— И поэтому она начала уничтожать людей, пожирать их души? — с недовольством спросил Кевин.
Молодой человек добродушно усмехнулся.
— Поначалу да, и она это делала стихийно, как хищное животное, чтобы прокормиться и выжить.
— А потом, — перебил его Кевин, — появился ты и создал довольно неплохой и к тому же прибыльный бизнес, поставив мертвые души на поток и их капиталы соответственно.
Молодой человек почтительно склонил голову, скрестив руки на груди.
— Снял бы шляпу, но чего нет, того нет, — фыркнул он, — однако не все так просто и не все так печально, как рисуешь ты в своем воображении.
— Это только мои умозаключения, — сухо проронил Кевин.
— Согласись, что уничтожать человечество, мягко говоря, нехорошо. Я ведь тоже человек.
— Почему же ты, человек, позволил ей бесчинствовать, скрывая ее. Энигму нужно было уничтожить! — презрительно высказал Кевин.
Вервольф так искренне и весело рассмеялся, что Кевин засомневался в его рассудке.
— Ты в курсе, что она бессмертна? Иди сюда… — поманил он рукой, приглашая Кевина подойти к стеклянной стене оранжереи.
Кевин, все еще не понимая, приблизился. А молодой человек жестом экскурсовода, приглашающего оценить замечательную картину, произнес:
— Посмотри на этих людей…
В парке было людно. Снующие туда-сюда лакеи, бегающие дети и обсуждающие новости матроны.
— При любой попытке ее уничтожить жители многих государств просто перестали бы существовать и превратились бы в ничто, в ходячих мертвецов. Ты забыл — она страж Пограничья! Хладнокровный убийца.
— А как же твои боги?
— А богам в этот мир пока хода нет! — в тон ему ответил Вервольф.
— Для чего ты создал центр Целительства? — не унимался Кевин.
— Во-первых, нам надо было на что-то существовать. И почти все приезжающие сюда за помощью получают то, зачем они приехали, а именно исцеление. Эвриала-Энигма ведь сильнейший маг и поставить человека на ноги ей раз плюнуть. Конечно, помощь оказывается не безвозмездно, за все в этой жизни надо платить.
— Так в чем фишка?
— А фишка — это во-вторых, моей госпоже все-таки надо восполнять энергию, когда магические силы ее истощаются и той энергии, что она получает в местах силы, недостаточно. Вот тогда нам нужны жертвенные овцы, ведь человеческая душа очень калорийная, — с ироничной улыбкой констатировал он.
— Так вот для чего придумана доверительная беседа?! Ты взял на себя роль Бога — даруешь жизнь одним и отнимаешь ее у других! Теперь все стало на свои места.
Молодой человек иронично уточнил:
— Ну не нужно утрировать. Хотя… может, ты и прав. У меня есть очень плохая привычка — видеть людей насквозь. Нелюди не проходят мой отбор.
«Стервятник», — пронеслось в голове у Кевина.
Молодой человек в голос рассмеялся.
— А я и есть стервятник, очищаю Землю от падали. Смех его был настолько искренним, что на какое-то время Кевин забыл, что находится в обществе опасного собеседника, врага. Рядом с ним удобно расположился в мягком кресле и с бокалом коньяка его сын Жан. Раньше они часто сидели и спорили о всякой всячине. Какая-то необыкновенная тоска по прошлому врезалась в его сознание. Парень, не отреагировав на перемену, произошедшую в собеседнике, продолжил:
— Человечество много десятилетий бьется над созданием машин, способных улавливать и передавать мысли, образы и чувства на расстоянии. Телепатические возможности пока не поддаются научному объяснению и воплощению. Но чувствовать и слышать мысли другого человека — это наказание, а не дар, поверь мне.
Кевин удивленно вскинул брови.
— Не удивляйся, профессор, это так. Чем больше я вижу мысли людей и раскрываю их души, тем отвратительней мне становится человечество в целом.
— Поясни, — сказал Кевин, напряженно глядя на молодого человека.
— Зачастую супруги, ненавидя друг друга, вынуждены делить кров; детям мешают престарелые родители, они ожидают их смерти и хорошо, если просто ожидают; коллеги ненавидят своих коллег. Я погружаюсь в мир вселенской ненависти, это очень тяжело, поверь мне. А женщины… я слышал интересную фразу: женщины, как обезьяны, никогда не отпустят одну ветку, пока не уцепятся за другую.
— Ты все воспринимаешь в черном свете, но есть еще и светлые тона.
