Лорд Гаэр-аш мрачно взглянул на меня, затем развернулся и, направившись к двери, бросил через плечо:
— У меня есть выбор?
Когда за ректором закрылась дверь, Норт молча вложил мне в ладонь кинжал с выполненной из кости рукоятью, после чего занялся моей левой рукой. Тяжело вздохнув, попутно залечил все еще кровоточащую рану на ладони, после чего закатал рукав, обнажив запястье, прошелся дезинфицирующим заклинанием и по месту надреза, и по лезвию кинжала, менее сильное использовал для одежды и всей комнаты. И лишь завершив, посмотрел на меня.
— Ты не одобряешь моего решения, да? — тихо спросила, пусть даже зная ответ.
— Я просто боюсь за тебя, — честно признался Норт.
А затем вдруг резко подался вперед, приникая к моим губам, захватывая в плен, заставляя разомкнуться и делая стремительный вдох. Отстранился он так же быстро, помолчал и сообщил результаты своего, похоже, обследования:
— Что-то странное, Риа. Источник не просто выгорел, его словно вообще никогда не существовало.
Отойдя на шаг, Дастел смерил взглядом с головы до ног, хмыкнул, не скрывая удивления, и произнес:
— При этом внешне ты выглядишь как полностью выгоревший маг.
— А в чем проблема, Норт? — удивленно спросила я.
— Хотел бы я знать, — задумчиво отозвался он.
Вновь подошел ко мне, погладил по щеке и с явным сомнением выговорил:
— Не могу понять причин, по которым твой артефакт так отреагировал. Это странно, Риа, бесконечно странно, почему он счел нужным сжечь весь твой резерв? В чем была проблема? Это был твой артефакт, созданный лично тобой и под тебя. Мой мастер-артефактор, тот, что украсил его изумрудами, сказал, что ИнСаар настроен исключительно на своего носителя. Так почему он тебя же и выпил?
— Не знаю, — прошептала в ответ.
Норт улыбнулся и выдохнул:
— Будем надеяться, мы сейчас не совершаем самую страшную ошибку в твоей жизни. Твой рвотный рефлекс я сумею подавить. Надрез сделаешь сама или помочь?
И до меня дошло страшное:
— Я должна буду пить свою кровь?
На данный риторический вопрос Дастел даже отвечать не стал. Но зато пояснил:
— Единовременное проникновение и в ауру, и в вену. У вампиров срабатывает.
Меня замутило, но я все равно не смогла сдержать любопытства:
— А зачем они это делают?
— В исключительно редких случаях появления непримиримых разногласий вампиры решают вопрос в ритуальном поединке. Учитывая продолжительность жизней, побеждать должен был бы тот, кто старше и соответственно опытнее. Испитие же собственной крови позволяет вампирам обратиться к опыту предков и получить его в полном объеме, так что в результате побеждает не опыт, победа достается сильнейшему. Успокоилась?
Я кивнула, протянула ему кинжал, следом и запястье и попросила:
— Сделай надрез, пожалуйста.
Норт взял кинжал, скептически посмотрел на лезвие, на обнаженную кожу запястья, после на меня, хмыкнул и съязвил:
— В такие эротические игры я еще с девушками не играл.
— Даже не знала, что ты настолько неопытный, — не осталась в долгу я.
Усмехнувшись, Норт ответил:
— Не поверишь, и я был не в курсе. Страшно представить, что ждет нас дальше.
Тяжело вздохнув, я попросила:
— Норт, режь, пожалуйста, скорее, мне страшно уже сейчас, а думать о будущем я просто не могу.
Черные глаза пристально взглянули на меня, и Дастел пояснил:
— Я знаю, Риа, просто пытаюсь отвлечь тебя, пока захватываю под контроль твое тело, и почему-то это стало сложнее, чем когда у тебя была магия, хотя должно было бы быть наоборот.
Он замолчал.
Судорожно вздохнув, через пару секунд спросила:
— Захватил?
— Почти, — ответил Норт, — но с контролем, кажется, будут проблемы. Готова?
Кивнула, с ужасом глядя на запястье. И вот как я буду пить кровь?! Потом поняла — молча. Молча возьму и буду.
— Расслабься, — приказал некромант.
