– Ну вообще-то, единственный, кто предложил, как ты говоришь, свою кандидатуру, это Васлен…
– Отлично, – почти спокойно ответил Калеб и вышел из комнаты.
– Что с ним происходит? – шепотом спросила я у Никирола.
– Понятия не имею, – несколько раздраженно ответил он.
– Ну что, Виттория, пойдем? – предложил мне руку Васлен.
– Да, конечно, – приняла ее я. Никирол последовал за нами, беседуя с принцем о Танцаре.
– Братец, а где Геллинда? Насколько я знаю, все герцогские семьи приглашены на ужин…
– Сегодня у нее состоится официальное знакомство с женихом… Герцогом Пармским, – отрешенно ответил он.
– Что это он активизировался? Свадьба намечена после окончания учебы, то есть только через два года!
– Ну должны же они познакомиться?.. – неуверенно возразил он.
– Не должны. Братец, а ты не напомнишь, мне же по статусу полагаются фрейлины?..
– Наконец задумалась о своем статусе?
– Есть у меня пару идеек…
Глава 4
Ах, этот бал, наполненный интригами
Опасаться следует не тех, кто открыто желает тебе смерти, но тех, кто молчит.
Ужасно жалею, что не дано мне воровских талантов. И правда, разве обучение этому делу не должно входить в воспитание человека, занимающегося интригами?
Разве не забавно было бы стащить письмо или портрет соперника или вытащить из кармана недотроги то, что может её разоблачить? Но родители наши ни о чём не думают, а я хоть и думаю обо всём, но только убеждаюсь, как я неловок и как мало могу помочь делу.
Зачем плести интриги, когда они сплетены? Остается только вовремя дергать за нужные ниточки.
Мы вошли в большой зал, в котором нам предстояло подождать, пока нас пригласят ко столу. Гостей было много, ведь все герцогские семьи в полном составе хотели поглазеть на моего жениха и поближе познакомиться со мной, поскольку ранее я избегала подобных сборищ.
Геллинда стояла возле небольшого фонтанчика вместе с полным мужчиной, который эмоционально ей что-то рассказывал. Она же слишком активно прикладывалась к бокалу, который держала в руке, из чего я сделала вывод, что то, что рассказывает этот мужчина, ей крайне неприятно. Зато выглядит она сейчас, как прежняя Геллинда – холодная, отрешенная. Ее эмоции выдает лишь слегка трясущиеся руки и небольшая складочка между бровей. Пора ее выручать…
– Мне нужно туда, – шепотом сказала я Васлену, он понимающе кивнул.
– Добрый вечер, – поприветствовала я эту парочку, когда мы с Васленом и Никиролом подошли к Геллинде.
– Здравствуйте, Ваше Высочество и Ваше Высочество, и… Ваше Высочество… – поприветствовал нас всех мужчина. – Герцог Пармский к вашим услугам.
– Весьма приятно познакомиться с женихом моей главной фрейлины, – улыбнулась я, замечая, что все трое, не считая Васлена, который остался так же непроницаем, уставились на меня.
– Мне казалось, что вы еще не проводили отбор, – пробормотал Пармский.
– В свете последних событий, – я быстро глянула на Васлена, чтоб намекнуть каких именно, – я решила слегка урезать процедуру отбора и на место главной фрейлины поставить человека, в котором уже уверена на все 100 процентов.
– Мне крайне лестно, что моя невеста – главная фрейлина, Ваше Высочество, – ага, вижу я, как забегали его глазки. Еще бы, законы он, наверняка, неплохо знает и в курсе, что в мои полномочия входит расторгать подобные помолвки при наличии весомых на то причин. Что ж, будем искать причины, – Ваше Высочество, а моя дочь может поучаствовать в отборе?
– У вас есть дочь? – удивилась я, очень интересно. Он, конечно, не выглядит молодым мальчиком, но дочь… Ведь союз между Геллиндой и ним был заключен еще в ее детстве…
– Я уже двадцать лет, как вдовец. Дочери двадцать один, а вы как никто другой сумеете подобрать ей достойную партию… К тому же быть
