– Ну знаешь, у принца тоже много обязательств.
– А ты знаешь, что ты дискредитировал принцессу самого большого королевства?
– Ну пока ты не принцесса, – он встал, подошел ко мне и наклонился прямо перед моим лицом. – И я намерен этим пользоваться.
После этих слов он поцеловал меня в лоб и предусмотрительно отскочил, потому что чай, который я только хотела проглотить, полез наружу рассеянным фонтанчиком.
– Все шутки шутишь? – строго спросила я, отлепляя от себя мокрое одеяло.
– Ну а что с тобой еще делать?! – засмеялся Калеб, после чего получил подушкой в лицо.
– Кстати, ты в курсе, что ты идешь на бал?
– И в качестве кого же? Зажравшейся крестьянки или слишком ранне найденной принцессы?
– Бал-маскарад. Никирол подготовил его по случаю твоего неофициального возвращения, то есть все будут знать, что ты присутствуешь, но как ты выглядишь, никто знать не будет.
– И когда же он успел его подготовить? – подозрительно посмотрела я на Калеба.
– За утро, ты знаешь, что время медленно приближается к вечернему? Всего часов через пять-семь начинается торжество.
Я застонала и свернулась клубком под одеялом, заявив, что я ничего и никуда не хочу. После чего из-под этого самого одеяла была извлечена и отправлена умываться и переодеваться в одежду, любезно принесенную Калебом из моей сумки, которая лежала в Геллином доме. Параллельно я слушала «введение» в королевскую жизнь. Бррр!..
– С цветом волос ничего делать не будем. На подобных маскарадах, каждый извращается как хочет, и темные волосы на один вечер – не новинка.
– Ну конечно, хочется побыть брюнеткой, когда ты неисправимая блондинка, – бурчала я из-за ширмы.
– Сама такая же неисправимая блондинка. Платье сейчас пойдем выбирать с принцем. Думаем, что-нибудь из шелка.
– У меня на него аллергия!
– На шелк? Ну хорошо, тогда…
– На принца… Не хочу с ним…
– Он твой брат и был обязан тебя оберегать от всех невзгод. С чего ты на него взъелась? – строго вопрошал Калеб.
– Ну…
– К тому же он выразил желание побыть на сегодня твоим кошельком… Неужто откажешься, чтоб тебя проспонсировал богатый мужчина настолько знатного происхождения?…
– Ты забыл одну маааленькую деталь, – я загадочно сузила глазки, – он мой брат!
– Но ведь никто об этом не знает. Со стороны будет выглядеть, что двое обеспеченных мужчин, ты прости, но нам придется натянуть иллюзию, так вот, двое обеспеченных мужчин сопровождают одинокую крестьянку в дорогое ателье, чтоб…
– Звучит, как начало фильма для взрослых… – прошептала я.
– Чего ты там бормочешь?
– Ладно, ладно. Пойду я… – параллельно я вылезла из-за ширмы, полностью умытая, одетая и вообще зайка. Только спать хочется. И есть…
– Вот и отлично, – уже абсолютно спокойным голосом ответил Калеб, открывая дверь, – я надеюсь, ты не заговоришь снова про дискредитацию?
– Нет, я братику пожалуюсь, он у меня такой влиятельный.
– Ты в кого такая язва?
– Как говорится, с волками жить – по-волчьи выть… – философски подвела итог я.
Глава 9
Бал
– Какой чудесный бал! – сказал он графу. – Просто не налюбуешься. Чего тут только нет!
– Смысла, – отвечал Альтамира.
Итак, вот она я: длинные темные волосы рассыпались по плечам, поскольку я была категорически против новомодной собранной кверху прически, пышное изумрудное платье с глубоким декольте и открытой спиной, на мой взгляд, немного пошло, но парни сказали, что по меркам местной аристократии в
