и больной тетке, лесбиянке и феминистке, всю жизнь издевавшейся над затюканным мужем и часто поколачивающей несчастного, даже в бытность его президентом Америки!
Что тут говорить о ценности и правах других людей? Для Хилари все, кроме подружек, – это просто пыль или рабы…
Хотя, может быть, миссис Клинтон и несамостоятельна? Кто-то невидимый стоит за ней в тени, управляет, подзуживает, подсказывает. И это явно не ее тупые подружки…
Но тогда кто?
Джозеф Данфорд в очередной раз тяжело вздохнул и отогнал крамольные мысли.
Адмирал Грин и генерал Войтель угрюмо хмурились и чувствовали себя не в своей тарелке.
Говард их прекрасно понимал.
Что это? Важнейшая военная операция или экзотический «девичник» престарелых теток? Нельзя же быть такими безответственными, даже несмотря на многократное преимущество своих военно-морских сил в этой стычке!
История не раз наказывала беспечных и самоуверенных полководцев, вводя в сражения неожиданные события и неучтенные факторы.
Вот и сейчас… что-то маневр с перестройкой американской эскадры затянулся…
Дуглас до рези в глазах всматривается в экран гигантского, почти на всю стену зала, монитора, но не может увидеть движения судов. Будто картинка застыла на стоп-кадре.
Беспокойство начали выражать и другие генералы и адмиралы, принимавшие участие в проведении операции, каждый по своему сектору ответственности.
Раздались голоса с мест:
– Просьба обновить картинку на экране!
– Проверить работу трансляции со спутника!
– Что там происходит?
Министр обороны и ее подруги, генеральши продолжали о чем-то болтать между собой, не замечая никаких странностей в зоне боевых действий.
Наконец, поднявшийся в зале гул голосов, выкрики в микрофон громкой связи и явно повысившееся напряжение заставили и представительниц прекрасного пола обратить внимание на экран.
Фигурки судов не двигались, хотя в это время они должны были перемещаться полным ходом, и это было бы хорошо видно по спутниковой трансляции.
Флурной с недовольной гримасой оторвалась от разговора с товарками и выкрикнула в микрофон:
– Дайте связь с командиром «Эйзенхауэра»! Чего они остановились?
На две-три минуты в зале стало тихо.
Потом через динамик прозвучал растерянный голос офицера связи:
– Госпожа министр, связь с нашей авианосной группировкой в точке наблюдения полностью пропала. Спутниковый канал передачи видеоизображений работает нормально. Просто… все наши суда внезапно остановились.
Причина пропажи связи пока неизвестна. Возможно, магнитная аномалия, радиопомехи или вспышка на Солнце.
– Черт знает что такое! Немедленно дайте связь! – теряя самообладание, заорала Флурной.
– Работаем над этим, – пробормотал офицер и отключился.
На мужчин, опытных генералов и адмиралов, не раз бывавших в сложных переделках в разных частях света, навалилось плохое предчувствие.
Если что-то пошло не так с самого начала, значит… это дурной знак. Пора начинать думать о поиске выхода из опасной ситуации.
Но ни министр обороны, ни ее многозвездные сослуживицы не чувствовали холодного ветерка неясной угрозы. Они никогда не покидали надолго своих теплых, уютных кабинетов, залов заседаний, не рисковали жизнью, не участвовали в реальных боевых действиях. Разве что бывали на учениях да на парадах. И иногда на формальных проверках частей, баз, кораблей.
Пауза затянулась надолго. Новой информации не было. Ни один из всей группировки военных кораблей США не отвечал. В то же время они были видны на картинке со спутника.
Значит, с ними все в порядке?
Какие еще, к черту, помехи?
Потеряв терпение и понимая, что каждая улетевшая сейчас впустую минута работает на усугубление проблемы, Данфорд обратился к Флурной:
– Госпожа министр обороны, разрешите срочно поднять с ближайшей авиабазы самолет-разведчик. Пусть он пролетит над нашими судами, попробует установить связь на месте и разобраться, что же там происходит.
– Разрешаю, – недовольно буркнула министр.
Данфорд по спецканалу быстро передал команду на исполнение.
