Охранники стыдливо отвели взоры.
– Звери, звери… Да вы меня больше раздражаете, чем всякое зверье, – бормотала Кларис, подходя ближе.
Густые высокие кусты скрывали меня и мою лошадь, которая даже и не думала издать какой-либо звук. Эко ее Альна выдрессировала. У этой лошадки и глаза были будто человеческие, умные.
– Господи, ну наконец-таки! – прошептала Кларис, завидев меня. – Знаешь, что я тебе скажу, быть королевой – рабский труд. Каждый мой шаг сопровождался пристальным вниманием!
Я жестом показала, что поболтаем потом, начала стягивать шарф и распускать волосы. Небольшой иллюзии придется придать платью, хотя я не хотела задействовать резерв.
– Хм, а в тебе что-то изменилось, – прошептала Кларис, разглядывая меня. Я тут же покраснела, в очередной раз вспоминая минувшую ночь. – О боже, а что с руками?!
– Слишком уж часто ты стала божеств вспоминать, – пробормотала я, замечая, что руки и правда пострадали от постоянного мытья полов. Ну ничего, придут в норму.
– Ваше Величество, все в порядке? – услышали мы приближающийся голос начальника отряда Васлена.
– Да дай ты ей в порядок себя привести, – резко окликнул его Дан.
– Но…
– Да все со мной в порядке, – резко произнесла я и, наводя последний марафет, взяла лошадь под узду и вышла. – Только вот кого нашла…
Лошадка послушно всхрапнула, будто ее действительно только что нашли.
– А всадник? – удивленно спросил стражник.
– А всадника нет, – пожала я плечами. – Может, заплутал в лесу или лошадь сбежала от него…
– Не похоже, что давно, лошадка ухоженная… – сомнительно протянул другой охранник.
– Да вы гляньте на ее копыта, – весело возразила я. – Она явно уже давно путешествует, как только в болоте не увязла…
– Надо проверить! – Жулд – тот самый начальник отряда Васлена, направился в мою сторону, пытаясь пройти мимо. Я тут же преградила ему дорогу.
– А вот туда я вам идти запрещаю, – тоном, не терпящим возражения, произнесла я.
– Но…
– Вы меня услышали.
Жулд кивнул.
– Через двадцать минут продолжим путь, – добавила я, направляясь к карете и отдавая ему уздечку в руки. – Лошадь оставим в королевской конюшне, по приезде.
Улия выпорхнула из кареты, внимательно меня оглядывая. Скрыв улыбку, она вышла поразмяться. На самом деле, по плану, о котором я узнала после, ей надо было максимально отвлечь внимание стражников, и сейчас она обдумывала, как это сделать. А потом начался цирк.
Улия резким шагом направилась в сторону Дана, нацепив на лицо гримасу злости.
– Как ты мог? – патетично воскликнула она и… залепила ему пощечину.
Он удивленно на нее взглянул, все стражники не менее удивленно на всю ситуацию в целом.
– Как ты мог на него так посмотреть?!
– На кого? – испуганно поинтересовался Дан, пока не понимая, что она задумала. Да и я не особо понимала на тот момент, если честно. Что не мешало мне с интересом и любопытством наблюдать за происходящим.
– На Жулда! – серьезно воскликнула Улия, закатывая глаза и тыкая в указанного пальцем.
Жулд испуганно икнул.
– Эм, но я на него не смотрел…
– Неправда! Вы отходили и о чем-то шептались…
Кларис аккуратно выпорхнула из кустов, и подошла ко мне.
– Я вообще-то женат! – возмутился Жулд. – И у меня дети есть!
– Да? – удивилась УЛия, – Ну ладно.
После чего она спокойно вернулась и зашла в карету, не смотря нам в глаза. Мы с Кларис, переглянувшись, последовали за ней. Там Улию душил беззвучный смех.
К тому моменту, как мы въехали в столицу, я уже успела все рассказать своим фрейлинам. Ну, почти все. Про минувшую ночь я промолчала.
По традиции меня отказывались впускать во дворец: карета, дернувшись, остановилась, и с внешней стороны послышалась громкая перебранка.
