размышляем. Я тогда и говорю Васе:
– А может, он, наш султан, девушек просто нумерует? Ну, прям яркими номерами на щеках.
– Или на лбу.
– Тоже вариант.
– Две, три, четыре, пять, восемьдесят девять…
– А зачем ему столько?
Вася пожал плечами:
– Может, он страдает творческим бессилием и компенсирует…
– Жадный султан лечится трижды.
Потом мы снова налили себе, выпили, затем по залу пробежала стайка негуманоидов, которая праздновала победу их цивилизации над другой цивилизацией где-то в дальнем звездном рукаве. Похоже, эти самые негуманоиды в статусе свежих победителей искали, кому бы набить морды в знак получения своего нового звездного статуса, но, увидев наши с Васей суровые лица, несмотря на явное численное преимущество, так и не решились и, громко хрустя жвалами, отправились, как они громко сообщали, в близлежащий местный парк.
А мы, невзирая на бушующие неподалеку в галактике звездные войны и насущные земные конфликты, продолжили обсуждение.
– Может, он девушку под цвет мебели выбирает.
– Хорошо, что не под цвет штанов.
– Или меняет то и другое одновременно.
– А вот для девушки султан, как ты думаешь, – это хорошо или плохо?
Тут Вася почему-то разошелся. Как будто сам хотел стать не Васей, а отправляемой султану девушкой.
– Султан – это настоящий подарок девушке с Земли! Трудно даже представить, как он может изменить ее жизнь – очаровать, завлечь! Ты только подумай, каждая ночь в ихнем звездном году – на новой кровати, в новом для нее помещении. А не как у нас, где хорошо если есть две комнаты, которые кабинет и спальня с гостиной, кухня и ванна. На всю оставшуюся жизнь.
– С этим не поспоришь. А вот интересно, куда этот звездный султан своих бэушных девиц девает?
– Обратно на Землю пока не отсылал. Или – еще не долетели.
– Вот она, свежая загадка Вселенной!
Тем временем в пивную прибыло неказистых земных менеджеров, с кряканьем сдвинувших пару столов и начавших за некрепкими напитками обсуждать свои великие производственные победы и неисчислимую глупость высшего руководства родной компании. Под этот почти вечный незатейливый сюжет наш с Васей разговор незаметно перетек от девушек для султана к самому султану. Мы его, конечно, ни разу и не видели, и не слышали, но слухами, как достоверно известно, Космос (и планеты) полнятся.
– Вася, а наш султан, он только женщинами интересуется? Может, ему чего еще надо?
– Чего?
– Ну, может, бабочек собирает…
– Ты еще скажи – путеводители про свои треть звездной системы собирает и сигаретные пачки коллекционирует. Он – обычный жизнелюб.
– Может, воспитан он так был. По культуре. Султанской.
– Ну, раньше-то он султаном не был.
– А кем?
– Чиновником, занимался культурными агрессиями. Потом, как деньги откуда-то появились, стал султаном. Со всеми вытекающими последствиями. Но на полную звездную систему собрать так и не смог.
– Почему?
– Видимо, над ним другой начальник сидел. Но тот купил себе звездную систему в другом районе. Более престижном.
– Да, нашему не повезло. Ну хоть девушек собирает…
– Видимо, на той работе к женскому разнообразию привык. Да и султанская работа обязывает…
Племя манагеров, всё допив и доев, вывалилось наружу. На их место пришли ребята-киборги с местного завода. Пиво для них – полная фигня, даже самое дорогое, но надо регулярно демонстрировать родным близким аборигенам, что никак от них не отличаешься. Даже на кладбище. Хотя если кто раскопает и найдет всякие шестеренки и малый карданный вал для передвижения в городском метро в час пик – крепко задумается.
А мы все наливали и думали. О своем и о чужом.
– Интересно, у него для жен отдельная столовая?
– В этом самом гареме? Ага, скажи еще с пластиковыми подносами на раздаче. И компотом на третье!
Не прошло и местной недели, как Вася с Альдебарана получил сообщение. Получил он его, конечно, не с родного
