Ярче сверкнули в темноте его жёлтые глаза. Шерсть вздыбилась и тут же начала осыпаться, словно прошлогодняя листва с деревьев, а сам зверь задрожал, точно в припадке. Через несколько мгновений мех оборотня устилал небольшой клочок земли у его ног, а сам монстр уже выгибался, стоя на двух ногах, принимая человеческие очертания.
Эмили захотелось зажмуриться и прижаться ближе к дереву, скрыться за его широким стволом, но она не могла перестать смотреть на ужасающее зрелище перекидывания волка в человека.
И даже когда мужчина стал самим собой, подарив девушке нахальную улыбку, она не смогла отвести взгляд, что будто магнитом притягивался в этому нелюдю. Который, между прочим, был полностью обнажён.
Только это обстоятельство заставило Эмили отвернуться. А ещё понять, что теперь-то до неё точно доберутся. И ей уже не сбежать.
— Ну что, сама спустишься или мне подняться? — подтвердил её опасения мужчина.
— Оставьте меня в покое! Я никому ничего не скажу! — в отчаянии закричала Эмили, понимая, что это всё равно не поможет.
— Не-е-ет, красавица. Так дело не пойдёт. Ты как заноза в заднице: не удалишь — будет нарывать. А это, знаешь ли не очень-то приятно. Поэтому мне сказали избавится от проблемы. Точнее от её причины. Как говорится: нет причины — нет проблемы. Ну так что, спустишься?
Вместо ответа Эмили сильнее прижалась к дереву, чем вызвала цыканье нелюдя. Качнув головой, он в один прыжок оказался на нижней ветке. Снова посмотрел на опешившую девушку, и начал стремительно взбираться.
С каждой веткой, что чуть потрескивала под тяжестью мужчины, с каждым его рывком, что приближал к своей цели, девушке становилось всё дурнее. Забравшись на ветку с ногами, Эмили не замечая дрожи во всём теле, вытащила одну туфлю, намереваясь бороться до последнего.
И когда возле её ног появилась голова оборотня с довольным оскалом, девушка вскрикнула и ударила мужчину туфлей прямо по макушке. Шпилькой. Кажется, брызнула кровь, но в темноте не разобрать. Зато хорошо было слышно страшное рычание преследователя, который не ожидал такой прыти от своей жертвы, и когда на него обрушился внезапный удар, разжал руки и начал заваливаться назад.
Вот только реакция нелюдя вновь оказалась быстрее. Секунда — и он хватается за ногу Эмили, утягивая за собой. Вторая нога соскользнула вслед за схваченной, и Эмили с криком полетела вслед за оборотнем.
Встречавшиеся на пути ветки жёстко били по всему, до чего дотягивались, а стремительно приближающаяся земля не внушала оптимизма. Зажмурившись и закрыв лицо руками, Эмили ожидала болезненного приземления. Но оно неожиданно оказалось совсем не таким.
Земля приняла в свои объятья сначала оборотня, который рвано выдохнул и захрипел от встречи с её поверхностью, а затем сверху не него упала ещё и девушка, локтями выбивая воздух из лёгких, а коленками вдавливая живот в позвоночник.
У самой Эмили от ушибов на теле не осталось ни одного живого места. Боль яростными вспышками пронзала каждую клеточку, заставляя стонать, сгорая от агонии. Даже дышать было тяжело. А о том, чтобы встать или бежать — не было и речи. Эмили безумно хотелось, чтобы её сознание отключилось, померкло — лишь бы не чувствовать эту всепоглощающую боль. Но ей такой радости никто доставлять не собирался. Поэтому, когда оборотень скинул её с себя, девушка отчетливо услышала, как он выругался и… начал превращаться. Она не видела этого, но звук хруста костей впивался в мозг, словно безжалостное сверло дантиста, не оставляющее не единого шанса на благополучный исход.
Да, Эмили в момент неминуемой гибели вспомнила о том, что безумно боится дантистов с их свёрлами. Наверное, даже больше, чем рычащего монстра, нависающего над ней с оскаленной пастью и горящими жёлтыми глазами.
«А у Ансара глаза зелёные» — мелькнула заполошная мысль, вызывая нервный смех, и последующий болезненный стон.
А волк всё медлил. Рычал, скалился, но не вгрызался в обессиленную и несопротивляющуюся жертву.
«Ну, же! Давай! Что ты медлишь?!» — билось отчаянно-яростное в голове.
Но, видимо, зверю нравилось наблюдать боль и безнадёжность в глазах Эмили. Потому он и не спешил. Только всему хорошему рано или поздно приходит конец. И этой небольшой передышке перед смертью тоже.
Эмили успела заметить ехидные искорки во взгляде оборотня, прежде чем он оскалился сильнее и резко склонил голову.
Одновременно случилось сразу несколько вещей: клацнули зубы в нескольких миллиметрах от шеи и раздался звук выстрела.
Голова волка дёрнулась в сторону, а тело начало заваливаться на бок. Тогда грянул и второй выстрел. Теперь уже мёртвая туша полностью упала, едва не придавив своей массой оторопевшую девушку.
— Вот же какой огромный! Зарраза…. - выругались совсем рядом.
А Эмили от шока не могла пошевелиться. Даже боль отошла на второй план.
«Спасена…спасена» — второй раз за день сознание погружалось в какую-то прострацию, где не было ничего: ни эмоций, ни чувств, ни реакции. Девушка бездумно уставилась в клочок звёздного неба, что проглядывал сквозь кроны деревьев, и не верила в то, что всё кончилось.
«А кончилось ли?»
— Ба, деточка! Ты-то тут как оказалась? — яркий луч фонаря упал на лицо, заставив Эмили зажмуриться и тут же вспомнить, где она находится, а также прочувствовать в полной мере холод сырой земли и неугасающую боль от ушибов, порезов и ссадин.
Стон полный боли и мольбы заставил невольного спасителя засуетиться.
