— Далеко собралась? — ласково на ушко проговорил Свэн, опуская меня на пол.
Тьерш! Его-то каким нелегким ветром сюда принесло?
— Линда рассказала? — скорее утвердительно произнесла я, оборачиваясь.
— Именно, — дракон крепко подхватил меня под локоток. — И, кстати, не только об этой самоубийственной затее полетать ночью на чиркаше, но и о твоих прошлых подвигах.
И сказано это было таким многозначительным тоном, что сразу становилось ясно, какого Свэн мнения о моих умственных способностях, но этот выпад я проигнорировала, а вот на попытку увести меня в замок возмутилась.
— Мессир, прошу вас, отпустите!
— Обязательно отпущу, — ласково пообещал он, продолжая тащить меня уже по коридору в сторону центрального замка, где располагались жилые этажи.
— Мессир, пожалуйста, мне очень нужно… — взмолилась я, вырываясь.
— Что тебе нужно? — перебил меня Свэн и резко остановился, вперив в меня внимательный взгляд. Я смутилась и отвела глаза. Тьерш, ведь я же не знаю, что конкретно рассказала ему Линда и хватило ли у нее ума умолчать кое о чем.
— Мне нужно ненадолго вылететь за пределы Истариона, — осторожно проговорила я, продолжая тянуть руку на себя.
— Зачем? По гаргарам соскучилась? — съязвил дракон и тут же посоветовал: — Сходи в бестиарий, — после чего, посчитав разговор оконченным, он невозмутимо развернулся и продолжил свой путь, таща меня на буксире.
— Мессир! — я со всей силы уперлась каблуками сапог в ковер и отломала каблуки. Зато дракон остановился. Осмотрел причину неприятности, простонал: «Женщины! Как с вами сложно!» — и подхватил меня на руки.
— Мессир! — не на шутку разозлившись, возмутилась я.
— Да успокойся ты, — попросил Свэн, — за твоей бабезьяной бешеной я уже отправил пятерых патрульных, — пояснил дракон, уверенно шагая в другую от жилых этажей сторону. — Ребята опытные, и не таких ловили, так что найдут твою подопечную.
— Значит, Линда рассказала, — отрешенно протянула я. Вся злость мигом схлынула, оставив в душе только липкий страх. Если Свэну известно обо всех похождениях Аленки, то я попала! В прошлый раз он замял недоразумение, но тогда я и не могла за ней уследить, находясь в отключке, сейчас же я, заведомо зная об особенностях характера Аленки, оставила ее без присмотра, а это значит, что и отвечать за все ее прегрешения придется мне как наставнику. Тьерш!
Неосознанно задержав дыхание, я крепко зажмурилась. Богиня-Мать, как же я хочу домой, в свою маленькую комнатку в общежитии!
— Марин, ну что ты опять себе напридумывала? — устало поинтересовался Свэн, ногой открывая дверь в столовую.
— Э! — опешила я. — А зачем мы здесь?
— А зачем люди приходят в столовую? — съязвил он, опуская меня на стул. — Драконы, например, здесь едят.
— Приятного аппетита! — осторожно пожелала ему.
— Спасибо, я уже поел, а вот ты ужин пропустила, — дракон смерил меня укоризненным взглядом.
Началось! Сейчас меня начнут стыдить тем, что я уронила его честь и достоинство перед гостями. Если честно, я бы весь этот комплект еще и не туда уронила, но статья УК № 341, пункты 8/8 и 8/9. Поэтому я вся внутренне подобралась, нацепила на лицо виноватую мину и приготовилась к отповеди, но вместо этого услышала:
— Тебе мясо, рыбу, птицу или морепродукты?
— Мясо, — удивленно проговорила, только потом сообразив, что я вообще-то не голодная, но отказываться было уже поздно, тем более когда Патрон, самолично пройдясь вдоль длинного стола, наложил на тарелку всякой всячины и поставил передо мной, а сам сел напротив, налив себе лишь бокал вина.
Под внимательным взглядом Свэна мне кусок в горло не лез, но ближайшие минут десять я мужественно давилась прожаренным стейком, каким-то овощным салатом и нарезкой из десяти видов колбасы, которую я вообще-то не люблю. Все это время дракон неотрывно следил за каждым моим действием так, будто следующим блюдом в меню значилась я сама. Когда, в очередной раз подавившись, я закашлялась, он услужливо протянул мне бокал. Не задумываясь, я глотнула вина. Оно было с кровью, и я это выпила!
— Поганый штиль! — выругался Свэн, подхватывая меня у самого пола. — Маринка, прости, я забыл, — повинился он, поднимаясь со мной на руках. — Марин… — но голос его растворился в тумане небытия. Все! На сегодня я спать!
Очнулась я ближе к полудню в своей постели, лежа поверх покрывала. Мессира в комнате не было, что не могло не радовать, поэтому я быстро встала, привела себя в порядок и, переодевшись в свежее платье, направилась прямиком на пост стражи в надежде узнать последние новости, но на выходе из тайного хода нос к носу столкнулась со Свэном. Тьерш! А я так надеялась этой встречи избежать.
— Добрый день, Мессир, — присела я в глубоком реверансе.
— Ну, здравствуй, — усмехнулся он в ответ.
