Магам явно лень было возиться, но капитан с офицерами команды меня поддержали. Поэтому разгружать крейсер отправились матросы. А я, прихватив с собой парочку магистров, отправился вырубать в камне ступени наверх, на плато. Остальные маги, подискутировав некоторое время на какие-то другие темы, тоже подошли к нам. Их помощь не была лишней. Все-таки магия дается здесь с дополнительными усилиями, маны расходуется больше, а резерв восполняется медленнее. Так что смена подошла вовремя.
Полностью обнулять свой резерв я не стал, «сдал смену» и устроился немного в сторонке – медитировать. Через некоторое время ко мне подошел Рудон Аскони, тоже отработавший свою смену. Сел невдалеке. Отвлек. Спросил, почему так тяжело идет медитация. У меня она, кстати, шла почти нормально, видимо, во время прошлого пересечения Пустыни навострился. Здесь, на берегу, было заметно легче, чем там, на плато. О методиках Витадхоциуса рассказывать не стал, заклинания «прокачки» на него вешать – тем более, но некоторыми знаниями поделился.
Когда открыл глаза, увидел, что не один Рудон меня слушал. Фактически подтянулись все, не рубившие в этот момент камни. И принцесса стояла совсем рядом. И Фьерделин с «графьями». Только эти не совсем рядом, а вроде как сами по себе, но так, чтобы и им тоже слышно было. Даже улыбнулся.
Заполнил резерв, снова вернулся к лестнице. Но там работа уже завершалась, так что свое участие я, скорее, обозначил, реальный вклад почти не внес.
Потом затащили вещи наверх и разбили лагерь. И как-то само собой получилось, что народ чуть ли не обо всем меня спрашивать стал. И где шатры ставить, и сколько плавуна на пляже на топливо собирать, и даже как дежурство организовать и кого кашеварами назначить. Как будто я тут самый опытный или самый главный. Сначала думал их послать, но потом решил, что раз им так спокойнее и порядка больше, почему не ответить. Тем более что ответы либо не играли роли (выбор места для шатров), либо были очевидны (кашевары работали те же, что и на камбузе).
Впрочем, длилось мое верховенство не очень долго. Через некоторое время Орт Зейман не выдержал и со словами: «Что вы этого пацана слушаете?!» – кинулся сам раздавать задания. А я отошел в сторону. Еще не хватало ссору на пустом месте затевать. Но у меня создалось впечатление, что его «указивки» выслушивали, но выполнять не спешили. А вот мои «руководящие указания» продолжали выполнять.
В общем, лагерь разбили, поели, а так как время было уже вечернее и все вымотались, то и отбой сыграли. Лично я спал с минимальными удобствами, но без задних ног. Даже не обратил внимания, в каком шатре и в какой компании.
Утром работы продолжили. Оборудовали стационарные места под очаги, даже что-то вроде небольших печей. Вырыли ямы, отгородили и оборудовали отхожие места, даже умывальники развесили на собранной из подручных материалов стене. В общем, обживались.
Убедившись, что сбор топлива по пляжу налажен, вода в котлах сконденсирована, матросы продолжают таскать припасы из корабля на плато, сообщил, ни к кому конкретно не обращаясь, что пока схожу на разведку, осмотрю ближайшие окрестности.
Эпизод 3
Путешествие – это встречи
Двинулся прямиком от берега вглубь плато. В общем-то все почти знакомо. Каменистая почва, редкая растительность и постепенно повышающийся фон Пустыни. Только на сей раз в растения вдумчиво вглядывался, вспоминая, рассказывали нам о таких на лекциях или нет? Пока вроде все знакомое. Что в принципе радовало.
А вот фон Пустыни делался все более концентрированным. Уровень южной Пустыни он явно превысил. Но не смертельно. То есть магичить еще можно, но нагрузка на резерв и каналы растет. То, что нужно.
Паучий кордон тоже обнаружился. Часа через два довольно бодрого хода. Я ему даже обрадовался как родному. Вот они, рядышком, мои лохматые, смертельно кусачие. А я почти на границе их агро сижу и медитирую. Резерв и каналы качаю. Наверное, это иллюзия, но я буквально ощущаю, что прокачка идет успешно.
Часа три так сидел, почти блаженствовал. Но пора и честь знать. Как бы в лагере паники из-за моего отсутствия не возникло. Да и время идет к обеду, точнее к ужину. Вместо завтрака я сухарь прихватил, без обеда обошелся, но хотя бы раз в день нормально поесть – отнюдь не мешает.
Но захотелось выпендриться, пока никто не видит. Аккуратно заагрил одного паучка, отманил его подальше и прибил «ментальным ударом». Получилось! Выждал несколько минут, убедился, что он помер (аура погасла), еще столько же подождал и чуть было сам не напоролся на его жвалы, когда взял в руки. Не закостенел он еще (или как там этот процесс у пауков называется?), за лапу брать бесполезно, выгибается.
Лапу расправил, придал паучку более или менее компактную форму и понес, аккуратно взяв под брюхо. Довольно крупный паучок, побольше южных, пожалуй. Или мне с экземпляром повезло?
Теперь шел более осторожно, так что к краю плато добирался немного дольше, чем шел от него. И с некоторым удивлением увидел несколько человек, идущих мне навстречу. Искать отправились? Зачем? Впрочем, ничего особо опасного я до паучьего кордона не встретил, если специально в колючие кусты не лезть, вреда себе не нанесешь.
Только вот люди эти оказались совершенно незнакомыми. И одеты не совсем привычно. Зато обрадовались мне почему-то как родному. Кинулись навстречу с радостными воплями. Обнажая мечи. Четверо. Пятый в сумку на груди полез. Вытащил оттуда небольшой серый мячик и бросил мне под ноги. «Здравствуй, милая моя!» Меня накрыл тот же концентрированный дух Пустыни, что и на корабле. Энергоканалы сжались в ниточку. А эти ребята взяли меня в кольцо и спешить перестали. Но улыбаться продолжали. Особенно тот, что шарик бросил.
