стражникам?! – удивление разбойников было неподдельным.
– Ну-у…, одна попытка ограбления, и та неудачная, не так строго карается законом. По поводу остальных претензий можно только сказать, что они появятся, только когда эта история всплывёт. Кроме того, я сам отношусь к пограничной страже, так что могу принимать простые решения, – ухмыльнулся Линс.
Потока благодарности от уже бывших разбойников не было предела. Довольные, что так легко отделались, разбойники быстренько покинули помещение. Саш с магом и вепом тоже отправились отдыхать. Им завтра ещё предстояло два десятка километров тащиться по горной дороге к первому пограничному городу.
С утра к Линсу обратился смотритель и сообщил, что они собираются, вместе с семьями, перебираться в северный форпост. Линс одобрил такое решение. Людей там пока не хватает, тем более таких деятельных как смотритель и его команда. Немногим удавалось столько времени безнаказанно обирать проезжих. Маг выписал им направление на поселение, как добровольным переселенцам, с печатью собственной ауры. На новом месте им в этом случае причитались некоторые льготы. Не каждый человек по собственному желанию отправится обживать край империи.
Утром так же пришлось решать проблему доставки захваченных сокровищ. Торговцы, ехавшие на телегах, за небольшую дополнительную плату согласились доставить груз в город. Магам всего лишь пришлось тащиться до города вместе с ними на пару часов дольше. Саш не терял времени даром и, кроме разговоров с Линсом, в астральном слое разбирался с заклинаниями, наложенными на различные амулеты в сундуке с барахлом магов. Сундук путешествовал на телеге рядышком, так что даже доставать амулеты не требовалось. Искин с удовольствием помогал демону, одновременно достраивая основы магической науки. В амулетах нашлось множество интересных заклинаний с использованием различных стихий.
Торговцам тоже повезло. В город они въехали без оплаты пошлины. Линс ещё числился в пограничном легионе. Центральная контора легиона располагалась именно в этом пограничном городе. Сам легион по сравнению с другими, южными, имел меньший состав по численности и был единственным на севере империи. Для борьбы с пиратами хватало стражи форпоста и небольших групп, в поселениях рыбаков. С империей Крил отношений раньше вообще никаких не было. У криловцев в основном развивались морские перевозки, а у Северной империи, из–за неимения подходящих портов и дорог к ним, всё транспортировалось наземным транспортом по горным дорогам. Да и основные торговые центры империй располагались слишком далеко друг от друга.
Сразу за таможенным постом произошла неожиданное событие. Навстречу магам шагнул человек и поднял руку, останавливая движение.
– Молодой человек, вы являетесь бароном Шторм? – обратился он к Сашу.
– Да, а вам это зачем нужно? – немного удивился Саш. Он на самом деле теперь в империи барон Шторм. При удочерении или усыновлении детей аристократов, при вступлении в права старшего в семье, человек получал фамилию ребёнка, если сам до этого не являлся подтверждённым аристократом империи, то есть не числился в списках аристократов.
– Я вызываю вас на простой бой, – с каменным лицом сообщил человек.
– С чего бы это? Я вас не знаю, да и причин для боя не вижу, – почесал затылок Саш.
– Вы, применив подлые приёмы, унизили мечника нашей школы. Я собираюсь исправить это недоразумение, – пояснил человек.
– Интересно! – вступил в разговор Линс и, прищурив глаза, вкрадчиво добавил. – Я не был свидетелем самого поединка, но имею подтверждения подлого поведения именно от проигравшей стороны. Вас устроят свидетельства с моих слов бывшего сотника Такаша Толстого, который теперь капитан северного форпоста и имперского гвардейца Берга Верного.
– Хм-м, господин маг, я здесь человек новый и вас не знаю, но понимаю, что такими свидетельствами не бросаются, – задумчиво хмыкнул человек, – но проверить сообщение соратника я всё же должен. Как вы слышали, я выбрал простой поединок.
Саш непонимающе переводил взгляд с одного собеседника на другого, совсем не понимая о чём речь. Линс увидел его реакцию и тут же пояснил: – Саш, насколько я вижу, представления о ритуалах мечников тебе не известны. Поясню. Простой бой – это бой с применением всех возможностей бойцов, только не до смерти.
– Хм-м, совсем странно, – пробормотал человек, качая головой, – как не мечник мог, даже с применением подлого приёма, уделать мечника пятого уровня? Очень странно! Что–то вы меня совсем запутали. Получается, этот молодой человек вызвал на бой мечника пятого уровня и хорошенько отделал его. Человек без уровня! Мечника!
– Похоже, ваш собрат и в этом соврал, – ухмыльнулся Линс. – Насколько мне известно, Кирел Меченый сам вызвал на бой этого парнишку и получил по заслугам, за своё высокомерие. Как мне сообщили свидетели поединка, именно Кирел попытался применить магию, когда потерпел поражение в бое на мечах. Саш прибыл в нашу империю совсем недавно и пройти классификацию на мечника не успел, да и негде было. Школы на окраине империи отсутствуют.
– Я вам верю. Я достаточно хорошо разбираюсь в людях, и мне сразу показалось, что Кирел что–то недоговаривает. Исходя из сведений, предоставленных вами, бой всё равно необходим. У меня шестой уровень мечника. Я могу подтверждать квалификацию независимых мечников. Поскольку бой для подтверждения уровня можно проводить без лишних свидетелей, мы перенесём место боя с городской площади на тренировочное поле пограничного легиона. Вы, господин маг, несёте на себе нашивки мага легиона и наверняка можете обеспечить доступ к тренировочному полю, – после некоторого раздумья предложил мечник.
– Завтра вас устроит, а то нам сегодня необходимо сделать кое–какие дела? – поинтересовался Линс у мечника.
– Согласен. Меня зовут Синтел, и я утром буду у ворот в тренировочный городок легиона, – кивнул мечник и быстро покинул магов.
– Ох, чувствую я, это не последняя подлость Кирела, – недовольно проворчал Линс, провожая взглядом быстро удаляющуюся фигуру. Взглянув на Саша, он предложил: – Как ты посмотришь на то, чтобы избавиться от лишнего веса. Таскаться с таким количеством сундуков будет неудобно, да и есть у меня идея ускорить наше путешествие. Денег теперь вполне хватит. Если что–то из украшений понравилось, можно оставить себе, а остальное пристроить у моего друга. Он держит в городе один из лучших магазинов, торгующим как магическими, так и обычными вещами. Там можно пристроить сразу всю добычу по весьма привлекательным ценам. После нашего вчерашнего приключения я предпочту таскать с собой именной чек, чем кучу денег.
– А что это такое? О чеках я как–то не слышал, – заинтересовался Саш.
– На окраинах империи они не очень распространены. Здесь предпочитают рассчитываться деньгами, – пояснил Линс, а затем подробно рассказал Сашу о чеках.
Для перевозки больших сумм, торговцы в империи, не так давно, стали применять именные чеки –
