Я очень осторожно взяла пирожок, он просто был настолько обугленный, что я искренне побоялась, что он рассыплется у меня на ладони, но пирожок оказался крепким.
Засунув его в карман плаща, я достала одноразовый телепорт, обвела всех долгим взглядом на прощание и надела браслет на руку.
Я ожидала ледяного ветра в лицо, снега по колено, мороза, покалывающего пальцы и нос… А ощутила табачный дым и тепло горящего рядом огня.
Очень медленно открыла глаза, с первого взгляда узнала кабинет ректора и услышала недоброе:
– С возвращением, Радович!
Магистр Аттинур обнаружился сидящим за своим столом, уже с пятой сигаретой в зубах. Четыре окурка валялись тут же на столешнице. Выглядел глава Университета Магии преотвратно – под глазами залегли тени, лицо было бледным, извечно щегольской камзол помятым, седые пряди всегда великолепно уложенных волос – всклокоченными. Напротив него, сжавшимся на стуле, обнаружился столь же помятый сэр Овандори.
– Мы ждем вас уже больше часа! – обвиняюще воскликнул магистр Аттинур.
– Прошу прощения, я не была поставлена в известность, – рассеянно ответила я.
– Ты мне поумничай еще тут! – взвился маг, подскочив на месте.
Но тут же сел обратно в кресло, с ненавистью посмотрел на меня и устало приказал:
– Овандори!
Секретарь ректора мгновенно поднялся и, не делая попытки подойти, начал монотонно бубнить, одновременно протягивая мне сначала бумаги, а затем ключи:
– Студентка Радович, в связи с приездом группы проверяющих из Драконьей Долины, все стипендиаты университета переводятся на второй жилой этаж. Так же по причине опасения… эм… уважения к нашим старшим мудрым крылатым братьям было решено приостановить начатое в отношении вас дело о нанесении вреда и ущерба короне. Что касается вашей стипендии, руководством нашего учебного заведения было принято совершенно добровольное, – на этом раздался явственный скрежет зубов магистра Аттинура, – решение повысить вам денежное довольствие.
Выговорив все это, он еще настойчивее протянул мне удерживаемое в руках.
Я торопливо подошла, приняла последовательно ключи, договор на заселение в новую комнату, копию распоряжения об увеличении моей стипендии и отдала секретарю отчет о практике.
У меня было стойкое ощущение, что я сплю!
Но в следующий миг стало совершенно ясно, что все это реальность, потому что магистр Аттинур мрачно полюбопытствовал:
– Как драконы? Много магов съели?
– Нет, – ответила я.
– А жаль, искренне надеялся, что тебя сожрут, – поделился несбывшимися мечтами Аттинур.
Даже не знала, что и сказать на это, решила промолчать.
– Не сожрали, – продолжая нервно курить, продолжил ректор. – Все хуже – заявились, потребовали стипендию поднять, мол, ты им оказала неоценимую помощь. Я только одного не понял, почему за помощь, оказанную им, платить должен я?!
Я и тут честно не знала, что сказать. Зато Овандори влез:
– Потому что только из-за ее помощи и участия драконы тут не разнесли все к орочьей прабабушке? – совершенно искренне предположил он.
И получил свирепый взгляд главы Университета Магии.
– Вон с глаз моих! – взревел Аттинур.
И я поспешно ретировалась, не став разбираться, кому, по сути, был отдан приказ.
А едва выйдя из кабинета, помчалась вниз по лестнице, сбежала на первый этаж, свернула к служебному входу и вскоре оказалась во дворе, терзаемом жестокой зимней вьюгой. Как же порадовал меня подаренный Камали теплый плащ! Закутавшись сильнее, засунула все полученные бумаги и ключи в сумку и, оставив ее у двери, пробежала в потемках вокруг административного здания, добралась до окон кабинета ректора и, пользуясь тем, что он вряд ли станет выглядывать на улицу, прошептала:
– Эратанно!
Заклинание поиска сорвалось с кончиков пальцев, закружилось над сугробами, словно избегая столкновения со снежинками, и затерялось среди порывов ветра. А это было уже печально, на второе заклинание у меня, конечно, энергии хватит, но на третье уже едва ли, да еще и руки замерзнут вконец. И я засунула ладони в карманы, чтоб согреть, и обнаружила пирожок, о котором совсем забыла. Осторожно достала его и сильно удивилась – сейчас он вовсе не выглядел подгорелым и сделанным из сдобного теста не выглядел тоже. Это и тестом уже не выглядело, казалось глянцевым, неестественным, но… Я знала, что плохого мне древний точно не желает, а потому решительно откусила.
И по рукам побежала магия. Не мощный, но стабильный поток, усиливший мой внутренний источник энергии. Потрясенная случившимся, я медленно доела пирожок, который все-таки был из теста, но без начинки. Хотя о чем это я? Начинка в нем была, самая замечательная начинка в мире для любого
