— Я бы хотела вернуться, — капризно бросила Аня.
— Нет, нет. У меня к вам разговор.
— Не хочу я с вами разговаривать!
— Почему же? — не понял Алексеев.
— Потому что вы меня всегда дразните и выставляете полной дурой.
— Вот уж нет! Просто я хочу обратить на себя ваше внимание.
— Ну хорошо. Обратили. Дальше что?
— Вообще-то я свататься приехал, — красивый голос Алексеева зазвучал нарочито вежливо и постно.
— Ну и сватайтесь. Я-то здесь при чем?
— Анна Степановна, так я к вам свататься приехал.
— Что? — Анечка повернулась к Алексееву всем корпусом, пытаясь разглядеть в темноте его лицо. Замечательно, что ее не столько удивила, сколько рассмешила эта глупейшая ситуация, и она подумала весело: «Ребята, это же клиника! Могли бы предупредить!»
Алексеев меж тем поправил ворот рубашки и даже распрямил свои унылые покатые плечи, явно пытаясь представить себя в лучшем виде.
— Но вы же меня совсем не знаете, — Анечка изо всех сил старалась быть серьезной и вежливой. — Мы и виделись-то всего два раза.
— Четыре.
— И что? Вы в меня влюблены?
Плечи Алексеева опять обвисли. Белая его рубашка вызвала в памяти длинную бельевую веревку с развешенным на ней нижним бельем. Наконец он выдавил из себя:
— Я же вас не постель зову, а в загс.
— В некотором смысле это одно и тоже.
— Вот именно. Только в некотором. Я так рассудил, — Алексеев назидательно поднял палец, — ребенку нужен отец.
— У Вадика есть отец, — отрезала Анечка.
— Нет у него никакого отца. Я узнавал. Слабое взаимодействие. Десять в минус семнадцатой.
— Что вы бормочете? — топнула ногой Анечка. — Я не хочу слушать ваш вздор!
— Я просто хочу быть убедительным.
Да, здесь Алексеев, как ни крути, действительно был убедителен. Отца у Вадика не было. Аня была практичным человеком и уже в двадцать лет поняла, что рассчитывать может только на себя. В бирюлевских хрущовках принца на «мерседесе» не встретишь. Кончила ненужный пединститут, а потом десять лет училась по-настоящему: осваивала менеджмент, финансовое право, учила язык и заводила связи.
Суженый-ряженый так и не встретился, да и не до него было. Любовные связи, конечно, были, она живой человек. А потом Анечка сказала себе: пора! И появился Вадик. Номинальный отец даже не подозревал о его существовании. Да и не годился Григорий Петрович в мужья. Во-первых, он уже был женат, а во вторых… ой, такой котяра, не приведи господи. Патологический бабник! Сейчас стяжает славу на телевиденье.
В няньки Анечка взяла собственную мать. Чтобы не было попреков, тут же посадила ее на зарплату. Так и платит по сей день триста баксов в месяц. И все довольны.
— И в чем же вы хотите меня убедить, смешной человек? — с одной стороны, простодушие Алексеева обескураживало, но с другой… Анечке хотелось стукнуть по его лохматой глупой голове, как по телевизору, который вдруг начал барахлить… Стукнешь, и экран словно очухается, исчезнут полосы, появится правильная картинка.
— Понимаете, мне нужна семья. Ну там… жена, ребенок. Словом, нормальный патриархальный быт. Я просто с ума схожу! Видно, возраст подошел.
— Но я-то здесь при чем? Зачем вам чужой ребенок? Возьмите себе в жены юную, хорошенькую…
— Не-ет, такую я не потяну. У меня зарплата три тысячи рэ. Вы — другое дело. Вам мои деньги не нужны. Я бы тоже мог зарабатывать, но не могу бросить науку.
— Кто же говорит такие вещи женщине? Да еще когда сватается…
— Я думал на эту тему, но ничего не придумал, кроме как быть предельно честным. Но поверьте, то, что я сейчас делаю, очень нужно человечеству. У меня уж и докторская диссертация готова. Просто товар, который я произвожу, пока не востребован. На фундаментальную науку никогда нет покупателя.
Они дошли до другого фонаря. Анечка остановилась, пристально рассматривая что-то на ладони.
— Так вы меня за богатство выбрали?
Алексеев усмехнулся, почесал голову.
— Не больно-то вы богаты, но себя обеспечите. Я буду хорошим мужем. И мальчика вашего я уже люблю. Да и сами вы мне нравитесь.
