– Марайя, иди умывайся и одевайся! – решительно сказала я. Обдумывая план действий, я вызвала слуг с приказом принести Марайе завтрак.
Наблюдая, как уже взявшая себя в руки девушка завтракает, я начала допрос.
– Марайя, скажи, неужели все работающие девушки не имеют права сказать нет гостям? – по ее взгляду я поняла, что это так. Я начала закипать: «Это что ж за феодализм такой?»
– Многие сами желают этого, – пояснила Марайя, видя, как потемнело мое лицо. – Для них это единственный шанс стать шелани.
– Ладно, но шарианцы же другие. Чем они-то привлекательны? – Марайя покраснела, и стало ясно, чем они так хороши.
– Стоп, они же только прилетели! Когда успели-то? – не поняла я.
– Крэг Торк Уилсон давний друг господина и со своими людьми здесь не в первый раз, – смущаясь, объяснила она.
– Марайя, я возьму тебя под свою защиту, – сказала я.
– Правда? – Она удивленно посмотрела на меня.
– А ты еще сомневалась?! – обиделась я. – Ты лучше разбираешься в этих тонкостях, что я должна сделать? Просто объявить об этом?
– Можно дать браслет со знаком Дома, – нерешительно предложила она.
– У кого они?
– У Тобиаса.
Вот и ладненько. Я тут же вызвала его.
– Марайя, это точно защитит тебя? – переспросила я, пока мы ожидали его. Она счастливо кивнула.
– Браслет вашего Дома защитит меня ото всех! – она радостно и с неверием смотрела на меня.
– Почему ты раньше молчала? – пожурила я ее.
– Но это же такая честь!
– Марайя, ты работаешь у нас и ты моя подруга, это мой долг оберегать тебя.
В дверь постучали, и явился Тобиас.
– Госпожа? – поклонился он.
– Тобиас, принеси Марайе браслет со знаком нашего Дома, – приказала я.
Он стрельнул взглядом на Марайю:
– Госпожа, браслет – это великая честь для…
– Тобиас! – одернула я его ледяным тоном, и он заткнулся. – Приказ ты слышал! Собери всех женщин в зале, мы сейчас спустимся.
– Всех?! – ошарашенно переспросил он.
– Тобиас, – ласково обратилась я к нему, – если у вас проблемы со слухом, то я найду на вашу должность кого-то помоложе.
Он сглотнул и побледнел. Видно, еще и дар речи потерял, так как молча поклонился и, пятясь, пошел к двери. Не прошло и пяти минут, как он вернулся с браслетом и сообщил, что все уже собрались. Оперативненько…
– Пошли вершить великие дела! – подмигнула я Марайе, и мы вышли из комнаты.
– Тобиас, вы с нами, – бросила я через плечо.
Зайдя в зал, я как-то ошарашенно всех оглядела. Вот не ожидала я, что у нас столько прислуги. «Ну что ж, приступим!»
– Добрый день! – начала я.
На меня смотрели с опаской и тревогой.
– Как всем вам известно, я землянка. В отличие от устоев Зеймаха, у нас все женщины обладают такими же правами и свободой, что и мужчины. – Да, в этот момент я себя Шахерезадой почувствовала, настолько их потрясли мои слова. Ладно, длинных речей произносить не будем. – Все вы живете и трудитесь здесь и являетесь нашими людьми. Ценя и уважая ваш труд, я предлагаю каждой из вас защиту нашего Дома.
Мертвая тишина – вот только так можно охарактеризовать то, что я услышала в ответ. Потом ее нарушило тяжелое дыхание Тобиаса, вернее, он выпучил глаза и судорожно пытался вдохнуть воздух, напоминая рыбу, выброшенную на берег.
– Каждая из вас может обратиться к Тобиасу, и он предоставит вам браслет. – Я бросила недовольный взгляд на Тобиаса, лицо которого уже стало пурпурным, и решила добавить: – В случае, если он вам откажет, мой вам приказ – тут же прийти ко мне и сообщить об этом!
– Госпожа… как же так… это же честь… – Тобиаса просто трясло.
– Все женщины нашего Дома этой чести достойны! – резко ответила я.
Я перевела взгляд на женщин, и тут со словом «Госпожа!» они все рухнули на колени. В задних рядах я заметила стоящую Талию. Увидев, что я смотрю на нее, она тоже опустилась на колени, решив не выбиваться из общей массы. Блин, Средневековье какое-то!
Я посмотрела на Марайю, пытаясь получить объяснение такой странной реакции.
– Это действительно честь, – шепнула она.
– Встаньте! – приказала я. – Благодарю за ваши преданность и труд.
