— Ну давай хотя бы поболтаем?
— У вас что, других кандидатур для этого нет?
— Я хочу с тобой.
— А я — нет.
Этот бессмысленный разговор продолжался уже более десяти минут. Дирк по-всякому пытался разговорить Эмили, но только ещё больше нервировал сидящую словно натянутая струна, девушку. Сама же она напряжённо всматривалась в лица всех присутствующих в клубе, боясь пропустить одно единственное. Которое и хотела, и боялась увидеть.
У Эмили до сих пор не было никаких оправданий и объяснений своего нынешнего состояния, а в голову так ничего путного и не приходило. Да ещё и Дирк постоянно отвлекал своими разговорами и шуточками, от которых не было ни тепло, ни холодно. Всё внимание девушки было сосредоточено только на одном: справиться со всё нарастающим волнением, и попытаться сдвинуться с места.
Второе, пожалуй, было даже в приоритете. Потому что такого Эмили не ожидала совсем. Собственное тело предало её уже в который раз, отказываясь выполнять то, что от него требуется. Эмили мысленно приказывала себе встать и дойти хотя бы до дамских комнат, но тело не слушалось разума, продолжая сидеть на одном месте. А всё потому, что он так приказал.
— Ну хватит быть такой букой, — театрально насупился Дирк, надув свои полные губы и свернув их в трубочку.
Смотрелось это забавно, но Эмили не проняло. Такое поведение взрослого мужчины только напрягало.
— Давай просто поболтаем. Я ведь не претендую на тебя!
Эмили всего на мгновение обернулась, чтобы сказать надоедливому собеседнику, что тот её достал, но её тут же опередили.
— Ты даже и думать об этом не смей.
Слишком холодный и показательно спокойный голос за спиной, от которого Эмили обдало жаром с ног до головы, был полной неожиданностью. Как и то, что девушка почувствовала.
Запах. Его запах отличался ото всех вместе взятых здесь. Он был не то, что «индивидуальный», он был особенный. Чистый, точно глоток свежего воздуха среди отравляющего смрада вокруг.
А ещё Сила. Настоящая. Подавляющая. Звериная. Сила, которая ломала что-то внутри, вынуждая подчиниться. И это пугало.
Медленно, даже слишком, Эмили повернулась в сторону говорившего. Угроза, адресованная другому, смяла её выдержку, словно бумажный лист. Захотелось забиться под стул или барную стойку и… заскулить?
— Привет, — сделав над собой усилие, робко поприветствовала его Эмили.
Ансар собирался что-то ответить, но тут втянул носом воздух и вдруг закаменел. Сила всколыхнула пространство вокруг Эмили, покрывая испариной её кожу. Каждое неверное движение могло усилить давление на бедную психику девушки, которая держалась из последних сил, чтобы не склониться перед тем, кто сильнее. А этого ей делать очень уж не хотелось.
— Пошли, — отрывистое требование было подобно толчку в спину. Болезненному.
Эмили тут же подскочила со своего места и двинулась следом за внезапно помрачневшим Ансаром. Заговорить она с ним не решалась, вплоть до того момента, когда они сели в его машину и куда-то помчали на довольно-таки приличной скорости.
— Куда мы? — голос был тихим и каким-то виноватым.
Хотя Эмили на самом деле чувствовала, будто в чём-то провинилась перед сидящим за рулём мужчиной. Вот только в чём именно заключалась провинность, она понять не могла. А разъяснять ей никто не собирался. Ансар продолжал молчать, и только вцепившиеся в руль пальцы показывали, насколько он напряжён.
Это напряжение передалось и Эмили. Оно повисло в воздухе между ними двоими и окутывало со всех сторон, сдавливало грудь и горло. Захотелось выскочить из машины на полном ходу, но мешал ремень безопасности и брошенный в её сторону предостерегающий взгляд, который точно пригвоздил к сиденью.
Мучительное, просто невыносимое молчание длилось всю дорогу, пока чёрный форд несся на всех порах прочь из города, оставляя за собой его огни и шум. На практически безлюдной трассе скорость только увеличилась, заставляя Эмили вжаться в сиденье и даже закрыть глаза. Её пугало молчание Ансара и весь его вид, как и то, что он вдавливал педаль газа практически в пол.
Куда он так спешил стало известно через несколько минут, когда машина свернула с трассы на просёлочную дорогу, скрывающуюся в темноте стремительно приближающегося леса. Там, где эта дорога обрывалась, находился небольшой двухэтажный дом, со всех сторон окружённый вековыми деревьями. Сейчас, в ночи, были видны только лишь его очертания, но это не помешало Ансару верно найти вход и зажечь свет на первом этаже.
Эмили, продолжавшая сидеть в машине и только вздохнувшая спокойнее, после того как её спутник покинул салон автомобиля, вновь напряглась. Лес, одинокий дом и явно злой Ансар — такое сочетание показалось ей слишком уж жутким. В машине разом стало безопаснее и покидать её Эмили не планировала.
Вот только её спрашивать никто не собирался. Ансар стремительно пересёк расстояние от дома до машины, распахнул дверцу и вновь приказал:
