компромат. А он найдется, никаких сомнений.
– Что думаешь об этом деле? – встретил вопросом монарх, стоило Лоргусу вернуться. Разлив по бокалам вино, протянул один ему.
– Он что-то скрывает и юлит. Я настаиваю на считывании памяти, – ответил Тень, приняв бокал, и посмотрел королю в глаза. Тот не выдержал и отвел взгляд.
– Не могу. Гаденыш прав, у меня осталось не так много сыновей, чтобы ими рисковать.
– Он не задумываясь убил двоих людей.
– Прямых доказательств этого нет.
– Сам-то веришь? К тому же память Лоран я считал. Он оставил ее взаперти, чтобы избавиться от свидетелей их встречи. Не слишком ли жестоко для шутки? Еще нужно разобраться, что он собирался потом с ней делать.
– А что может мужчина желать сделать с женщиной? – отмахнулся король.
Лоргус скептически приподнял бровь, в душе негодуя на такое безразличие. Монарх уткнулся взглядом в бокал, нахмурившись.
– Не понимаю, что такого в этой пигалице?! Уже второй мой сын сходит из-за нее с ума.
– Считаешь, это ее вина? – Лоргус сел в кресло, закинув ногу на ногу и поигрывая бокалом.
– Мне плевать! Но стоит признать, что у меня был лишь один сын, которого интересовали дела государства – старший. Теперь младший взялся за ум, а средний заинтересовался женщинами. Если Нэйтан не найдется… – На миг голос дрогнул, но король справился с эмоциями и закончил жестко: – Я столкну их лбами из-за нее и посмотрю, кто из них умнее. Впервые у меня в руках то, что они оба желают получить.
Лоргус с трудом удержал лицо и не показал своего истинного отношения к услышанному. Его Величество упустил из виду один немаловажный факт – рычагов давления на саму Лоран у него нет. Девочка без родных и близких уже один раз показала, как она относится к милости короля, порвав документы на дарованные титул и земли. А когда войдет в полную силу, не позволит на себя давить. Удержать в руках такую будет непросто, да и у самого Лоргуса не было особого желания помогать в этом королю.
– Ты выяснил, почему она вообще разгуливала ночью?
– Верховный.
Одно это слово заставило короля измениться в лице и податься вперед.
– Приходил за ней?
– Не совсем. Забрал в храм Четырех Стихий и провел ритуал баланса сил.
Ответное ругательство было цветистым и заковыристым.
– В нашем храме?! – расплескав вино, но не обратив на это никакого внимания, воскликнул король, вскакивая. Немыслимо!
Кажется, впервые Лоргус испытывал извращенное удовольствие, дозируя информацию. Всколыхнул вино в бокале и, наблюдая за маслянистыми потеками на стекле, дождался момента, когда ожидание ответа достигло апогея.
– Нет, – ответил наконец, – больше похоже на храм, расположенный у варваров.
Монарх рухнул обратно в кресло.
– Как он туда попал?!
– Вероятно, так же, как и миновал защиту дворца – перемещение дорогой теней не сказки. Предвосхищая твой вопрос – я уже распорядился оснастить дворец амулетами, реагирующими на энергию темных. В личных апартаментах твоей семьи и комнате Лоран они уже вплетены в защиту. Туда темный не сунется.
– И все же я не понимаю! Ритуал. Как это возможно? Уверен, что увидел все верно?
– Говорю то, что видел четко: она замкнула контур, используя его огонь.
– Но как?! Хочешь сказать, что за полгода обучения девчонка оказалась способна на то, к чему остальные идут годы?!
– Лоран чуть не выгорела – это обострило восприятие.
– Меня выводит из себя, что я не понимаю игру, которую затеял Верховный! – в сердцах воскликнул король и поморщился, увидев на манжете рубашки и рукаве камзола пятна от вина. Это стало последней каплей. Да что ж за день сегодня такой?! Все наперекосяк, как будто кто-то проклял. – Почему он вернул девчонку?
– Вероятно, ему пока выгодно, чтобы она была у нас.
– Пока? Не дождется! Завтра же считай ее, выяснив подробности, и пусть пройдет ритуал уже у нас в храме, с Лорганом.
– Не считаю это возможным. В ее состоянии еще одно считывание может нанести непоправимый вред. – Тень разбавил откровенную ложь правдой, не желая признавать, что Лоран второй раз может к себе в голову и не пустить, а взламывать ее сознание по приказу короля он не собирался. – И твой сын еще не готов. К тому же у Лоран нет огня. Без него она не замкнет контур.
Лоргус понимал мотивы короля, но был уверен, что еще не время. Поспешная попытка проведения ритуала сделает только хуже всем – и в первую очередь Лоран.
