выше середины бедер бежевой юбкой ноги блондинки были по-мужски крепки и по-женски стройны; изящные крепкие икры женщины оплетала высокая шнуровка кожаных сандалий; сверху на ней была облегающая черная майка с тонкими бретельками, подчеркивавшая в меру крупную округлую грудь с проступавшими сквозь ткань широкими ареолами. Мужчина был одет в темно-синие брюки и оранжевую сорочку, на ногах его, как и у его спутницы, были сандалии, с более простой шнуровкой. Это были Александр и Ивори.
— Говорите. Я вас внимательно слушаю, Айн, — сказал Макс, скользнув взглядом по паре напротив. Точнее по женщине, явно увлекавшейся культуризмом, и совсем не во вред женственности, как это часто бывает.
Ивори заметила взгляд, и мельком улыбнулась симпатичному рыжему мужчине. Александр сделал вид, что не заметил.
— Я хочу предостеречь вас, — сказал Айн, сев рядом с Максом и закинув ногу на ногу так, что Максу стал виден рисунок его подошвы.
— Кажется, сегодня утром вы хотели встретиться не для того, чтобы меня предостерегать… — холодно сказал Макс. — Давайте уже, Айн, выкладывайте, чего вам надо! Но, сначала расскажите, откуда вам известно о Клэр?
— Вижу, ты быстро вошел во вкус, Макс… — блондин скривил пухлые губы.
Макс не ответил. Ему был неприятен этот смазливый тип.
Не то чтобы Макс имел предрассудки насчет внешности или даже сексуальной ориентации (хотя, Айн вроде бы предпочитал женщин…), просто именно этот тип был ему неприятен. Айн вызывал антипатию… как герой-подлец из старого кино.
— Про искина я узнал, когда навел о тебе справки, управляющий Макс… — пожал плечами Айн.
— Собираетесь меня шантажировать? — если бы Макс умел, он бы заломил саркастично бровь, как это легко делал Айн, но Макс не умел. Его грубоватое лицо на квадратной голове уставилось в упор на пухлогубого блондина.
— Если потребуется…
— Как вам угодно… — пожал плечами Макс. — Но мне похуй.
— Хм… мот как… Значит, ты подрезал хвосты…
— Да, — сказал Макс. — Я вас слушаю, Айн.
— Мне стоит говорить тебе о том, что за… эм…
— Нет. Я знаю. Переходите к главному.
— Хорошо, — нервно улыбнулся блондин и… сник. — Я действительно собирался тебя шантажировать…
— Зачем?
— Мне нужна твоя… профессиональная, скажем так, помощь… Подожди-подожди… — выставил ладони Айн, когда Макс уже собирался было сделать саркастическое замечание насчет уместности шантажа при просьбе. — Пусть мне нечем тебя прижать, но я готов заплатить…
— За что заплатить?
— Помоги мне исчезнуть! Раствориться! У тебя есть доступ к нейроинтерфейсам, ты можешь взломать базы персональных данных… можешь привязать мой интерфейс к другому имени…
— Вы понимаете, о чем просите? — произнес Макс, помедлив. — …За такое можно, не то, что на север поехать… за такое можно отправиться на Марс, на пожизненное…
— Брось, Макс… Я знаю, ты и не такие штуки проделывал!
— Возможно. Но сейчас я имею четвертый уровень и…
— …Я тоже имел! И что теперь? — раздраженно выплюнул словами сквозь зубы Айн. — Я заплачу тебе пятьсот тысяч терракредитов прямо сейчас!
— Каким это образом? — усмехнулся Макс.
— Назову номер анонимного счета в лондонском банке и код, предъявителю которого банк передаст деньги без вопросов… — Лицо Айна изменилось: в нем не оставалось уже и тени того высокомерия, что жило на нем еще минуту назад. Рядом с Максом сидел человек, просивший его о помощи. — Я хотел перестраховаться, на случай… если ты захочешь меня кинуть, но… похоже, что ты обошел меня… Прошу тебя, Макс, помоги мне уйти от преследования корпорации! — глаза Айна умоляли. — Как только я исчезну, ты получишь от меня вторую половину — ровно миллион! Даю тебе свое слово, Макс! Я даю тебе слово! Клянусь, Макс! — выпалил он и замолчал, продолжая смотреть Максу в глаза.
Этот взгляд — взгляд отчаявшегося, загнанного человека. Макс понимал, что совершает ошибку, но он решил тогда, что сделает это. И вовсе не из-за денег. Ведь и сам он не застрахован от подобной участи.
— Твой интерфейс отключен? — спросил он Айна.
— Да.
— Подключись к Сети на прием и не совершай через него никаких действий. Понятно?
— Да.
