Я устало рухнула на стул, наблюдая, как мое спасение от холода топило лед, который Аар постоянно обновлял. Осталось подождать полчасика, и я смогу выходить на улицу без верхней одежды! Чувство бесконечного удовлетворения от выполненной работы было таким успокаивающим, что я даже не среагировала, когда дверь в лабораторию распахнулась и к нам ввалились трое ледяных магов. А как хорошо начинался вечер!..
— Лютого мороза лорды, леди, — вежливо поздоровался Астарт.
Я лишь кивнула в ответ, мои друзья что-то ответили. Я вообще слабо реагировала на внешние раздражители, пожирая глазами рубин.
— Чем это вы тут таким запрещенным занимаетесь?
— Да вот, сидим, — ровно ответил Ааррон, подновляя ледяную подставку.
Ледяные маги недоуменно переглянусь. Дигорн хмыкнул, рассматривая результат моих трудов.
— Ис-Морн, решили показать нашим убогим беженцам настоящий рубин? Что, никогда раньше таких не видели?
— Таких — никогда, — покладисто согласился Кеннет, наблюдая за тем, как лед уже совсем медленно плавится под мерцающим камнем.
— И что же в нем особенного? — удивился Дигорн, взял рубин, подбросил и сжал в ладони.
В тишине подземелий раздался его вопль. И в довершение своей вредительской деятельности этот скудоумный выронил мой рубин на пол. Опять прогремел взрыв, который Ааррон опять поглотил. Не в пример быстрее, чем в тот раз — всего пара пустых пробирок и одна лупа расколотились. Ледяные вообще-то не могут управляться с магией огня, но мы придумали пару хитростей, чтобы Аар мог страховать нас. Непрошеные гости даже не пошевелились. Видимо, Астарт надеялся в очередной раз отвести нас к ректору. Не дождется.
Я застонала и закрыла лицо руками. Этот идиот ис-Виртанен только что сломал все, что я делала. Ненавижу ледяных аристократов!
— Ис-Виртанен, вам не приходило в голову, что нельзя брать без спроса чужие вещи?! — рявкнул Кеннет.
— Что это было? — поинтересовался Бриар.
— Это было торжество глупости и невежества, — мрачно ответил Ааррон.
— Артефакт, — бесцветным голосом пояснила я.
Ледяные аристократы переглянулись.
— Простите, эльд-Лааксо, но как вам удалось создать работающий артефакт? — вежливо поинтересовался Бриар. То, что артефакт исправно работал, можно было понять по характеру взрывной волны.
— Вот этими вот белыми ручками, — ровно ответила я, продемонстрировав, собственно, ладони.
— А зачем вам такие сомнительные и опасные эксперименты? — поинтересовался молчавший до этого Астарт.
— А затем, уважаемый ис-Лотиан, чтобы облегчить собственное пребывание в этих донельзя дружелюбных природных условиях.
— Да кто ж вас сюда тащил? — прошипел Дигорн, заживляя собственную ладонь. Поразительная все-таки у ледяных магов скорость регенерации.
— Это что, артефакт Варме? — удивленно спросил Бриар.
— Был артефакт Варме, — согласилась я.
— Но это же утерянное знание…
— Утерянное, — согласилась я. Покладистая я сегодня, однако.
— Их во всех мирах по пальцам одной руки пересчитать можно!
— Наверное, — пожала я плечами.
— А благодаря впечатляющей безграмотности ис-Виртанена сегодня их количество не увеличилось, — подал голос Аар.
Я тяжело вздохнула, поднялась, задумчиво осмотрела алые осколки на полу и золотую оправу на столе. Знаете, когда что-то долго пытаешься сделать, а потом вот так чья-то грубая рука ломает весь результат твоего успешного труда, хочется разрушить все до основания. Ну и покалечить кого- нибудь по пути. Я метнула искру в оправу. Металл расплавился, въедаясь в столешницу. Кеннет щелкнул пальцами, и все мои записи сложились ровной стопочкой, свернулись свитком и юркнули к нему в карман. Это он правильно сделал, я ведь уже подумывала о том, чтобы и их сжечь от расстройства.
— Знаете, лорды, я вот одного не понимаю, чем же я вам так мешаю? Вы, — я подняла выразительный взгляд на Астарта, — готовы убить меня просто потому, что я имею несчастье дышать морозным воздухом вашего мира. Вы, — я посмотрела на Дигорна, — готовы вылить на меня отборные помои просто потому, что я попала в поле вашего зрения. Как-то это мелочно, лорды.
Друзья же лишь молча вышли за мной. Будь я не такой уставшей, наверное, сейчас был бы полноценный бой, и плевать мне на все идиотские правила этого мира.
— Соль, ну ты чего поникла? Подумаешь, еще один камень расколотили. Найдем новый. Главное, записи твои целы, и они верны, — Аар беспокойно смотрел на меня.
Ага. Конечно. Мы с легкостью отыщем еще один рубин определенной чистоты и определенной огранки. Прям вот завтра.
— Ты бы знал, как иногда сложно сдерживаться, чтобы не выжечь это высокомерное выражение с их лиц, — негромко ответила я и еще тише добавила: — И как я устала всем доказывать тут, что имею право на существование.
