– Непохоже. Это подземный уровень с особым допуском. На время проведения здесь совещаний, заседаний штабов и работе команд по управлению операциями рядом не может быть никаких строителей или несогласованных ремонтов. Какая-то авария? Вероятность ничтожна.
– Тогда что это?
– Не знаю, – задумчиво отозвался Говард.
Вскоре вибрации пола исчезли. Зал облегченно выдохнул, все взоры опять обратились к растерянной Флурной.
Госпожа президент еще не отдышалась после своего эмоционального выступления, и министр обороны подобострастно ждала, когда же ее патронесса, наконец, успокоится и ответит по существу заданных вопросов.
Примерно через полторы минуты Клинтон пришла в себя и начала новую речь о том, что никому из военных нельзя поручить даже маленькую простую задачу. Не справятся. Совсем потеряли ответственность и умение думать! Как только посмели предложить отключить…
Возмущенную речь Хилари грубо прервали силы, которые плевать хотели на ее высокий государственный пост и почетное место на всемирном Олимпе власти.
Пол под ногами тихо дрогнул, потом сильно дернулся, потом затрясся мощными толчками. Эти вибрации были уже совсем не похожи на работу ручного перфоратора.
С потолка посыпалась штукатурка, лампы освещения замигали, а громадный оперативный экран треснул пополам и накренился, повиснув на креплении с одной боковой стороны.
Все помещение закачалось, заходило ходуном, как капитанская каюта на старинном парусном фрегате, попавшем в десятибалльный шторм.
Визг дам в генеральских мундирах заложил уши!
Высокопоставленные феминистки немедленно потеряли весь свой надменный начальственный вид, орали, визжали и бестолково метались по залу, сея все большую панику в рядах своих подруг, которые из «несгибаемых железных леди» и «лучших офицеров армии США» вдруг мгновенно превратились в охваченных ужасом самых обыкновенных слабых женщин…
Кто-то из них с перепугу залез под стол. Кто-то, разинув рот и закатив глаза, сидя в кресле, бессмысленно раскачивался из стороны в сторону.
Адмирал Грин, встав с места, громко на все помещение гаркнул:
– Всем немедленно покинуть зал! Бегом! Операция «Несокрушимая решимость» окончена!
Чуть тише добавил:
– Доигрались, дуры!
Говард, ухватив за шиворот какую-то из потерявших сознание подружек министра обороны, потащил ее за собой к выходу.
Генералы и адмиралы-мужчины последовали примеру Дугласа и, закинув себе за спину отключившихся или визжащих женщин, поволокли их по коридорам и лестницам прочь из здания Пентагона.
Во всем внутреннем пространстве пятиугольного архитектурного шедевра военного ведомства царили неразбериха и паника.
Сильная тряска продолжалась. В переходах, помещениях и на этажах рушились потолки, падали с кронштейнов мониторы, камеры наблюдения, картины и фотографии в тяжелых рамах, валились мусорные урны, сыпались стекла, качались стены.
Женская часть сотрудников военного ведомства, невзирая на высокие звания и почетную принадлежность к сильнейшей армии мира, металась в истерике, плакала, вопила и вообще вела себя совсем не так героически, как обычно показывают в голливудских фильмах женщин-воительниц.
Выбравшись из Пентагона и толпы бегущих служащих, с трудом удерживаясь на ногах из-за колебаний почвы, Говард добрался до своей служебной машины на стоянке, опустил спасенную женщину на землю. Присмотрелся к лицу, испачканному потекшей от слез тушью с накрашенных ресниц.
Это оказалась министр ВВС госпожа Дебора Ли Джеймс.
– Вот черт! – непроизвольно вырвалось у Дугласа. – Лучше бы я эту стерву там оставил! Вытащил бы кого-нибудь другого. Другую. А собственно, кого – другую? Там одни только стервы и были! Нефеменисток на таких уровнях власти в Америке не бывает!
Он стал всматриваться в толпу, выискивая знакомые лица.
Заметил Грина и Данфорда, волокших на себе дам в мундирах. Когда коллеги подтянули спасенных поближе, Говард увидел, что Данфорд вынес министра обороны США, а адмирал Грин – генеральшу Лори Робинсон.
Трое мужчин были испачканы в побелке, сыпавшейся с натяжных потолков, мусоре из перевернутых урн и еще в чем-то мокром и неприятно пахнущим…
Эвакуация из Пентагона больше походила на паническое бегство, чем на организованное и четко регламентированное мероприятие, которое, по идее, в случае реальной опасности должно было проходить по плану, быстро и слаженно. Это многократно отрабатывалось учебными тревогами, противопожарными мероприятиями и имитациями террористических атак.
Но учебные тревоги – это одно, а женские психология и физиология в случаях реальной опасности – совсем другое! Медицинский факт, подтвержденный поколениями предков и только что здесь происшедшим.
Здание Пентагона качалось, как на волнах.
