Я подцепила пальцем украшение, которое носила, сколько себя помню. Перебрала подвески… После чего решительно отстегнула домик и ключик. Поправив браслет на запястье, я подошла к алтарю и заговорила, глядя в мраморные глаза Сияющего барса. Поблагодарила за его чудесных подопечных, оборотней. Сказала, что они мне очень нравятся, и я счастлива, что живу сейчас среди них. За Кайена… любимого моего котика. За то, какой он — князь обширных территорий, но при этом добрый и щедрый не только материально, но и душевно.
— Эти земли, дом Кайена — стали и моим домом, Сияющий, — прошептала, признаваясь в том числе и себе самой. — Никогда и нигде мне не было так спокойно и хорошо. Я бы очень хотела провести свою жизнь здесь, с ним. С этим мужчиной. Знаю, что это невозможно, и у него на примете несколько принцесс для династического брака. Все знаю. И покину этот край и любимого, как того требует магический договор. Просто хотела сказать спасибо тебе за них, Сияющий. Здесь мой дом теперь. И хотя я уйду, но он останется в моем сердце. Прими от меня в дар эти серебряные домик и ключик, как символ… Как знак искренности моих слов.
Я положила на алтарь две серебряные подвески, отошла на шаг и поклонилась. А когда выпрямилась, то не обнаружила подношения.
— Что? — глазам своим не поверила я.
Обшарила взглядом пол вокруг алтаря. Даже за него заглянула и там поискала. Не нашла. Неужели снова приняло божество мою жертву?
Глава 19
Из пещеры я выходила слегка пришибленная, совершенно ошеломленная тем, что божество второй раз меня услышало. Я много-много лет ходила в храмы. Молилась, оставляла дары, но никогда ранее их вот так моментально не принимали.
— Госпожа, — окликнул меня караулящий у входа телохранитель. — Его светлость приказал дождаться вас и проводить к костру.
Выяснилось, что пока я молилась и бродила по святилищу, воины уже разбили временный лагерь неподалеку, развели огонь и вскипятили чай. Еда у нас была с собой из дома, так что ничего готовить не стали. Всем хватило и пирогов, и мяса, и прочей снеди, которая оказалась в состоянии пережить транспортировку.
Пока трапезничали, совсем стемнело и ужасно похолодало. Если бы не меховой плащ с капюшоном, я просто примерзла бы к земле.
Мои спутники о чем-то негромко переговаривались, Данир отдавал приказы, Кайен тоже что-то ему отрывисто велел. Я не вслушивалась. В мужские дела лезть смысла нет, тем более что почти всех этих оборотней я знала, они везли меня из Ондалии и показали себя с наилучшей стороны.
— Рози, идем в храм. Мы с тобой заночуем там, — отвлек меня от созерцания пляшущих языков огня супруг. — У тебя уже нос покраснел. Замерзла?
— Есть немного, — согласилась я, вставая.
Муж взял меня за руку, чтобы я не споткнулась в темноте. Знал он уже, что я запросто могу шлепнуться, так как мое зрение не приспособлено к блужданию в потемках. И вот так, переплетя пальцы, мы вошли в пещеру, в которой располагалось святилище Сияющего барса.
Магические огоньки под потолком стали ярче, даря мягкий рассеянный свет. Его хватало на то, чтобы чувствовать себя комфортно. А после открытого пространства под небом здесь оказалось на удивление тепло. Я озадаченно потянула носом и скинула капюшон.
— А почему совсем не холодно?
— Магический полог, я же упоминал о нем, — спокойно пояснил Кайен и забрал у меня плащ. — Куртку тоже можешь снять, здесь тепло даже в лютые морозы.
Тепло — это хорошо. Тепло я люблю. А вот лютые морозы мне совсем не нравятся.
Я послушно расстегнула куртку, стянула и повертелась с нею в руках, ища, куда бы ее положить. Кайен хмыкнул, забрал ее и отнес вместе с плащом к коврам и одеялам, бросив там стопкой. Сам тоже снял верхнюю одежду и вернулся ко мне уже в рубашке.
— Ну что? — загадочно улыбаясь, спросил он, взяв меня за обе руки. — Готова помолиться Сияющему вместе со мной? Я хочу пожертвовать на алтарь кровь. Это самое ценное, что я могу дать богу. Присоединишься к нашим традициям?
Я уже молилась днем, но несколько капель крови мне было не жалко, так что я кивнула и пошла вместе с мужем к статуе.
Последовав примеру Кайена, встала на колени возле самого алтаря, так близко, что протяни руку и коснешься холодного камня. Оборотень ободряюще мне улыбнулся, надрезал кинжалом свою левую ладонь, после чего быстро полоснул лезвием по моей, и мы оба положили руки на алтарь. Из ранок сочилась кровь, растекаясь на белоснежном мраморе лужицами, смешиваясь и образуя маленькое озерцо.
— Сияющий, прими кровь нашу, услышь молитву, — негромко заговорил Кайен. — О милости взываем. Благослови детей своих. Едина кровь наша, будь свидетелем. Пред ликом твоим я на коленях с женщиной этой. Как завещано предками, называю ее супругой своею. В пору зрелости вхожу с ней плечом к плечу. Править народом своим обещаю справедливо и честно, а она мне в том надежда и опора, рука моя правая, сердце мое горячее, разум мой чистый. Прими клятву мою, услышь, Сияющий. Нерушимо слово мое, неразрывна связь крови нашей, пока она моя жена.
