задыхаясь от нехватки воздуха, чтобы тут же разделить с ним дыхание на двоих. Жгучие поцелуи становились настойчивее, требовательнее. У меня кружилась голова. Я вспоминала другие, сводящие с ума, пьянящие поцелуи и отвечала, как тогда. Все смешалось, но стоило почувствовать, как с моего плеча стягивают пеньюар, как пришло отрезвление.
– Анни… – выдохнул мне в губы принц, а я дернулась, избегая поцелуя.
Мысли о другом мужчине в такой момент привели в смятение. Ведь забылась и посчитала, что это Тень меня целует. Пылая от смущения, оттолкнула Харна, вырываясь и вскакивая на ноги. Теперь ничто на свете не заставило бы меня вернуться в кресло. Один взгляд в его сторону отзывался болью. Зачем вспоминать о том, кому не нужна? Сама себе стала противна оттого, что, закрыв глаза, позволила памяти воскресить прошлое. И если тогда все происходящее казалось правильным, то сейчас желание Харна меня раздеть воспринималось как противоестественное. Это мой опекун, я научилась ему доверять, и он не должен делать это!
Харн поднялся, замерев напротив, а я корила себя. Принимая его предложение, упустила из виду то, что происходит за закрытыми дверями между супругами, – необходимость близости.
– Анни, – коснулся моих плеч принц, удерживая и не давая отступить, – я понимаю, как тебе трудно и страшно, но нам нужно подтвердить брак.
– Не н-н-надо… – заикаясь от страха, попросила его.
– Я не сделаю тебе больно, – не пожелал услышать меня Харн, потянувшись к поясу моего халата.
– Нет! – воскликнула я, но поздно. Быстрым движением меня избавили от одежды и подхватили на руки, уложили на постель.
– Не бойся.
Не замечая моего слабого сопротивления, он набросился, осыпая лихорадочными поцелуями лицо, тело, говоря, что я его жена, его.
– Анни… моя Анни, – бесконечно повторял принц, стирая поцелуями дорожки слез и осуществляя права мужа. Потом обнимал, крепко прижимая и не давая отодвинуться. Обещал, что в следующий раз будет более сдержанным и мне обязательно понравится, а я глотала слезы, чувствуя себя обманутой и преданной.
– Лоран…
Открыв глаза, я увидела перед собой лицо Харна и в ужасе дернулась, отталкивая его и откатываясь.
– Это просто кошмар, не плачь! – Опекун замер на месте, не делая попытки приблизиться.
Вытирая мокрые щеки, быстро огляделась. Лес. Наша стоянка. Все еще спят.
– Ты металась во сне. Все в порядке?
Я кивнула, беря себя в руки и мысленно убеждая, что это всего лишь сон. Вот только пусть я и проснулась, но при взгляде на опекуна чувство предательства оставалось. Умом понимала, что он ни в чем не виноват, но ничего не могла поделать, инстинктивно желая держаться от него подальше. Хорошо, что еще рано вставать, и у меня есть немного времени прийти в себя…
Собираясь, завтракая со всеми и выдвигаясь в дорогу, я пребывала в своих мыслях. Не знаю, что навеяло этот сон, но поняла точно – я никогда не соглашусь на помолвку с Харном. Он много для меня сделал, я ему стольким обязана, что сложись такая ситуация в реальности, не смогу сопротивляться и отстаивать себя. Сновидение показало, что я скорее позволю причинить себе боль, чем раню его. А это неправильно, я больше не хочу быть жертвой. И замуж не хочу.
Но, поневоле наблюдая за кронпринцем и его невестой, чьи взаимная любовь и нежность сквозили в самых невинных прикосновениях, понимала, что не совсем права. Не стоит быть категоричной и полностью закрываться. Нужно дать себе шанс на счастье. Пусть у меня не осталось родных, нет рода, но можно создать свою семью и дать детям то, чего была лишена. А для этого нужно перестать вспоминать прошлое и сожалеть о том, чего никогда не будет. Даже во сне я вспоминала лорда Хэйдеса. Довольно! Нужно вырвать из сердца все чувства, которые ему удалось пробудить, и жить настоящим.
– Стойте! – негромкий оклик Сольена заставил придержать коней. Наш отряд остановился. – Прислушайтесь.
Я замерла, не слыша ничего подозрительного, а потом поняла: не считая звуков, издаваемых сбруей и лошадьми, в лесу было неестественно тихо.
Умолкли все птицы, даже ветер не шевелил листву. В окружающем пространстве разливалось угрожающее напряжение. Я встревоженно вглядывалась вперед, и в какой-то момент все стало расплываться перед глазами. Воздух дрожал как марево, смазывая очертания предметов. Начало темнеть, как будто вместо утра сгущались сумерки. Подняв взгляд, обнаружила, что на небе ни облачка, но смотрела я на него сквозь темную дымку.
– Прорыв! Все назад! – крикнул кто-то, и это подстегнуло всех. Мы развернули лошадей, но вместо того, чтобы понестись во весь опор, отступали, придерживая волнующихся животных.
– Нужно уходить порталом, сообщим о прорыве и дадим координаты.
– Если открывать портал, разрывом пространства можем еще один прорыв спровоцировать, – медленно произнес Харн.
– А потом будем вылавливать всю нечисть в округе до конца практики, – добавил Сольен.
– Она и размножиться успеет. Наши ничего не подозревают, все сюда едут, до места сбора полдня пути, – это Сарияр.
– Странно, прорывы чаще всего вблизи городов. В этой глуши его трудно засечь.
– Я бы не хотел неожиданно встретиться с тем, что оттуда вылезет.
