Проснулся от качки, оттого, что его куда-то тащили, заботливо и аккуратно.
Вокруг были свои.
С него стянули гидрокостюм, втащили в люк и по вертикальной лестнице осторожно опустили на металлический пол подлодки.
Окончательно он пришел в себя в кают-компании после кружки горячего душистого чая.
Дмитрия окружали знакомые лица офицеров и матросов команды «Верхотурья».
Ему пожимали руки, похлопывали по плечам, отпускали свежие морские шуточки.
В комнате часто весело и радостно звучало: «Наш ясновидец вернулся!»
Капитан первого ранга Зеликов улыбался и был очень доволен, что бывший член команды вернулся в альма-матер, что его удалось без особых приключений найти в открытом океане и взять на борт. Первая часть ответственного задания была выполнена.
Старпом Вострецов, лейтенант Нестругин, капитан второго ранга Бекетов, капитан-лейтенант Ситников, капитан третьего ранга Чубаров и многие другие друзья и коллеги, столпившиеся вокруг еще мокрого товарища, поддерживали его теплым вниманием, ощущением «морского братства» и острыми солеными словечками.
Вострецов кивнул на новые погоны Пряничного и подмигнул:
– Ну что, «морская душа», поздравляю с очередным воинским званием! Товарищ капитан-лейтенант! Обмыть бы надо!
Дмитрий поддержал:
– Обязательно обмоем! На берегу, после задания. А еще, друзья, обмоем мою медаль за Хмеймим и… – Не сдержавшись, выкрикнул: – Я скоро женюсь, парни! Приглашаю всех на свадьбу! Весь экипаж! После выполнения задачи.
Посыпались поздравления.
Капитан Зеликов уточнил:
– Твоя будущая супруга – это, наверное, та девушка-санитарка, что сопровождала тебя с сирийской авиабазы в Москву?
– Так точно, товарищ капитан первого ранга, – бодро подтвердил догадку командира Пряничный. – Лена Карташова, медсестра и боевая подруга.
– Поздравляю, Дмитрий Сергеевич! Обязательно отметим это важное событие после возвращения на базу. А сейчас, товарищи офицеры и матросы, прошу всех вернуться к исполнению своих обязанностей.
Вы же, Дмитрий Сергеевич, со мной. Время не ждет. Надо обсудить детали выполнения спасательной операции.
Технологий, по которым можно было бы провести атомную подводную лодку по водному пространству с неизвестным фарватером, без карт, промеров глубин, без опытного лоцмана, просто не существовало.
Особенно если учесть, что пройти неизвестный участок надводного или подводного пути лодка должна после катастрофы, разрушившей и изменившей эту часть американского континента.
Превратившую ее из суши в морской залив, насыщенный новообразованными фиордами, островками, каналами, затопленными зданиями, вышками электропередачи и другими остатками цивилизации.
Это невероятно усложняло задачу.
Капитану Зеликову скрепя сердце пришлось принять единственно возможную, очень рискованную стратегию: – «Зрячий ведет слепого!»
«Зрячий» – это Пряничный. «Слепой» – это командир, штурман и вся команда подлодки с ее приборами, оборудованием, ходовой частью, немедленно выполняющая указания «зрячего».
Пряничный, устроившись в кресле на командном пункте, завязал себе глаза шарфом, чтобы не отвлекаться на мельтешение вокруг, и быстро погрузился в режим сверхчувствительности.
Пока шли в надводном положении и на перископе, Дмитрию приходилось в основном контролировать глубину, с препятствиями снизу.
Потом появились узкие сверху и расширяющиеся книзу разломы, проходы в островах, «туннели». Пришлось «нырять» и двигаться только по указаниям Пряничного, который внутренним зрением умудрялся видеть все вокруг лодки, в том числе и угрозы сверху.
От него шли команды:
– Прямо по курсу, примерно в трехстах метрах, массивное металлическое препятствие, похожее по очертаниям на затонувший авианосец! Принять вправо на десять градусов! Глубину погружения сбавить до двадцати метров! Малый ход!
Несколько часов лодка пробиралась среди подземных расщелин и завалов остатков цивилизации. Один раз угодила в тупик, но Дмитрий смог вернуть субмарину назад и найти другой выход.
По мере прохождения маршрута штурман чертил траекторию движения, и компьютерная программа заносила пройденный путь по спутниковым маркерам в память, чтобы потом можно было бы без затруднений вернуться по нему обратно.
При подходе по спутниковым координатам «Глонасс» к цели подлодка смогла идти в надводном положении. Течения были сильными, но «Верхотурье» удерживалось рулями на курсе.
