С платьем я, тем не менее, управилась самостоятельно. Оно, кстати говоря, было настоящим произведением искусства. Легкое, как перышко, с развевающейся длинной юбкой со шлейфом, нежно-фиолетового цвета, который отлично оттенял глаза. В общем: «Красавица народная, как море полноводное».
Служанки восхищенно меня разглядывали, расправляя подол юбки. А я наслаждалась мягким касанием этого прекрасного платья о тело. Даже корсет, который мне хорошенько затянули, никоим разом не сковывал движения…
В дверь постучали, молоденькая служака, с моего позволения, пошла отворять дверь, пока я быстренько подкрашивала глаза специальными щеточками (эх, сюда бы мою тушь) и мягкими кисточками водила по губам.
Вошел Никирол и, пристально меня осмотрев, одобрительно кивнул, предложив руку.
– Гонцы донесли, что Васлен с минуты на минуту прибывает к нашему двору. Так что пойдем, если не передумала.
– Не передумала, – дрожащим голосом ответила я, понимая, что мне попросту страшно и вообще все происходящее выглядело несколько абсурдно…
Глава 3
Знакомство
– Фани… Фани, я не знаю, что мне надеть!
– Ваше Высочество, вы просто должны произвести впечатление на принца. Вот и все…
– Да как же? Впечатление… Короткие юбки тут не приняты…
Мы, в компании всех придворных, выстроились по рангу у входа в замок и с ожиданием смотрели в даль. Десяток наездников и большая карета, показались из-за поворота довольно широкой дороги. Мда, я, в свое время пару раз проехавшись в этой коробке, сказала, что уж лучше я буду вся в пыли, но больше туда не сяду и буду передвигаться верхом. И как они только эту махину на корабль затащили? Ведь для того, чтоб добраться из Танцара до нас, нужно пересечь море и около дня провести в пути, чтоб добраться до нашей столицы.
Я с сильно бьющимся сердцем наблюдала за каретой, что меня там ожидает? Какой он? Смогу ли я к нему почувствовать хоть некоторое подобие симпатии?..
Калеб, ехидно улыбаясь, смотрел куда-то вдаль – за карету, на последнего всадника, неторопливо вышагивающего (коня, а не всадника) к нам. Как его может интересовать какой-то там всадник, а не тот, кто сидит в карете? Никирол, как-то неопределенно хмыкнул, проследив за взглядом Калеба, после чего крепко сжал мою руку и прошептал, чтоб я не волновалась.
Карета остановилось, и оттуда выползло зеленое нечто. Длинные, ниже плеч, спутанные светлые волосы, худ, как жердь, и отторгающе некрасив своими резкими чертами лица, грязного цвета глазами. К тому же на вид он был старше своего возраста лет на 10, что тоже говорило не в пользу Васлена. В общем, тип абсолютно не в моем вкусе. Сразу вспомнилась земная шутка про «мешок на голову и сойдет». Стало как-то грустно. Но я, не убирая с лица улыбку, стояла и ждала. По этикету ему следавало подойти и поздороваться первым…
Но этот зелененький даже не дернулся в мою сторону, а отошел немного в сторону и начал выворачивать свой желудок наружу. На это я смотреть отказалась, поскольку зрелище было не самое приятное, но с той же вежливой улыбкой повернулась к Никиролу, в глазах которого почему-то играли в салочки смешинки. Прекрасно… Он еще и смеется… Ладно, моя задача спасти королевство от войны, ведь совершенно не обязательно что-то чувствовать к жениху. Эко его выворачивает… Даже жалко как-то человека. Еще бы, у этой коробки на колесах совершенно отсутствует амортизация (кажется, эти пружинки именно так и называются) и каждую кочку ты ощущаешь на своей собственной пятой точке.
– Принеси воду и корень жерна, – обратившись к одной из своих личных служанок, сказала я. Замечая, что рвотные позывы у зелененького прекратились, я подошла к нему и протянула платок. Ну и что, что нарушение этикета, ну и что, что мне этот тип противен, плохо же человеку…
– Благодарю, Ваше Высочество… – хрипло произнес он, бессильно облокачиваясь на внешнюю стену кареты. – Прошу прощения, мой организм совершенно не приспособлен к долгим путешествиям.
– Гляжу, Ее Высочество принцесса отличается состраданием и добротой, – к нам подъехал тот самый всадник, который плелся в самом конце. – Это не может не радовать…
Странный всадник: его волосы светлы, как снег, а от стального блеска глаз даже как-то неудобно. Одет в хороший походный костюм шоколадного цвета с небольшим гербом Танцара на нагруднике – дракон, держащий щит, на котором, в свою очередь, изображены кирка и прекрасная красная
