янычар.
Хорошее слово: «несколько»! Может, две тысячи беглецов, может – четыре или пять. Да какая разница? Раз турецкие моряки не стремились принять сражение, какой смысл навязывать его самим? Ради пары сотен лишних пленных? Так их потом кормить надо всю войну.
Собственно, исход совершился за пару часов. В море вышло все, что могло на нем держаться, а потом лишь паруса маячили некоторое время на горизонте.
Смириться с уходом Петр до конца не смог.
– Но ведь они еще могут вернуться? – словно ребенок, спрашивал он у Командора и Сорокина.
– Эти – вряд ли. Во всяком случае, не в нынешнюю кампанию. Скоро, по словам Сорокина, может начаться шторм, да и убедились османы: сейчас мы Крым заняли плотно. Вот как выведем часть войск…
– Но хоть разведку…
– Разведку могут.
Полуостров еще зачищали от небольших отрядов янычар и татар, из тех, кто не сложил оружия и надеялся не то уйти со следующими кораблями, не то, что, наоборот, к ним будут переброшены войска или прорвется Девлет-Гирей.
Предсказанный Сорокиным шторм в самом деле бушевал четыре дня. Счастье, что эскадра успела укрыться в Ахтиарской бухте. В противном случае не миновать потерь.
Жаль лишь, что затем вновь пришел черед хорошей погоды…
– Не переживай ты так. Закончат они завоевание Крыма без тебя. – Довольный Петр оглядывал горизонт. – Или все хочешь сам?
– Привык доделывать дела, Петр Алексеевич, – отозвался Кабанов.
– Это тоже дело. Не забывай, что ты не токмо фельдмаршал, но и вице-адмирал флота российского.
– Я помню.
Два фрегата шли в дозоре. На одном из них – свежеиспеченный вице-адмирал Кабанов и сам самодержец всероссийский.
Выйти в море решил император. Вот оно, не привычное уже Балтийское, а Черное. Хотелось хоть на день отрешиться от текущих дел и немного развеяться морской прогулкой. Отпустить властителя одного Кабанов не мог. Сорокин был занят на эскадре, подготавливая ее к общему походу, все-таки по морскому чину он был выше былого начальника и считался старшим флагманом. Пришлось Командору привычно занять место на квартердеке рядом с Петром.
Но на суше были надежные генералы: Ширяев, Клюгенау, Гранье, Вейде. Сумеют и территорию очистить, и удержать, если Девлет-Гирей со товарищи вновь попытается пробиться домой. Одна попытка не удалась, последующая, через несколько дней и уже наполовину в пешем строю, тоже. Но вдруг будет третья? Хотя разведчики доносили, что крымский хан ушел прочь в направлении к Пруту. Только что помешает через некоторое время свернуть, обогнуть земли по широкой дуге и объявиться перед Перекопом вновь? В степях дорог нет. Где захотел, там и прошел.
Единственный дирижабль в Таганроге, топлива к нему немного, запасов водорода практически нет, движок порядочно изношен, и в таких условиях использовать его лишний раз не хочется.
Ничего. Предки справились и с татарами, и с турками, не имея никаких воздушных судов, равно как и штуцеров, револьверных ружей, ракетных установок и прочего. Чем мы хуже?
Берег давно исчез вдали. По расчетам Кабанова, еще полчаса, и надо совершать обратный поворот. Ночь в море болтаться бесполезно. Пока дойдешь до порта…
– Парус! – вдруг выкрикнул Петр и схватился за подзорную трубу.
Командор выматерился про себя. С монархом на борту приключений ему не хотелось. Без монарха в общем-то тоже. На войне должен главенствовать расчет, точное выполнение задач, романтика – это ложь. Очень часто она ведет к лишней крови.
Кто может странствовать в этих водах в дни войны? В дни мира в общем-то тоже. Ответ очевиден.
Петр уже без всякого спроса менял курс.
– Там два паруса, – уточнил Командор и почти сразу добавил: – Три.
– Ничего. Наверно, мелочь какая-то.
Над горизонтом нависала дымка, и разглядеть подробности никак не удавалось.
– Ты же, рассказывают, чуть не в одиночку против британских эскадр выходил. Чего теперь? – Петр уловил колебание соратника.
– Тогда на моем борту не было русского императора, – твердо ответил Кабанов.
– А про это не тебе судить! – отрезал царь. – Я еще российский адмирал, если пошло. Никаких особых льгот мне не надо.
Когда Петр говорил таким тоном, спорить с ним было невозможно. Уперся – и все, с места не сдвинешь. Себе хуже сделаешь, в гневе государь был страшен и часто делал, не думая. Того же Меншикова пару раз побил. Командора, правда, даже не пробовал, но в опалу Кабанов в прежние годы
