я наконец подняла сердитый взгляд на дракона, в надежде на то, что в нем проснется совесть, то чуть не подавилась воздухом. Стоя чуть в отдалении, Свэн с ехидным умилением наблюдал за моими безуспешными попытками.
— Снимите это немедленно! — грозно потребовала я, протягивая руку.
— Зачем? — с искренним недоумением поинтересовался ящер. — Тебе не понравилось кольцо?
Я открыла было рот, чтобы дать отрицательный ответ, но так и закрыла. Врать, что не понравилось, было глупо и к тому же опасно. Оскорблять дракона безнаказанно могут только два живых существа: более сильный дракон, готовый отстоять право своего слова, или самоубийца. Ни тем, ни другим я не являлась, поэтому и от едких комментариев воздержалась.
— Господин Амиррен, я все равно не могу его принять.
— Из-за своего эфемерного жениха? — поинтересовался Свэн, а я кивнула. Ну как я объясню Старку наличие на левой руке кольца от другого мужчины?
— Он не эфемерный, мы собираемся пожениться через два года, — опустив голову, пробурчала я.
— За два года может очень многое измениться, — задумчиво протянул ящер.
Как в зеркало глядел.
— Господин Амиррен, даже если что-то и изменится, — твердо произнесла я, — то в любом случае не сейчас. Пожалуйста, не ставьте меня в неудобное положение. Я не могу принять от вас кольцо.
Свэн смерил меня внимательным задумчивым взглядом, а потом приблизился и приобнял за талию, склонившись к ушку.
— Еще как можешь, — проникновенно прошептал он. У меня по коже побежали мурашки, отчего я зябко поежилась и попыталась высвободиться, но он не пустил. — Тебе ведь понравилось кольцо?
Я неуверенно кивнула, дезориентированная такой откровенной близостью дракона. Объятия с мужчиной, с одной стороны, безумно смущали, и я была уже, наверное, вся пунцовая, а с другой — доставляли ни с чем не сравнимое запретное удовольствие. Сколько раз я, лежа в кровати без сна ночами, мечтала, чтобы он вот так обнимал меня, нежно гладил по волосам, щекам, чтобы его горячие смелые руки скользнули под тонкую ткань рубашки, а чувственные губы коснулись моих в отнюдь не целомудренном поцелуе…
Очнулась от грез я слишком поздно, когда уже сидела в не очень приличной позе на преподавательском столе, благо одетая, а Свэндал вовсю целовал меня, и, что самое ужасное, я отвечала ему тем же, запустив тонкие пальчики в шикарные волосы дракона. На миг замерев от испуга, я крепко зажмурилась, набралась решимости и, вспомнив все, чему нас учил Мирзобякович, оттолкнула дракона от себя, а сама, перекувырнувшись назад, приземлилась на ноги с другой стороны стола от ошарашенного дракона. Мужчина явно не ожидал такой странной реакции, потому что сейчас стоял и глупо хлопал на меня удивленными глазами.
— Выпустите меня немедленно! — потребовала я, даже не надеясь на успех, а потому добавила: — Иначе я буду кричать!
— Не стоит, — отойдя от первого шока, усмехнулся дракон. — Побереги голос. Успеешь еще накричаться, — многозначительно произнес он и открыл мне дверь, в которую я сразу же и прошмыгнула под аккомпанемент длинного звонка. Тьерш! Опять из-за него я осталась без обеда!
Сбитая с толку таким напором, я совсем забыла про это чертово кольцо, но не возвращаться же к Свэну с требованиями. Вечером в общежитии я попыталась снять подарочек с пальца самостоятельно, но не преуспела в этом. Несмотря на то что колечко спокойно прокручивалось на пальце и не жало, стянуть его было нереально. Не помогли и мыло с ниткой, а ребята с факультета Земли, лишь только мельком глянув на мою руку, единогласно заявили, что такую «секретку» они еще не осилят.
Видит Богиня-Мать, лучше бы я тогда себе палец отрубила, потому что кольцо я все-таки приняла, тем самым развязав дракону руки, ведь волшебной фразы про то, что это подарок, снимающей всякие обязательства, сказано не было. Если дракон надевает украшения на женщину, то это априори его женщина, но тогда я всего этого еще не знала. Молодая была, глупая.
То колечко было лишь первой каплей в море щедрости Свэндала. Дракон закидывал меня украшениями и прочими безделушками с той же частотой, что обычные парни дарят девушкам цветы. Нет, цветы тоже были, и очень много, поэтому вскоре в моей комнате появились вазы. Много ваз.
Девчонки завидовали мне черной завистью и всё допытывались, кто же мой таинственный кавалер, ведь не жених же каждый день из другого города подарки шлет. Я в ответ молчала, как эльф под присягой, прекрасно понимая, что какие бы хорошие отношения у нас ни были, но женская дружба понятие размытое, а слухи и сплетни мне были ни к чему. Тем более я сама не знала, как ко всему этому относиться. С одной стороны, внимание дракона мне, безусловно, льстило, да и чего греха таить — нравился он мне, и даже очень, но с другой — я искренне не понимала, как он смог так быстро переключить свое внимание с эльфийки, которой фактически сделал предложение руки и сердца, на меня и почему он тогда не мог подарить всю эту баснословно дорогую ювелирку ей? Проверял? Возможно, но зачем в таком случае он сейчас задаривает меня содержимым своей сокровищницы? Что это: месть алчной эльфийке или тоже проверка?
Как оказалось, проверка. На прочность. Свэн взял меня измором. Если поначалу я еще отнекивалась и делала жалкие попытки вернуть ему украшения, то потом перестала сопротивляться: все равно бесполезно, да и любые разговоры на эту тему у нас всегда оканчивались одинаково. Не знаю, как он это делал, я, оправдывая себя, грешила на гипноз, но результат был всегда одинаков: я убегала от него красная от смущения и с пылающими после
