– На тебе я готов жениться в любой момент, а вот королем стану только при определенных условиях. Корона без реальной власти и силы мне не нужна. Так что, во-первых, за тобой от Беррильских должно быть приданое размером не меньше графства. Хотя бы того, что они раньше давали за твоей матушкой. Во-вторых, королевский домен тоже должен принадлежать королю, ты согласен, Альзен? Так что лечиться будешь в солидном землевладении, которое сам выберешь, но большую часть будь любезен уступить нам с Клеоной. А я в качестве компенсации помогу тебе вернуть магию. До прежнего уровня, к сожалению, не выйдет. Лет тебе много, а моя техника на молодых действует намного эффективнее, но магистром должен стать. И сразу проясню – откуда техники знаю, не скажу. Но Клеону научу. После свадьбы и коронации. А про дальнейшее вместе думать будем. Так как?
То, что Клеона на все согласна, было видно сразу. А вот Альзен надолго задумался. И я его понимал. Собственно, всю комбинацию реализовывать придется именно ему. И в результате – отказаться от короны и большей части владений. Не знаю, что повлияло на его решение, но в конце концов он сказал:
– Согласен. Только ради тебя, сестренка. Смотри, исполняй свои функции хорошо!
Остался последний вопрос, о котором, кстати, вспомнила Клеона. Что делать с королевой-матерью? Не век же ее под арестом держать? Конечно, неплохо ее казнить за все хорошее. Но ни Альзен, ни Клеона меня не поймут.
– Думаю, будет правильно сделать Отона бароном Стонбергом с передачей ему всех моих владений во Фрозии. Замок по их с Теодорой вине разрушили и крестьян разогнали? Пусть теперь восстанавливают для себя и на свои деньги! И живут в свое удовольствие.
Эпилог
Аз воздам
Небольшой отряд, состоящий из четырех воинов, сопровождающих немолодую, но еще красивую женщину и юношу лет пятнадцати- шестнадцати, подошел к странному скоплению скал, вглубь которого уходил неширокий проход. Заросший травой и прикрытый мелкими камнями, без малейшего намека на тропу, но все-таки отчетливо различимый. Все чувствовали себя крайне неуютно, место откровенно пугало, хотя ничего опасного видно не было. Последнюю пару сотен шагов пришлось проделать пешком, так как лошади, на которых приехали к этому месту, категорически отказались идти дальше. Пришлось оставить их под присмотром пары воинов.
– Дальше мы пойдем одни, – не терпящим возражений голосом произнесла женщина. И добавила одновременно строго и нежно: – Отон, соберись. Я много думала и уверена, что свои тайные знания узурпатор получил именно здесь. Я не верю, что это было слишком сложно, иначе их не смог бы добыть четырнадцатилетний мальчишка. Покажи, что ты лучше его! Мы должны отомстить за унижение. Королем Лавардии должен быть ты и только ты. И помни, что я рядом с тобой, люблю тебя и готова помочь.
Юноша не стал отвечать. Он набычился и, слегка наклонившись вперед, как будто шел против сильного ветра, решительно двинулся в проход между скалами. Женщина пошла за ним.
Их путь причудливо изгибался между нагромождений камней, скалы вокруг делались все выше и выше. Вдруг они расступились, открыв ровную полянку, покрытую невысокой, как будто подстриженной травой. Одна из скал, обрамляющих полянку, оказалась неожиданно ровной и плоской и имела форму на четверть скрывшегося в земле круга.
Пугающее давление исчезло, и юноша по инерции сделал несколько шагов вперед, чтобы не упасть. И ударился головой о стену, по которой от центра вдруг побежали световые волны неприятного грязно-лилового цвета.
Юноша упал, чиркнув лбом по скале, но пролежал так недолго. Со стоном он откатился прочь от места падения. Его били судороги.
– Ой, как же больно, – пробормотал он.
Женщина подскочила к нему, приподняла голову, осмотрела разбитый лоб:
– Сыночек! Что с тобой? Как же так?
– Сейчас. Ничего страшного. Немного полежу. Найду себя.
Женщина бережно опустила его голову на траву, судорожно взмахнула руками. После чего оторвала от одного из рукавов платья пришитые по краю довольно пышные кружева, приложила к разбитому лбу юноши. Тот приоткрыл глаза, в них сверкнуло узнавание, но он быстро их закрыл.
Так они и застыли почти без движения где-то на четверть часа. После чего юноша со стоном сел:
– Матушка! Получилось! Я узнал очень много нового, только пока не все могу понять. Надо еще посидеть.
Женщина не выдержала и, наклонившись, поцеловала его в ссадину.
– Я не сомневалась в тебе, дорогой. Конечно, приходи в себя. Не спеши. Главное, что мы нашли путь к знаниям, а спешить с местью не надо. Сначала подготовься, стань архимагом, чтобы они поняли, кого посмели отвергнуть и сослать в такую глушь.
– Матушка! – заговорил юноша, не глядя на женщину. – Получить знания оказалось совсем несложно. Ты тоже можешь это сделать. Только сними защитный амулет. Он мешает. Мне потому и было так плохо, что он оказывал сопротивление этому артефакту.
Женщина на секунду застыла, видимо, решая, как поступить, но юноша уже начал действовать. Приподнявшись, он коснулся кончиками пальцев ее щеки, скользнул на шею, подцепил цепочку и довольно ловко снял ее через голову женщины. Надо отметить, что все это он проделал одной рукой.
– Не бойся, – пробормотал Отон.
