Впервые прошлое лорда Хэйдеса приоткрылось передо мной. Каково ему было расти, зная, что мать отказалась от него?
– Ладно, пойдем отмечать! – решительно произнес Харн, выводя меня из задумчивости.
Я сделала большие глаза, а опекун лукаво усмехнулся:
– У нас сегодня праздник – ты добровольно согласилась принять мою защиту. Это нужно отметить.
Меня что-то царапнуло в этих словах. «Защита» прозвучало как «покровительство».
«Надеюсь, у нас будут партнерские отношения, основанные на уважении и доверии, а не на тирании и односторонних приказах», – быстро написала я.
– Лора-а-ан! – усмехнулся Харн, с протяжным вздохом произнося мое имя, но мне было не до смеха, и он сдался. – Партнерские… но не забывай, что я тиран.
Я смотрела на принца и ощущала непреодолимое желание огреть его чем-нибудь. Невыносим!!! Как он не понимает, что для меня это все серьезно!
Неожиданно мне пришла в голову идея.
«Докажи!» – написала я.
– Чего ты хочешь? – заинтересовался Харн.
«У вас же с Кайлом настроены маяки на случай опасности? Как тогда, когда он активировал его в лесу с умертвиями. Сделай такой же, настроенный на меня, а лучше, чтобы срабатывал, как твой первый браслет, только уже реагировал на угрозу жизни для тебя».
– Лоран, мне не нравится эта идея. Зачем? Это я тебя опекаю, а не ты меня, – нахмурился Харн.
«На тебя идет охота. Я больше не хочу смотреть, как ты умираешь. У меня есть Гая, кинжал… – Вспомнив о последнем, я призвала его к себе, а то он так и остался во дворце вчера. – Невидимость, в конце концов!»
– Я не буду подвергать риску твою жизнь ни при каких обстоятельствах! – отрезал Харн.
«Тогда какие мы партнеры? – задала логичный вопрос. Я не нуждалась в покровительственном отношении, а хотела быть с ним на равных. – Ты защищаешь меня, но отказываешь в этом мне».
– Лоран, ты хочешь, чтобы я прикрывался девушкой, решая свои проблемы?
«Я не слабая девушка, а будущий боевой маг, и проблемы у нас общие – кто-то решительно настроен нас убить. Только если раньше это планировалось сделать под видом несчастного случая, то сейчас они могут действовать более решительно. Я не хочу, чтобы тебя еще раз при перемещении порталом выбросило совсем в ином месте».
– Мой браслет на играх они не тронули, – неожиданно произнес Харн. – Мои защитные артефакты не позволили бы внести коррективы в перемещение, и меня бы совершенно в другом месте выбросило. Они рассчитывали, что меня перенесет к тебе, когда ты будешь умирать.
«Тогда как ты оказался на мосту?» – не могла понять я. Зато догадалась, что на принце тоже невидимые артефакты.
Харн невесело улыбнулся и признался:
– Я пожелал перенестись к Анни. Думал… впрочем, неважно, каким глупцом я был. А тут городской мост, ты над водой и мертвая Миллисент… Я снял браслет, так как не хотел, чтобы на тебя готовили ловушки, желая заманить меня.
Я поникла, поняв, что Харн не уступит. Радужное настроение испарилось.
– Не расстраивайся. – Его руки легли мне на плечи, ободряя. – Я подумаю насчет маяка, но для этого ты должна научиться открывать порталы.
Утешение было слабым, но хоть что-то.
– Собирайся, я буду у себя, – прекратил Харн разговор, чуть сжав мне плечи, а потом я почувствовала поцелуй в макушку. Это настолько поразило, что я так и сидела, замерев, пока за ним не закрылась дверь.
Что это было? Зачем?! Поцелуй настолько сильно меня смутил, что я даже забыла сказать про отсутствие у меня подходящей одежды. Но идти к принцу в данный момент не хотелось – я еще не пришла в себя от его выходки, ведь раньше так Харн не поступал. Вроде бы ничего предосудительного он не сделал: подумаешь, в макушку поцеловал, как сестренку, но это заставило меня внутренне напрячься.
«Может, хотел утешить, так как видел, что я расстроилась?» – предположила я.
Тяжко вздохнув, решила еще раз перебрать вещи. В крайнем случае теплый плащ можно будет и у опекуна одолжить.
Глава 2
– Еще пирожное? – заботливо предложил мой опекун.
«Куда еще?» – глазами возмутилась я, и так уже третье слопала. Харн не обманул, и пирожные в этой ресторации были выше всяких похвал. Ничего вкуснее я в жизни не ела! Только этим можно было объяснить, как после плотного… хм, уже не обеда, но еще не ужина в меня влезло столько сладкого.
От выпитого бокала шампанского немного кружилась голова. Я не хотела пить, но Харн настоял, празднуя новый этап наших отношений. И как можно было устоять, когда он сказал красивый тост насчет того, как восхищается мной, гордится и поражен силой духа, позволившей мне выдержать все тренировки, а также принести победу команде в играх.
