О, нынче вся Пустошь бурлит, — хмыкнул он, отворачиваясь к пивной бочке. — За какого-то мага назначена злая награда.
И они все решили поймать нашего мага в наших краях?
Да, — передо мной оказалась наполненная до краев кружка. — Свина пожарьте, гость голоден!
Хорошее пиво… Выпьешь со мной? А то на сухую глотку говорить трудно. Я угощаю.
Еще с отцовского заведения я помнил великую истину — никакой хозяин подобного заведения не откажется выпить своего собственного пива за счет болтливого гостя. Всевозможные трактиры и кабаки в наших краях служат чем-то вроде мест для обмена новостями, а купить трактирщику пива — это некий ритуал, после которого можно и поговорить на интересующие тебя темы.
Сам-то откуда? — поинтересовался толстяк, наливая себе напиток.
Из Хрустального… Но давненько там не был, все по пустыням гулял, да возле Каххара ошивался. А сейчас в Чернолесье иду.
Ты только этим, приезжим, не говори, а то засмеют, — хохотнул собеседник. — Они все как раз в Орлиный Утес несутся.
А что, маг там живет?
Да демоны его знают, где он живет… Но все почему-то считают, что ему позарез нужно попасть в Каххар.
И правильно считают, чтоб им сдохнуть.
Ну, он-то туда попадет… Если осторожно ходить, то в столице не так уж страшно. А они на что надеются?
Те, которые поумнее, спешат вперед, чтобы его до Каххара перехватить, — он одним махом выдул чуть ли не половину кружки и довольно крякнул. — А те, у кого мозгов нет, собираются гнаться за ним до последнего.
Я не очень вежливо фыркнул, чуть не расплескав пиво.
Вот-вот, — хозяин одобрительно кивнул. — И ведь не объяснишь же дуракам.
Нашему брату это на руку будет, — задумчиво произнес я. — Собирать вещи с трупов, конечно, неприятно, но весьма прибыльно.
Мы немного помолчали, смакуя пиво.
Хоть прям обратно возвращайся…
Что, тоже мага поймать захотел?
Не… Я не дурак. А вот погулять по Каххару действительно может быть интересно.
Тут тебе виднее, — мне показалось, что трактирщик не особо одобряет мои слова.
За ближайший стол принесли мою свинину и я, махнув напоследок кружкой в знак уважения, переместился туда.
Обстановка стала немного более понятной. Враги, упустив меня в Приграничье и не сумев поймать по дороге, решили устроить новый заслон, уже перед самой целью моего путешествия. Затея неплохая, вот только Пустошь-то велика, а в Каххар я вполне могу зайти с любой стороны. Скажем, с западной. Да, там бродят трупы, но я от них разок уже убежал, убегу и второй.
В общем, успехов…
Как следует наевшись, я разузнал у трактирщика, где можно раздобыть походную сумку и лошадь, после чего опять выбрался на улицу.
Дело постепенно шло к вечеру. Вокруг все так же сновали озабоченные путешественники, рьяно охотящиеся за моей головой.
Эх, жизнь… — я фустно вздохнул и отправился тратить имеющиеся деньги.
Приобрести простенький рюкзак и наполнить его провизией оказалось несложно. А вот найти коня — невозможно.
Прости, — пожал плечами единственный в Агароке торговец лошадьми. — Всех разобрали. У меня и было-то их немного, а как эти налетели, так и не осталось никого. Сына уже в Чернолесье с караваном отправил, через пару недель привезет лошадок.
Понятно, пару недель я ждать не хотел. Но вот слова торговца неожиданно натолкнули меня на новую мысль.
Слушай, а к Утесу никакой караван не отправляется в ближайшее время?
На днях собирается один, — кивнул торговец. — Думаешь присоединиться? Правильно, с ним, чувствую, еще много кто пойдет. Удобно.
Проклятье. Действительно удобно, но вот провести неделю среди желающих моей смерти людей — это спорное удовольствие. Кто-то обязательно обратит внимание на повязку, кто-то начнет набиваться в друзья, расспрашивать о том, откуда я и как нужно жить в Пустоши…
Значит, пешком.
Дождавшись, пока окончательно стемнеет, я направился к воротам.
Да чтоб вы все сдохли, — искренне пожелал мне оказавшийся на посту стражник.
Каждые пять минут лезете, чтоб вас призраки сожрали!
Мне оставалось только улыбаться и ждать, пока он откроет заветную дверцу. Так и не понял, кстати, из-за чего надо было так разоряться — делов-то оказалось всего на десять секунд.
Я выбрался за пределы городских стен, прошел мимо пустынной караванной стоянки и окончательно скрылся в темноте. Еще неделя дороги…
Когда-то, помнится, мне очень понравилось то, что переход от Орлиного Утеса до Агарока оказался совершенно безопасным.
