выдохнул он.
Повисла долгая пауза. Последняя фраза подразумевала мой ответ, но я не могла произнести ни слова. Горло сдавило спазмом, в глазах стояли слезы, а сердце уже билось практически в предсмертных конвульсиях, потому что выдержать такой поток эмоций, который я испытала сегодня, оно было не в состоянии. Дракон все ждал, а я молчала. Любила ли я его? Безусловно, да. Я оказалась той самой дурой, которая своим примером подтверждала поговорку, что любовь сурова — полюбишь и дракона, но сказать ему об этом? Нет! Не могла. Слишком многое стояло между нами, и наступать второй раз на те же грабли я не хотела: слишком больно мне треснуло по лбу в прошлый раз. Не хочу!
— Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, — начал Свэн, а я резко вскинулась. Видимо, лимит благоразумия, до сих пор сдерживавшего мои эмоции под контролем, иссяк.
— Нелегко? — нервно хохотнула я. — Это еще мягко сказано!
Такой прессинг со всех сторон: Линда, Свэн, Аленка. Да что там, те же Винд с Дыракулем также были бы не против нашего с Мессиром счастливого воссоединения.
— Я не прошу от тебя ничего более, чем просто остаться, — пристально глядя мне в глаза попросил дракон, а я скептически усмехнулась. Плавали — знаем. На невербальном прессинге первое, чему нас учили, это давить взглядом.
— В твоей милой пещере? — усмехнулась в ответ, вырывая руки из теплого захвата, от которого по телу пошла уже горячая волна, заставляя непроизвольно дрожать от желания… как минимум раздеться. А так, когда раздражитель убран, мне стало немного легче, хоть и не прохладнее. — Уволь! — непримиримо отрезала я. — Я как минимум хочу семью и детей.
А с тобой это нереально. Но этого я уже вслух произносить не стала.
Дракон смутился. Он помрачнел и сразу же отвел глаза, как будто бы стыдясь.
— Что такое? — мигом забеспокоилась я, даже внутренний жар отступил ненадолго.
— Понимаешь, — глухо произнес Свэн, — тут есть проблема.
— Какая проблема? — я практически кричала. Ладошки взмокли от волнения, а внизу живота поселилась тягучая тяжесть, которая с каждой секундой его молчания скручивалась все туже, причиняя уже почти физическую боль. Что эта ящерица от меня скрывает?!
— Не хочу тебя расстраивать, — наконец пробормотал Свэндал, — но семя дракона ядовито для женщин других рас.
— Я умру? — поинтересовалась неожиданно спокойно. Отчего-то эта мысль паники у меня не вызвала, показавшись вполне закономерным итогом заведомо обреченных отношений человеческой девчонки и солнечного дракона.
— Нет, что ты! — ужаснулся ящер. — Но детей иметь уже не сможешь.
Шок? Это мягко сказано. Мне будто бы ударили в грудь, выбив из легких весь воздух, и я, словно рыба, выброшенная на берег, безмолвно разевала рот в жалких попытках вдохнуть чужеродную среду.
— К-когда ты узнал? — помертвевшими губами прошептала я, в отчаянии глядя на него.
Дракон отвел глаза.
— То есть ты с самого начала это знал? — ошарашенно пробормотала я. — Знал, что покалечишь меня, и все же…
— Марин, не утрируй, — болезненно поморщившись, попросил Свэн. — Я узнал об этой особенности после того, как распустил по домам свой первый гарем. Естественно, я не мог просто бросить их на произвол судьбы, поэтому за ними приглядывали. Именно тогда и всплыл тот факт, что некоторые девушки, выйдя замуж, не могли никак забеременеть. Вроде бы рядовой случай, но только не тогда, когда у одной за другой медики подтверждали бесплодие. Были в срочном порядке проведены исследования, увы, подтвердившие догадку о том, что виной всему драконье семя. — Ящер ненадолго замолчал, а потом продолжил: — Следом был открыт новый научный проект для поиска способов лечения, но, к сожалению, пока результатов он не дал, — с искренним огорчением в голосе сказал Свэн. — Но работа не останавливается, и пока мы не найдем решения, проект будет открыт, — с уверенностью заверил меня он, будто добрый лекарь, который сообщает пациенту страшную весть, стараясь при этом смягчить удар ложными надеждами.
— И сколько же девушек не драконов сейчас в твоем гареме? — с нажимом поинтересовалась я.
— Пятьдесят одна, — нехотя, но честно признался дракон, отведя взгляд.
— И сколько из них в курсе этого обстоятельства? — ужаснувшись цифре, спросила его.
— Примерно четверть. Только те, которые сами спрашивали о последствиях. Ты же понимаешь, афишировать подобную информацию нельзя.
Конечно нельзя! Иначе ни одна дура в гарем к вам не пойдет!
— Но я теперь принимаю необходимые меры, — попытался оправдаться Свэн.
— Ты — да, а другие? — зло поинтересовалась я, но в ответ ожидаемо получила потупленный взгляд.
— Я не могу отвечать за всех, — глухо произнес он. — Информацию я до них донес, а дальше дело каждого.
— Ты просто безмозглая, бессердечная рептилия! — пребывая в полном шоке, прошипела я и вперила в дракона пылающий яростью взгляд.
— Как грубо, Марина Владимировна, — иронично протянул Свэн, пытаясь свести все к шутке, но если он надеялся таким образом остудить мой пыл, то ошибся. От осознания всей безысходности ситуации мои социальные тормоза не просто слетели, они взорвались, видимо повредив также здравый смысл и
