понятия не имею. Или местный командир совсем не знает, что делает… Или это все — какая-то странная ловушка.
На всякий случай я предпочел думать, что преследователи действительно замыслили неизвестную мне хитрость. И не стал трогать вымокшего насквозь воина, осторожно прокравшись к палаткам мимо него.
Хорошо, что усиливающая чувства пряжка позволяет хоть что-то различать в кромешной темноте. Плохо, что из-за нее каждый треск молнии отдается во всех уголках черепа… Плохо и больно…
Вокруг стоянки не обнаружилось никаких энергетических контуров, печатей, ничего. Грязь, темнота, потухший костер… Собаки, жмущиеся шагах в двадцати от меня под скромным навесом.
Вот с них и начнем.
Я притаился на самом краю лагеря и несколько минут просто слушал окрестности. Затем достал жезл, направил его в сторону животных и, дождавшись очередной вспышки молнии, положил палец на пусковую пластину.
Смертоносный луч свистнул, прошел по всем трем псинам и закончил свое действие, оставив меня совершенно без сил. Если кто-то действительно планировал сделать западню, то сейчас — самое то…
Время шло. Собаки валялись едва различимыми в темноте кучками мокрого меха. Часовой все так же бродил где-то у меня за спиной, пытаясь спастись от дождя. Силы постепенно возвращались.
Следующим на очереди стало убежище магов. Я неплохо рассмотрел его, когда следил за лагерем, но сейчас, в пропитанной ливнем ночи, найти нужное сооружение оказалось чрезвычайно сложно. Пришлось долго ползать по стоянке, стараясь не попасться кому-нибудь на глаза при вспышке очередной молнии и не встревожить находящихся чуть поодаль лошадей.
Тем не менее, в конце концов цели я достиг. И остановился, рассматривая сложные, хоть и едва заметные узоры, висящие в энергетическом пространстве вокруг палатки.
Маги, в отличие от срединников, позаботились о своей безопасности. Паутина символов, окружавших тканевый шалашик, совершенно точно создавалась для того, чтобы препятствовать визитам незваных гостей. Правда, вряд ли этих самых гостей здесь обязательно убьет или покалечит… Маги ведь тоже не дураки и понимают, что кто-то из отряда вполне может прибежать к ним по срочному делу…
Или не может?
Я осторожно прокрался вокруг палатки. Символы были повсюду. А противодействовать такой магии меня никто никогда не учил… Обидно…
Ладно, раз уж мне удалось пробраться в лагерь, то нужно по-максимуму воспользоваться ситуацией. Нанести врагам урон. А потом еще раз попробовать понять эти закорючки…
Отойдя чуть в сторону, я выбрал первый попавшийся шалашик и, прислушавшись к доносящемуся оттуда сопению, проскользнул внутрь.
Темно, хоть глаз выколи… Если на улице еще хоть что-то было видно, то здесь…
Артефакт и попытки взглянуть на мир магическим зрением не особенно-то помогли, сумев лишь показать мне два смутных продолговатых контура. И демон их разберет, люди это или просто какие-то мешки.
Проклиная все на свете, я прополз чуть дальше и начал усиленно прислушиваться. Одно дыхание… Второе. Совсем близко. Еще ближе.
В моей руке оказалась стрела из проклятого серебра. Срединники — народ богатый… С них станется обвешаться различными защитными амулетами. Атак все будет тихо и мирно…
Окончательно поняв расположение головы правого от меня человека, я прицелился на слух, размахнулся и ударил.
Послышался легкий хруст и тело бедолаги слегка задрожало, зашевелилось… Затем затихло.
Второй воин что-то пробормотал и тоже слегка повернулся, но так и не проснулся. Следующий удар прервал и его жизнь.
Я выбрался наружу, чувствуя, как постепенно уходит сковавшее меня дикое напряжение. Пожалуй, всех я здесь точно не убью. Да и половину — вряд ли.
В следующей палатке оказалось еще тяжелее.
После того, как были убиты люди в третьей, идея окончательно перестала мне нравиться. Таиться в темноте, прислушиваясь к дыханию спящих, долгие минуты определять, где у них находятся уязвимые точки, затем убивать…
Рано или поздно, но я расслаблюсь, острие соскочит, а получивший болезненную рану человек разбудит воплями весь лагерь. Так что хватит. У меня была изначальная цель — маги. Вот с ними и нужно разобраться. Каким-то образом.
Хотя бы попробовать.
Изучение символов, развешанных возле жилища волшебников, заняло у меня полчаса. И ничего в итоге не изменило — я понимал части мозаики, распознавал отдельные руны, но кое-какие сгустки энергии оставались совершенно чуждыми для моего разума. Как они должны были работать — неизвестно. Как их миновать — непонятно. Можно было, конечно, выпустить в палатку пару заклинаний, но смысл… Все равно магов я так не прикончу, а вот тревогу наверняка подниму.
