу. С баронством во Фрозии не сравнить. Если от этого
