Боль в боку почти сошла на нет. Неприятные ощущения от шипов ядовитого кустарника тоже практически исчезли, отбитая ударом копыта грудь чувствовала себя нормально. Остались стертые ноги, дикая усталость, голод и жажда.
Проверь этот дом, — послышался совсем рядом чей-то голос. — Тут окно было разбито!
Всполошившись, я завозился в своем шкафу, доставая из-за пояса жезл. Затем сообразил, что резкий свист может привлечь ненужное внимание и приготовился встречать врага магией.
Послышалась неясная возня, а потом шаги. Кто-то бродил по комнатам, в которых я только что находился.
Здесь точно были люди, но я не знаю, когда!
Мне показалось, что наверху, на втором этаже, шевельнулось нечто тяжелое. Я почувствовал, как кожа начинает покрываться мурашками.
Зачем же вы так орете, дураки…
Гулявший по комнатам человек выбрался в коридор и остановился. Наверное, рассматривает все вокруг, прислушивается… Из моего шкафа ничего не было видно, но его поступь я различал неплохо…
Спустя десять долгих секунд разведчик опять куда-то двинулся.
А затем откуда-то с улицы донесся приглушенный стенами и расстоянием ужасный крик. Безрассудный вопль человека, заглянувшего в глаза смерти и почувствовавшего холод ее прикосновения.
Крик закончился резко и внезапно. Наступила тишина, в которой отчетливо послышались мягкие осторожные шаги, доносящиеся сверху. Отчетливо потянуло запахом сырой плесени.
Я постарался превратиться в камень и даже не дышать. Помню, встречались мне уже такие вот тихие обитатели вторых этажей…
Забравшийся в дом явно растерял большую часть своей уверенности. Вместо того, чтобы продолжать покрикивать по поводу и без, он очень тихо ушел из коридора и принялся о чем-то переговариваться с оставшимися снаружи товарищами.
Пришлось задействовать пластинку.
…есть. Но не знаю, что именно. Как будто кто-то очень осторожно передвигается.
— Думаешь, он? — в голосе говорившего послышалась алчность.
— Тут местечко очень даже подходящее… Но я точно не уверен, — с сомнением произнес разведчик. — А что за крик был?
— Пока не знаем. Непонятно, кто кричал.
Послышались шаги и в разговор включился еще один человек.
— Если это действительно он, то мы обогатимся. — А если нет?
Наступило слегка нервное молчание. А я расслышал, как наверху что-то слегка щелкнуло. Словно кто-то резко сомкнул челюсти. Очень большие челюсти.
— Нужно рискнуть, — наконец произнес один из собравшихся возле дома. — Пока здесь ничего особо страшного никто не нашел…
— Ага, те два дурня вчера тоже так думали, — нервно заметил другой.
— Слышал я минуту назад, как кто-то что-то нашел, — пробурчал еще кто-то. — Все слышали.
— Это дальше было, там солдаты ходят. А здесь окраина, здесь ничего нет.
На мой взгляд, прозвучало это не очень убедительно, но больше возражений почему-то не последовало.
Смелые тут люди собрались, однако. Впрочем, в Пустошь другие и не едут. Только смелые или глупые…
— Идем тихо, заходим на второй этаж и режем мага. Вперед.
Действие артефакта пришлось остановить, но до меня все равно донеслась возня и осторожные шаги. Охотники за головами забирались внутрь дома и осторожно двигались к обнаруженной лестнице.
Снаружи донесся еще один наполненный ужасом и болью крик. Кто-то из забравшихся в здание испуганно выругался. Тут же послышалось нервное шиканье.
Раздался легкий скрип — ловцы удачи осторожно поднимались по ступенькам. Выше, выше… Я снова прислушался.
— Идем осторожно, заглядываем в каждую комнату. Вперед. Тихие осторожные шаги. Легкий скрип, шорох…
Резкий звук падения на пол чего-то металлического. Похоже, кто-то выронил меч.
— Мамочка…
— А-а-а!
Топот, грохот разбрасываемой мебели… Леденящий душу булькающий вопль… Звон разбитого окна, удар тела о камни, последовавшая за этим болезненная ругань…
Какие-то натужные хрипы.
И неожиданно наступившая тишина, в которой отчетливо послышался нервный шепот ползущего по мостовой человека:
— Домой… Домой…
