словами сможет загладить свою вину, у него явно не все дома.
– Хм. Теперь, когда вы получили назад своего пса, вы можете заползти обратно под тот камень, из-под которого вы выползли сегодня утром, и окончательно оставить нас в покое.
– Я понимаю, что вам, вероятно, нет до этого дела, но я хочу сказать, что был не прав и прошу прощения.
От нашинкованного лука на глазах Уэндела выступили слезы, что раздражало его почти так же сильно, как извинения этого типа. Ведь из-за него страдала не только Рене.
– Мой внук любил этого пса. После того как вы его увели, он выплакал все глаза.
– Я понимаю, каково ему без Макса. Мне и самому очень одиноко теперь, когда его со мной опять нет.
Уэндел нахмурился.
– Вы хотите сказать, что опять позволили ему убежать?
– Нет. Мне сказали, что вчера Макс напал на сына мэра, и помощник шерифа увез его в приют для собак. Я собирался сказать об этом Рене, когда она мне перезвонит.
Уэндел почувствовал, что у него, возможно, опять поднимается кровяное давление. Чего удивляться, что этот самонадеянный козел ни словом не поблагодарил их за то, что они позаботились о его псе – мало того, он даже не дал себе труда поинтересоваться, сколько времени они его лечили! Нет, он явился в их дом только затем, чтобы обвинить Рене в чем-то, к чему она не имела никакого отношения.
– Что ж, Дил, это только лишний раз доказывает, что вы гребаный идиот. Вчера этот пес находился у нас и был слаб, как котенок. И вы бы узнали это сами, если бы бесцеремонно не вломились к нам в дом, как какой-нибудь ангел-мститель. А сейчас сделайте одолжение и мне, и себе – не набирайте больше этот номер.
Помощник шерифа Джад Фримен обычно не разрешал лицам, подавшим жалобу, сопровождать его машину, когда он вез подозреваемого в участок. И было неважно, насколько ужасным было преступление или был ли обвиняемый взят с поличным – закон был един для всех, и каждый человек – или пес – заслуживал справедливого разбирательства его дела, и только после этого ему выносился приговор. Однако в данном случае у Джада, по его мнению, не оставалось выбора. Во-первых, потому, что шериф Уотерс уехал в гости к каким-то своим родственникам за город и велел не беспокоить его ни по какому поводу, разве что произойдет что-то чрезвычайное, а во-вторых, потому, что жалобу подал сам мэр Болингброка. Однако это отнюдь не означало, что Джаду такое положение вещей было по душе.
Заехав на парковку перед приютом для животных, он взглянул в зеркало заднего вида, надеясь, что мэр Дэниелс проедет дальше и отправится к себе домой. Однако черный пикап «Тойота Тундра» со стальным кенгурятником и ступенчатой стойкой на задней части кузова остановился рядом с его автомобилем, и из него вышли мэр и его сынок. Джад понимал, почему Трею так хочется увидеть, как пса, который угрожал его сыну, запрут на замок, но присутствие этой парочки во время выгрузки животного только осложняло ситуацию, которая, не будь здесь их, была бы достаточно проста. Чем скорее пес окажется в приюте, тем лучше будет для всех.
Джад вылез из своей патрульной машины и по пешеходной дорожке направился к входной двери. Руководившая приютом дамочка по имени Бетти Лейндж сказала ему, что придет и приготовит будку для пса Трэвиса, но попросила его сначала позвонить ей по внутреннему телефону, когда он подъедет, потому что ей не хочется оставлять дверь незапертой, ведь вокруг могут рыскать насильники. По мнению Джада, эти ее страхи не имели под собой никаких оснований, но он не стал ей возражать, потому что если бы что-нибудь все-таки случилось, отдуваться пришлось бы ему самому. А ему совсем не хотелось беспокоить своего босса в сочельник.
Раздавшийся в трубке голос имел металлический тембр, но это явно была Бетти, и она сказала, что через минуту выйдет. Джад поблагодарил ее и пошел обратно к своему внедорожнику, чтобы вывести из него пса. Когда он поднял заднюю дверь кузова, пес сжался. Вид у него был испуганный, и он был совсем не похож на животное, которое могло бы кому-то угрожать. Он покорно залез в патрульную машину и, пока они ехали в приют, не издал ни звука. Если бы мэр и его сынок не дышали ему в затылок, Джад, пожалуй, просто отвез бы его обратно в дом Трэвиса и ограничился предупреждением.
Он опустил задний откидной борт и взял пса за ошейник.
– Выходи, приятель. Тебе пора.
– Осторожно, – сказал Трей Дэниелс. – Это злобное животное.
Помощник шерифа кивнул.
– Не беспокойтесь, сэр. Я занимаюсь такими вещами не первый день.
– Тогда поторопитесь. Здесь холодно.
Джад с трудом удержался от резкого ответа и продолжил тянуть пса к поднятой задней двери. Тот начал сопротивляться, напрягши лапы и упершись ими в ковролин, и Джаду пришло в голову, что даже от ласковой собаки можно ждать проблем, если она запаникует.
– Мне надо, чтобы вы оба отошли назад, – спокойно сказал он. – Если пес испугается, ситуация может выйти из-под контроля. Я не хочу, чтобы кто- нибудь пострадал.
Трей Дэниелс отвел сына назад к своему пикапу и посадил его на водительское сиденье, пока Джад пытался уговорить пса выйти из полицейского
