— Мы все восстановим. С восхождением Норта на трон все службы будут реорганизованы, мы…
Он осекся под насмешливым взглядом Гаэр-аша.
— Это правое дело!.. — продолжил было Дан и умолк, едва взгляд главы Некроса стал уже откровенно издевательским.
Ректор же после некоторой паузы тихо произнес:
— Ты переплываешь реку, не дойдя до нее. Ваша первая цель — победить в Королевских Мертвых играх. Вы должны продемонстрировать силу, мощь и сплоченность. Продемонстрировать всем, доказав тем самым, что способны стать опорой и защитой новому королю. Только в этом случае правящие роды сопредельных королевств не ринутся отгрызать куски наших территорий, пока мы будем бороться за трон Армерии. К слову, Норта едва ли порадует восхождение на трон, если все, чем ему останется править, — это огрызком прежнего величия Четвертого королевства.
Дан сник.
Ректор же приказал:
— Ныть и жалеть реликтовую нежить перестали, собрались и к бою!
И глава Некроса исчез, словно его и не было, а команда нашего противника, до того застывшая недвижными фантомами, ожила. Яда, Коготь и Гобби, появившиеся внезапно перед нами, для начала потрясенно вытаращились на выстроившихся для нападения дракона, аксума и натора, потом обернулись и посмотрели на нас, видимо желая удостовериться, в своем ли мы уме. Мы как бы были в своем, но нашей боевой нежити это явно ничем не могло помочь. Нежить осознала печальное положение печальных дел, переглянулась и сделала самое умное в данном положении. Ну то, что я уже мысленно предлагала, так и не решившись озвучить. В смысле, бросились бежать. Причем все — и Яда, и Коготь, и особенно Гобби. Гобби бежал вообще впереди всех, по-моему, он узнал натора, поэтому улепетывал с утроенной скоростью.
Нам же, в принципе, повезло в том, что вокруг были деревья и древесному дракону противника требовалось как минимум на дерево забраться для нападения, вообще, этот вид драконов обычно нападал с деревом вместе, в смысле, сначала на тебя падало дерево, потом придавший ему ускорения дракон… Так вот, дракон полез на дерево, в то время как аксум и натор ринулись за нашей умненькой, в отличие от нас, нежитью, а мы трое остались напротив троих некромантов и одного карабкающегося дракона. Дан, даром что некромант, вдруг взял и с каким-то мстительным видом заморозил дерево, по которому ползла крылатая нежить. Дерево заледенело вмиг, превратившись в одну массивную, покрытую толстой коркой льда сосульку. Обалдевший дракон с обалдевшим видом медленно съехал по этой сосульке вниз. Бухнувшись на хвостатый зад, с некоторым недоумением посмотрел на дерево, подумал, встал и полез на следующее. Мы все проследили за тем, как дракон дополз выше чем до середины высоченной сосны, после чего на лице Дана снова расцвела коварная улыбка. Очень коварная. В момент когда дракон, вцепившийся всеми когтями, клыками и даже шипастым хвостом в ствол обледеневшего дерева съезжал вниз, ректор не выдержал и, оставаясь незримым, поинтересовался:
— Адепт Шей, на играх вы собираетесь так же напрасно расходовать энергию?
В этот момент дракон доехал до земли и снова стукнулся хвостом. Поднялся, потер ушибленное место, посмотрел на нас, на ближайшее дерево, снова на нас. А потом ну очень выразительно на стоящих некромантов. Некроманты, к слову, кажется, не очень рассчитывали сражаться, понадеявшись на свою реликтовую нежить и уже даже нервно поглядывая в ту сторону, куда умчалась наша, собственно, спасаясь от ринувшейся за ней реликтовой.
— Наши справятся? — вдруг встревожился Дан.
— Там Яда, у гештьяр сверхспособности к самообучению, — спокойно ответил Эдвин. Затем улыбнулся и добавил: — И Гобби.
И артефакт Кхада на нем, так что обладающий «дыханием смерти» натор едва ли сможет сильно повредить нашим, подумала я.
После чего мы посмотрели на противников, противники на нас, их древесный дракон ни на кого не смотрел и вообще, кажется, сильно обиделся.
— Напоролся на собственный яд, — объяснил мне Эдвин. — В шинах его хвоста. Теперь примерно на четверть часа он выбыл из строя.
— А-а, — глубокомысленно протянула я, осознав, что Дан издевался не просто так, а с коварным умыслом.
Восхищенно посмотрела на Дана, тот гордо выпятил грудь, демонстративно красуясь.
В следующий миг наш противник слаженно поднял руки вверх, изображая наяд. То есть по нам собирались вдарить волной абсолютного пламени, видимо обидевшись за дракона. Что Дан, что Эдвин тут же повторили их жест, решив тоже побыть наядами… Потом глянули на меня, сообразили, что наяда из меня, собственно, никакая, руки опустили. Дан так вообще плюнул с досады в сторону, после чего выставил вертикально правую ладонь, и противников снесло волной чистого некромантского пламени, продемонстрировав всю мощь самого одаренного некроманта нашей команды.
В то же мгновение исчез окружающий нас лес, и нежить противника исчезла так же. Благодаря этому стала отчетливо видна странная композиция — Коготь, зависший в небе и держащий плюющуюся вниз Яду, и Гобби с лианой в руках, которой, судя по композиции, гоблин до данного момента кого-то связывал.
— Ваша нежить продемонстрировала четкую, слаженную и командную работу, вы — нет! — прозвучал голос ректора.
Честно говоря, после его слов я лично едва сдержала протяжный и полный страдания стон. Хотелось лечь и сдохнуть. Или просто лечь. Полежать хотя бы пару минут. И сдохнуть по возможности за это же время.
И тут я подумала: а с чего бы это мне так за Грань захотелось?! Как-то я раньше не замечала за собой самоубийственных наклонностей.
И только осознав это, я ощутила прикосновение. Медленно опустила взгляд и увидела тонкую, едва заметную, оплетающую лодыжку моей левой ноги
