— Ладно, — пришлось сдаться, — только не уверена, что ты мне поверишь. Я и сама не до конца в это верю, но… просто не могу найти другого объяснения.
— Ты меня заинтриговала, — Хлоя практически полностью повернулась к Эмили, готовая выслушать самую бредовую историю.
Девушка недоверчиво посмотрела на подругу, прикидывая в уме, как скоро та вызовет ей санитаров, которые отправят в комнату с мягкими стенами, и горестно вздохнула. Но делать было нечего — Хлоя была настроена решительно, и горела желанием узнать всё здесь и сейчас.
— Только, пожалуйста, не смейся и не вызывай санитаров, — всё же предупредила она подругу, глубоко вздыхая, — потому что… потому что… кажется, у меня в квартире появился полтергейст.
Несколько мгновений Хлоя ошарашено хлопала ресницами, а потом всё же подала голос, задав один единственный вопрос:
— Что?
Горестно вздохнув, Эмили повторила:
— Кажется, у меня в квартире завёлся полтергейст.
За что получила в ответ неутешительное:
— Ты это сейчас пошутила, да? — но видя её мрачную решимость, Хлоя издала нервный смешок, а после на полном серьёзе уточнила: — Ты не заболела часом?
И для пущего эффекта перегнулась через сиденье и потрогала лоб Эмили.
— Вот об этом я и говорила, — недовольно пробормотала девушка, скидывая руку подруги, — давай, скажи это…
— Сказать что?
Подруга всё так же не понимала. Или не хотела понимать. Она в прямом смысле таращилась на Эмили и молчала. Пожалуй, именно молчание угнетало больше всего. И нервировало. А ещё эта была совсем не та реакция, на которую она рассчитывала.
В который раз Эмили пожалела о том, что позвонила Хлое.
— Что я совсем сбрендила и от нечего делать выбежала из квартиры в одном халате, при этом разгромив её, а потом ещё и тебе позвонила ради прикола.
— Слушай, не заводись, — буркнула Хлоя, всё ещё странно поглядывая на неё. — Просто эта информация немного… выбивает почву из-под ног.
Да, это была определённо не та реакция. Не было бурных эмоций, откровенного неверия и глупых шуток, в конце концов! Это слегка обескураживало.
— Не то слово, — Эмили закончила одеваться и перебралась на переднее сиденье, поглядывая на подругу и пытаясь определить, о чём она думает. Выходило с трудом. Поэтому она продолжала болтать, отвлекая и себя и Хлою, — не представляешь, как я испугалась, когда выйдя из ванной услышала грохот и страшный скрипучий звук! Думала грабители! Собралась звонить в полицию, а потом…
Ложь давалась на удивление легко. И даже совесть помалкивала, правильно решив, что не стоит втягивать подругу в свои неприятности ещё глубже.
— Потом рядом со мной прямо на стене стали появляться эти отметины! Я со всех ног бросилась на выход, прям в чём была!
— Да-а-а-а, — протянула Хлоя, глядя на свои руки, которыми она вцепились в руль. — Если бы я не видела своими глазами…
— Хлоя, возможно, это на самом деле бред. Но… я тоже видела это. Видела. И испугалась. И… я боюсь возвращаться обратно. Поэтому, можно я некоторое время поживу у тебя? — просящим взглядом посмотрела на подругу Эмили. — А то ты же знаешь моих родителей… Они меня сразу заберут домой. И им плевать, что я уже выросла.
— Да-да, конечно. — Поспешно кивнула Хлоя, заводя, наконец, машину. — Только… всё же нужно позвонить священнику.
— Обязательно! Спасибо! — обрадовалась Эмили и даже в порыве благодарности обняла подругу.
— Только за то, что отправила меня в квартиру с каким-то паранормальным явлением, будешь должна!
Эмили удовлетворенно улыбнулась и кивнула. Вот теперь реакция была именно та, на которую она рассчитывала: Хлою «прорвало».
— Это надо же! Отправить меня к какому-то чудищу?! Или полтергейст — это призрак? А если бы он меня…
Но Эмили уже не слушала причитания подруги. Она была поглощена своими думами, которые к полтергейсту никак не относились. Для неё сейчас первостепенным вопросом во всей этой череде неясностей был: «Как быть дальше?»
И ответа на него, к сожалению, пока ещё не находилось.
В кабинете находились двое. Тот, что был старше и с сединой в висках, раздражённо стучал пальцами по массивному столу, а второй — точная его копия, но только на несколько лет моложе, стоял в центре помещения и нервно сжимал и разжимал кулаки, пытаясь успокоиться и прийти в себя.
— Ты хоть понимаешь, чем это могло закончиться?
Альфред Роквуд, являющийся главой одноимённого клана, откинулся на спинку стула, переставая отбивать пальцами известный только ему ритм, и гневным взглядом пригвоздил к полу своего оппонента.
