Сосед потускнел и затих. Говард вспомнил, что встречал его раньше в Управлении тыла. Не исключено, что он не просто так затеял этот разговор о революции…
На трибуне послышались звуки отодвигаемых стульев, началось какое-то движение.
Зал притих, собравшиеся повернули головы к возвышению, на котором находились длинный стол со стульями и кафедра для ораторов.
Места за столом не торопясь занимали величественные дамы, в основном яркие блондинки, с гордо поднятыми головами, прекрасно наложенной косметикой, отличным макияжем и накрашенными ресницами. Часть женщин была в ладно пригнанных по фигуре генеральских мундирах, часть – в шикарных брючных костюмах от известных кутюрье.
С первого ряда это все было отлично видно Говарду.
Посверкивали золотые цепочки, бриллианты на колье, серьгах, кольцах, браслетах. Стучали высокие каблучки модных туфель.
Стало ясно, что протокол проведения таких мероприятий полностью нарушен.
Сосед справа, не удержавшись, буркнул:
– Прямо не оперативное совещание в Минобороны, а конкурс красоты на самую молодо выглядящую бабушку!
– А по-моему, больше похоже на начало спектакля нашего американского драматического театра, новой премьеры века, – усмехнулся Дуглас.
– Вот-вот, – хмыкнул сосед. – Теперь будем ждать, что эти артистки отчебучат на сцене.
– Берите выше – на мировой арене, – поправил его Дуглас. – Спектакль под названием «Несокрушимая решимость Америки порвать весь мир» начался!
– Хе-хе, как вы образно и точно выразились, господин генерал, – надо будет запомнить, посмешить своих парней!
На трибуне за столом расселись.
В центре устроилась госпожа президент в красивом снежно-белом блейзере, по сторонам от нее расположились министр обороны – Мишель Флурной и генерал Лори Робинсон, рядом с которой устроилась старая знакомая Дугласа – министр ВВС мадам Дебора Ли Джеймс.
В этом цветнике не очень ярко выглядели постаревшая четырехзвездная генеральша Энн Данвуди, первая женщина-адмирал Мишель Ховард и троица гражданских дам из сената и конгресса. У последних и госпожи президента были великолепные прически, стоившие, вероятно, не одну тысячу долларов у лучших парикмахеров Вашингтона.
Единственным мужчиной, «барбосом среди роз», оказался председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Джозеф Данфорд. Он сидел у самого края стола, рядом с кафедрой, и вид имел очень неважный.
Дуглас предположил, что из всей этой компании, видимо, он один представляет себе в полной мере, что происходит, но по каким-то причинам не может ни отказаться участвовать в этом балагане, ни уволиться.
«Ну что ж, значит, ему и придется тут сейчас отдуваться за все. А потом, позже, и за последствия решения, принятого не им», – подумал Дуглас.
Как выяснилось позже, он оказался прав.
Путем долгих переговоров шепотом высокопоставленные дамы, наконец, пришли к согласию, кому из них сегодня придется быть ведущей, модератором мероприятия.
Министр ВВС мадам Дебора Ли Джеймс, изобразив на лице, щедро покрытом косметикой, но не отягощенном признаками высокого интеллекта, приветливое выражение, придвинула поближе к накрашенным губам усик микрофона и своим визгливым голосом громко объявила о начале «оперативного совещания» руководства вооруженных сил, приветствовала прибытие на мероприятие президента США – Хилари Клинтон и быстренько передала ей слово.
Миссис Клинтон похлопали, но как-то не очень воодушевленно.
Хилари, изобразив на лице свою обычную лучезарную улыбку доброй королевы-мамочки, стуча каблучками, прошла к кафедре. Поднявшись на нее, развела руки в стороны так, как цирковые артисты обычно принимают аплодисменты от благодарных зрителей.
Выждав, пока зал отхлопает, Клинтон возложила обе руки на края столика кафедры и непринужденно приняла позу Цицерона.
Потом, сняв с лица одну маску и надев другую, более соответствующую серьезности происходящего, эмоционально обратилась к присутствующим:
– Дамы и господа!
Мир вступил в новую фазу. Появляются все новые угрозы и страны, не признающие лидерства Соединенных Штатов, законов демократии, прав человека. В последние годы мы понесли много потерь, как репутационного характера, так и в военном и экономическом планах.
Расклад сил на планете постепенно меняется не в нашу пользу. Это происходит частично из-за ошибок прошлых руководителей страны, частично из-за чрезмерной мягкости нашей политики.
Нельзя все время уступать нашим врагам!
Мы упустили возможность уничтожить Россию, когда могли это сделать! Мы расслабились, купаясь в лучах победы над СССР! Мы думали, что Америка навсегда останется самой мощной и единственной ведущей державой на планете!
К сожалению, негативные процессы в мире набирают скорость.
