голосу, кто-то мужской.
— Вы ведь не из Бурундии родом? Хотя пьете знатно.
— Повод есть, — пробурчал напарник.
— Я заметил, ваша спутница немного устала, позвольте составлю вам компанию, ведь питье в одиночестве уничтожает в алкоголе великую социальную функцию.
— Седай, — дал добро Фомантий.
— Разрешите поделиться советом опытного выпивохи. Сначала следует заменить напиток. Поверьте, в карте вин данного питейного заведения имеются куда более изысканные марки. Я предлагаю вам остановиться на нектаре. Что скажете?
Фомка сказал: «Угу».
— А лучшей закуской к этому дивному, выдержанному напитку послужит амброзия. Правильная закуска не крадет градус, да и алкоголя поместится больше. Более того, в верно подобранном блюде удобней дремать, ведь, право слово, предлагать даме салат в качестве подушки неэстетично.
Буквально через пару минут расторопный разносчик принес нам все указанные кушанья и напитки, а мне заменили тарелку на другую, с чем-то воздушным, мягким, с изумительным запахом.
Я не стала протестовать, ведь люди проявили заботу, да и кисловатый запашок огурца начал раздражать.
— Так ты бурундиец? — продолжил разговор мой напарник.
— Все верно. Я исследователь. Путешествую по разным странам в поисках новых неизведанных напитков, чтобы составить самую полную карту вин в мире. А каким ветром вас навеяло в эту удивительную страну?
— Фольклор изучаем, — жуя, ответил Фома, — предания местные про реки.
— Да вы что?
— Угу.
— Значит, вы тоже исследователи?
— Похоже на то.
— Эй, человек! Мне и моим коллегам по две пинты нектара, самого лучшего! Я угощаю! — щедро предложил бурундиец.
Мне тоже поднесли две кружки и поставили рядом. И хотя я была не в состоянии составить компанию, но, опять же, внимание люди уделили, и я снова обошлась без протестов.
В этот миг к нашему столику подошел еще кто-то и тоже мужской.
— Пиванис!
— О, добрый друг! — судя по хлопкам, старые знакомые крепко обнялись и приветственно похлопали друг друга по спинам.
— Друзья, — а это уже бурундиец обратился к нам, — позвольте представить хозяина данного заведения.
— Я узнал тебя по заказу и вышел приветствовать, — радостно сообщил приятелю хозяин.
— Я встретил коллег, и мы не могли не воздать почестей лучшему нектару в Романтии. Они исследователи рек. Собирают старые предания. Друзья, лучше Брутуса никто вам не расскажет о легендах королевства. Верно я говорю, добрый друг?
— Верно! Сколько историй люди носят в таверны, чтобы в пьяном угаре обогатить ими умы всех, кто готов слушать! Самая глубокая истина кроется на дне винной бутылки.
Надо же, я полагала, там кроется осадок. Однако послушать опытных людей мы готовы в любое время. Профессиональная привычка.
— Ты присядь, присядь, мой друг. Только осторожней, здесь дама.
— Прошу прощения, — обратились ко мне, — не имел намерения вас потеснить. Впрочем, в дружной компании теснота не повод для обиды.
Экий философ этот хозяин питейного заведения! Он меня даже не подвинул, не то что потеснил. Дыхнул разве что в мою сторону.
— Выпьем, друзья! — раздался счастливый голос бурундийца Пиваниса. — За наше знакомство.
Все дружно выпили.
— Вы чувствуете, друг мой, как тонко вкус амброзии вплетается в дивный букет нектара? — уточнил бурундиец у сыщика.
— Вплетается, — малоразборчиво подтвердил Фомка.
— Как полагаете, девушке удобно? Может, шея затекла? Не стоит ли повернуть голову в другую сторону?
— Подожди немного, Пиванис. Крепкий сон женщины укрепляет бодрый дух окружающих ее мужчин, поэтому сначала заменим тарелку. Кто, как не эти хрупкие создания, вдохновляет нас покидать теплые дома, на дружеские застолья? Однако даме не полагается спать в одном и том же блюде. Разносчик, новую тарелку! Все за счет заведения, и не желаю слышать протестов.
Нет, я знала, конечно, что лучший способ получения информации — это хороший собутыльник из местных, однако столь вежливые и философские личности вгоняли меня в ступор. Бурундиец был до неприличия мил, а хозяин слишком любил блеснуть красноречием.
— Нет, нет! Я плачу! Это мои коллеги.
