дворец, – выговаривала мне одна из соседок по комнате. – Из-за тебя мне пришлось самостоятельно драить казан на кухне!
Выговор продолжался на протяжении получаса и, честно говоря, уже немного мне поднадоел.
– Рули, – перебила ее я на полуслове, – я служу тут в качестве поломойки. А приказы выполняю только от тех, кто выше меня по званию. Ты точно такая же поломойка, улавливаешь, что я имею в виду?
– Ты только пришла в замок и не знаешь еще все порядки! – взвизгнула она, краснея.
– Вот и замечательно. Может, мы пойдем к мадам Шкер и спросим у нее, кто прав, а кто виноват.
Такое предложение осталось без ответа, и я молча выскользнула из комнаты. Мальчик паж передал записку о том, что Ларду что-то срочно от меня понадобилось.
– Здравствуйте, господин, – поприветствовала его реверансом я.
– Рита, да? – поднимая голову от бумаг, поинтересовался Лард.
– Да, – тихо ответила я.
– Рита, а ты никогда не думала о том, чтобы бросить тяжелую работу и зажить припеваючи в небольшом домике где-нибудь на побережье?
Так-так, а он быстро «проникся ко мне доверием». Слишком быстро, а значит, если я выполню его просьбу, меня тут же прикончат.
– Так на какие шиши, – простодушно ответила я. Интересно, к чему именно он клонит.
– Я готов дать тебе шанс разбогатеть. Цена вопроса сто золотых.
– Но что…Что мне надо сделать? – почти искренне удивилась я.
– Завтра вечером тебе нужно будет опоить охрану и открыть заднюю решетку во дворец.
– Но…
– Разумеется, никому рассказать об этом ты не сможешь. Я положил на тебя заклятие, которое тут же свернет тебе шею, если ты откроешь рот.
Нет такого заклятия. Он блефует. Я не чувствую магию. Хотя те же охранки, накладываемые Лардом, буквально искрятся, как и любая его магия. Вот хитрец.
– Но это же…
– Как только я войду на престол, ты будешь отблагодарена, как следует.
Ага, убьет он простую служанку. А сейчас играет на том, что я проявила себя как очень пугливая девушка. Если бы я таковой и являлась, то, разумеется, сделала бы все, о чем он попросит, если бы он угрожал мне смертельной магией. Только вот очень быстро он решил перетянуть меня на свою сторону. Неужели совсем не боится, что я могу проболтаться?
– Я знаю, о чем ты думаешь… – такие слова из уст Ларда заставили меня напрячься. – Ты боишься за свою жизнь и жизнь твоих подруг служанок.
Вот уж нет. Ты просто не сможешь провернуть свою аферу. По крайней мере, не с моей помощью…
– Но можешь не переживать, – продолжил Лард. – Нам нужен только Его Величество. Только глупец не заметил, что он пошел по стопам отца и сошел с ума.
Не с ума он сошел, а приворотное зелье употребляет. И именно на сегодня у меня была назначена миссия по спасению.
– Но если так, то вы правы… – прошептала я, якобы принимая поражение со своими принципами и верностью короне.
– Ступай и обдумай то, как ты это будешь выполнять. И не вздумай никому рассказать, тут же умрешь…
И я действительно вышла, вот только не думать, а на кухню. Впрочем, одно другому не мешало.
– Ммм, какой удивительный запах… – выдохнула я, войдя в длинное жаркое помещение, где сейчас кроме главной кухарки Глуни никого не было.
– Да вот пирожков Его Величеству напекла. Он каждый вечер чаевничает, а с пирожками как-то повкуснее будет.
– С малинкой, да? – потянулась я к противню.
– Не тронь! – стукнула меня по рукам Глуня. – Погоди пока остынут.
Глуня была очень доброй женщиной пятидесяти лет. Как и полагается главной кухарке, он была полной, практически необъятной, но лицо ее совсем не тронуло время, выглядело она очень молодо, голубые глаза придавали ей очарование, пухлые щеки умиляли, а полные руки творили необычайно вкусную еду. Я уже давно заметила, что полные люди – добрые. Каждый вечер, который я провела под видом служанки, приходила к ней и болтала обо всем на свете.
– Но тетушка Глуня… – с жалостью произнесла я. Кушать хотелось очень сильно.
– В шесть придет Камилла, будь она неладна, возьмет чай с пирогами, а потом хоть объешься!
– А что, она сама носит ему вкусности? – чуть ли не разочарованно протянула я. Мне почему-то казалось, что она подкупила какую-то служанку…
– Да, конечно. У них же типа лубофь… Королеву только нашу жалко. Разумная баба, не скандальная. А что нас ожидает с этой вот Камиллой, неизвестно. Буквально недавно из грязи в князи выбилась и ходит командует.
