антикварные часы с Земли, мы в них прятались, когда были детьми.
– Часы тикают, – пробормотал Зин с заднего сиденья.
– Да, я тоже об этом подумала. Скорее всего, он намекает на то, что четверо матриархов все еще у него в заложниках, и если я откажусь играть в его маленькую забавную игру, он начнет их убивать. – Я отвлеклась от дороги, потому что Эммори громко выругался.
– Там нас будет ждать еще одна ловушка, – сказал Хао, а я кивнула. – Он, похоже, начал работать над ней с того момента, как они покинули дворец. Мы не можем просто так взять и войти в особняк, нужно попробовать определить, что нас там ожидает.
– Ну, а я возьму и войду, – произнесла Джохар.
Посмотрев в зеркало заднего вида, я увидела, как она пожала плечами.
– Джо…
– Нужно приложить много усилий, чтобы меня убить, – ухмыльнулась женщина и подмигнула мне. – Следующая подсказка в часах, так? Значит, я зайду, заберу ее и выйду раньше, чем захлопнется очередная мышеловка Уилсона. Он почти наверняка больше не будет использовать взрывчатку и огонь.
– С чего ты взяла? – спросил Зин.
– Он не повторяется. Он думает, что умен, так что придумает что-то новое. На самом деле это облегчает нам жизнь, и мы можем сузить круг вероятных опасностей.
– Если только они не пристрелят нас первыми. Мы же из его «золотого» списка. – Хао уставился в окно. – Остановись здесь, Хейл. Тут мы сможем укрыться, прежде чем идти в особняк.
Я кивнула и свернула с дороги, остановив машину под деревьями. Солдаты выпрыгнули первыми и встали за нами, пока мы, выгружаясь, доставали и проверяли оружие с удивительной синхронностью.
– Береги себя, – обратилась я к Джохар. – Рай не даст мне дожить до конца всей этой заварушки, если ты погибнешь.
– Ох, Рай не даст? – засмеялась Джохар. – Да я сама вернусь, только чтобы преследовать тебя в кошмарах.
– Справедливо. – Я похлопала ее по спине.
Джохар кивнула и сжала плечо Биала. Тот без слов последовал за ней.
Усадебный комплекс семьи Наиду был растянут по всей их территории. Здание за зданием строились между припорошенных снегом холмов. Главный особняк стоял в центре, представляя собой массивный дом с величавыми шпилями башен, стремящимися проткнуть голубое небо.
«Часы стояли раньше у главного входа, – сказала я через коммуникатор. – Сомневаюсь, что их куда-то передвинули, но и такую возможность исключать нельзя».
«У меня есть карта, – ответила Джохар, – но через центральный вход мы не пойдем».
«Может, это и неплохой выбор, – сказал Эммори. – Биал, доложи мне обстановку».
«Слушаюсь, сэр. Обходим периметр. Никаких признаков жизни. Сигнализации не активны».
Зин ткнул меня локтем в бок и спросил:
– Почему Уилсон сказал, что они не останутся надолго, а переберутся туда, где легче дышать?
– Что?
– Он сказал, что они собираются туда, где легче дышать. Это бессмысленно. Особняк Наиду стоит в долине, но не выше и не ниже дома Десаи. От столицы они на одинаковом расстоянии, качество воздуха не различается.
«По-прежнему нет признаков жизни. Мы заходим в особняк, – отчиталась Джохар. – Странный привкус у воздуха, как будто… Биал!»
– Что происходит?
– Биал ранен, – ответил Эммори. – Его показатели с ума сходят. Джохар, он может сам подняться?
«Нет, он едва ли в сознании. Подниму его… – Она зарычала в коммуникатор, когда взвалила на себя мужчину. – Давай, здоровяк, помоги мне немножко! Да ты размером со слона Парси…»
«Зин, Яса, сходите заберите его. Джохар, продолжай разведку. – Эммори вытащил пистолет. – Остальным смотреть в оба!»
В ожидании я нервно вытирала вспотевшие ладони о брюки. Зин и Яса вернулись через пару минут, волоча почти бессознательного Биала. Майор Морри кинулась к нему, кладя руки на его грудь. Она нахмурилась, взяла его лицо в руки и посмотрела на меня:
– Я не знаю, что с ним, ваше величество. Никаких физических повреждений нет, мне нечего лечить. Но его легкие работают неправильно.
– Не важно. – Биал вымученно улыбнулся. – Я не выживу.
Майор Морри кивнула в подтверждение его слов.
– Я бы ничего не смогла сделать, даже если бы знала, что с ним.
– Воздух! – Слова Уилсона будто оглушили меня. – Етит твою… Джохар, что с качеством воздуха? Ты в доме?
«Да, странный запах здесь усиливается. Просканирую состав воздуха».
На моем смати начали появляться показатели и цифры, пока Джохар сканировала пространство.
