– Эй, я только что спас тебе жизнь. В очередной раз, между прочим.
– Возьми с полки пирожок, – огрызнулась я. – Тебе прекрасно известно, что мне он не нанес бы никакого вреда, максимум несколько ожогов. А вот ты мог серьезно пострадать.
– Ну не пострадал же, – ответил Калеб, снимая рубашку, чтоб ее выжать. – Знаешь, кажется, у меня дежавю. Ты мокрая, я мокрый и уже второй раз благодаря тебе… И один раз ты просто меня из тазика водой окатила. Вредительница…
– Откуда ты узнал о том, что мне срочно потребовалось замуж? – неожиданно спросила я.
– Никирол сообщил, – пряча глаза, ответил он. – Еще не решено, твои родители, конечно, очень даже не против, просто…
– Просто, если я не выйду замуж, то начнется война? – поинтересовалась я, понимая, что замерзла.
– Ну, как-то так…
– Я, конечно, понимаю, что рано или поздно замуж все равно придется выйти. Но хотелось бы хотя бы познакомиться с этим человеком. Это во- первых, а во-вторых, по сути мне предлагается титул будущей королевы Танцара?
– По сути – да. Также Их Величество прописал в договоре, что ваш первенец станет наследником их страны.
– Черт, это же еще детей делать… – поморщилась я. – А без этого никак?
– Ну вообще-то есть такая вещь, как консумация…
– Это когда дяди и тети подглядывают в замочную скважину, чтоб удостовериться, что мы переспали? – уточнила я.
– Как правило, никто в замочную скважину не подглядывает, – нравоучительно произнес Калеб, а когда я облегченно вздохнула, добил: – Поскольку имеют право присутствовать в комнате и, как говорится, держать свечку прямо над самим процессом.
– Я абсолютно точно не хочу замуж.
– Отец тебя не будет заставлять, – улыбнулся Калеб. – Решение за тобой.
– Ага, и мое решение унесет тысячи жизней…
– Ну ты принцесса, любое твое решение может унести жизни. К примеру, только что ты чуть не убила Кларис – мою бывшую невесту.
– Да никого я бы не стала убивать. Просто она под горячую руку попалась.
– А любая другая принцесса публично казнила бы подобную нахалку, – произнес Калеб. – Ты слишком добрая.
– Какая есть, – все, я окончательно задубела, ноги не слушаются, а пальцы посинели. Вот всегда так после теплого огонька…
Я приподнялась, натянула рубашку и направилась к тропинке, ведущей в Академию. Калеб, не надевая мокрую рубашку, последовал следом. Я специально пошла первой, чтоб не ловить себя на мысли, что фигура у Калеба уж слишком хороша.
По законам жанра, мы наткнулись на Никирола, который, как всегда, все неправильно понял и враждебно разглядывал наш мокрый дуэт.
– Ну… – ох уж этот учительский тон. – И что это вы поздним вечером делали в лесу?..
– Не поверишь, – ехидно ответила я. – Купались.
– Никирол, успокойся, – сказал Калеб, замечая, что мой братец уже открыл рот, чтоб что-то возразить. – Не стану я трогать твою драгоценную сестричку.
– Ага, даже пальцем не тронул, – уверила братца я. – Так, лишь чуть-чуть пообнимал.
– Это когда это? – с интересом уточнил Калеб.
– Ну как же. Ты, как рыцарь, прижал меня к груди и романтично усадил на берег, – закатила глаза я. – Потом снял рубашку…
– Прекрати, Витт… – вздохнул принц. – Я уже понял, что ничего не было…
– Вот так всегда, – возмутилась Ее Высочество я. – Говоришь правду, не верят. Немного приукрашиваешь факты, сразу же понимают, что правда как-то предпочтительней…
Никирол с Калебом явно не успевали за моей буйной фантазией и устроили игры в гляделки. Предметом, как всегда, оказалась я.
– Ах, кстати, милый братец…
– Когда ты меня так называешь, будет что-то не очень хорошее…
– А ты не хочешь мне что-нибудь рассказать?..
– Эм… Ну я знаю многое, чего не знаешь ты.
– К примеру, про наследного принца Танцара.
– Твою мать, Калеб, я же просил молчать.
– А ты его маму не трогай, – пропела я, направляясь к своему домику по узкой тропинке. – Ты по существу. Что он из себя представляет, и есть ли другие способы предотвратить войну.
– Она уже остыла, поэтому не закатывает тебе истерики, – пояснил мой спокойный тон Калеб.
– Способов пока нет. А что он из себя представляет? Принц, как принц…
– У тебя, конечно, опыт в общении с монаршими особами велик, но я знаю только тебя и Эдрана. Надеюсь, принц Танцара больше похож на Эдрана,
