— Мессир, прошу меня простить, — я осторожно вывернулась из таких теплых и уютных объятий и поправила слегка распахнувшийся халатик, от злости слишком туго затянув жалобно хрустнувший пояс. — К сожалению, я не смогу остаться на Третьем континенте.
— Это почему же? — скептически задрал бровь дракон, уверенный в своей победе.
Потому что не люблю ходить по граблям! Больно, знаешь ли.
— Потому что имею обязательства на Втором, — холодно пояснила я. — И теперь ты сам дал мне свободу распоряжаться моей жизнью!
— Вот оно как, — задумчиво протянул Свэн. — И какие же обязательства, позволь узнать, ты там имеешь? Неужели тебя ждет мужчина? — с издевкой вопросил он.
Если до этого я собиралась наплести ему про вассальную клятву эльфийскому монарху, неоконченный университет, невыполненное исследование, обещанное распределение и незаконченную адаптацию Аленки, то после последнего ехидного вопроса просто закипела от негодования. Он еще смеет издеваться, намекая на других мужчин в моей жизни?! Он — тот, кто прямо на моих глазах завел целый гарем, хотя до этого сам же утверждал, что «культурный и цивилизованный» и не признаёт этих устаревших и диких традиций!
— Да, Мессир, вы, как всегда, правы, — с улыбкой медленно проговорила я и мстительно понаблюдала, как удивленно вытягивается лицо Мессира. Затрагивая драконью ревность, я, конечно, с огнем играла, но обычно чужих женщин ящеры никогда не трогали, только если не готовы были ради этой женщины убить соперника, но такое случалось крайне редко. В этом архаичном обществе женщина всегда была товаром не особо ценным.
— Врешь! — прошипел он, сузив глаза и внимательно вглядываясь в мое лицо в поисках опровержения моим же словам.
Да ни в одном глазу! Я состроила самую честную и серьезную мину, на которую только была способна.
— Лгать Патрону — преступление! — смиренно опустив глазки в пол, благоговейно произнесла я.
— Тогда тебя можно смело судить как минимум по одному эпизоду, — усмехнулся Свэн.
Я удивленно вскинула взгляд. Когда это я ему врала? Мужчина усмехнулся и пояснил:
— История нашего расставания. Никакой измены ведь не было, а, Мариш? Я говорил с Виндом, а кроме него ты ни с кем из мужчин не общалась. Зачем ты все это придумала? — обманчиво ласково спросил дракон.
Я выдохнула сквозь зубы. Видела я, как ты с Виндом поговорил: морду набил ни в чем не повинному дракону. Зря я ту байку тогда на ходу выдумала, чтобы отвязаться от фанатичной до любовных трагедий переселенки. Уж лучше бы мне Аленка по ушам ездила, какая я жестокая и какой Мессир несчастный, нежели сейчас перед ним оправдываться за вранье, и кстати…
— Но эту историю я вам и не рассказывала!
— А Алене зачем наплела? — все также ласково, что аж мороз по коже, поинтересовался дракон. — Эта же дурочка по секрету с Итэль поделилась моей незавидной судьбинушкой, а Итэль ты знаешь. Ты хоть представляешь, какие сейчас по Истариону слухи ходят?
Увы, представляю, а зная мать Свэна, могу даже предположить, что я там фигурирую в самом неприглядном виде.
— А как эти сплетни сказываются на моей репутации? — продолжил он, иронично изогнув бровь.
И это представляю, а оттого прекрасно понимаю, что у меня теперь всего два пути: в гарем укрощенной строптивицей или в тюрьму государственной преступницей, потому что клевета на Патрона — статья 341, пункт 8/2. Третий вариант — на волю на Второй континент, конечно, тоже есть, но он скорее призрачная надежда, нежели реальный шанс.
— Я готова дать опровержение этим слухам, — твердо заявила я, про себя проклиная Аленкину болтливость и свою недальновидность. — Возможно, даже под магической присягой.
Неприятно, голова потом болеть будет, но ради такого дела я потерплю.
— Оставь, — небрежно отмахнулся дракон. — Когда ты дома, Истарион всегда гудит, как растревоженный улей, я уже привык. К тому же пусть лучше народ развлекается обсуждением моей личной жизни, нежели критикой манеры управления Патронатом.
— В таком случае, Мессир, могу я узнать, подтвержден ли наш статус?
Уж за столько дней наверняка можно было связаться с магистром Валериусом и все выяснить. Устала я от этого ежедневного хождения по углям. Неопределенность порой убивает похлеще уже оглашенного приговора.
— Да что ты заладила: статус, Мессир, прошу меня простить?! — раздраженно поморщился дракон. — Хватит уже этой официальщины! Не наигралась еще в жертву?
«Да как ты смеешь?!» — хотелось возмутиться мне, но статья УК № 341, пункт 8/8. Уж очень не хотелось давать дракону даже малейший повод, когда ему надоест наконец со мной церемониться, упечь меня в подземелье за оскорбление монаршей зад… чести и достоинства. Нет уж, увольте!
— Прошу меня простить, Мессир, но я не могу себе позволить неформальное обращение к постороннему мужчине.
После последней фразы лицо Свэна застыло ледяной маской. Задела! С другой стороны, а чего он ожидал? Что я буду считаться с его чувствами после всего, что он сделал со мной?! В свое время он четко дал мне понять, где мое место и как я должна его уважать!
— Значит, так? — холодно произнес дракон, сверля меня горящим взглядом черных глаз.
Я скромно потупилась. Это раньше я открыто смотрела ему в глаза, неосознанно бросая вызов, чем, наверное, и привлекала Свэна, а сейчас лишнее
