Тинейду, друг и товарищ Лия, увидев нас, скорбно поджал тонкие губы. Держу пари, он в принципе впустил нас только из-за Вьюги. Что не очень обрадовало боевого мага - симпатия эльфа-полукровки в цветастой женской блузке ему совсем не импонировала.
- Лий, котик, но я не могу пустить вас так надолго, - ахнул Тинейду. - Я знаю двух очаровательных грымз, сдающих комнаты. Если снимете у обоих, все поместитесь.
- Мы хотим жить вместе, - напомнила я полукровке. Но зарвавшийся скульптор меня гордо проигнорировал.
- Ладно, если что - возьмешь вещи на пару дней? Не хочется в казарму их тащить, - Лий дернул себя за кончик косы.
- В каза-арму? - протянул Тинейду. - Никогда не был в казарме.
И «казарма» у него выходила с таким придыханием, что я невольно позавидовала самой себе - это ж какой случай нам выпал. Тьфу.
В общем, заручившись сомнительной поддержкой ушастого полукровки, мы отправились к столбу объявлений. Я на него только посмотрела и отошла - в этой мешанине обрывков бумажек, пергаментов и вообще чего-то непонятного мог разобраться только коренной житель мира.
- Нашел, - задумчиво произнес эльф. - Думаю, все согласятся, что это единственный вариант. Пожилая вдова сдает половину дома.
- Половина - это много, - рассудительно произнес Вьюга. - Потянем?
- Будет Верену лаборатория, чтобы не оставался в Академии. Майя хоть и извинилась, а свою злобу может на нем сорвать, - ответила Кариса. - А вот вопрос цены - сходим и узнаем.
- Идти недалеко, а вот от дома до Департамента придется долго добираться, - так же тихо проговорил эльф. - Просто фамилия вдовы Лоссен. Как у коменданта Стай-абудина. Вдруг это его мать? Он не выглядел ни богатым, ни знатным. Зачем обогащать чужих людей, когда можно заплатить своим?
- Согласна, - коротко кивнула я. - Веди, наш лесной проводник.
- Сколько раз я должен говорить, что в Лесу есть города? - возмутился эльф.
- Так ты сам себя послушай, - засмеялся Вьюга, - в лесу! Лесные города - лесной проводник. Все просто.
Обиженный эльф полдороги ворчал о том, как глубоко ранили его злые и жестокие слова. Причем так заврался, что в итоге сам забыл, на что обиделся.
Вдовий домик выглядел не слишком хорошо. Двухэтажный, он явственно кричал о помощи - рассохшиеся рамы, ясно видимые щели. На крыльце не хватало нескольких досок.
- Готова поспорить, с черепицей тоже беда, - вздохнула Кариса. - Идем?
- Идем, - вразнобой отозвались мы.
На крыльце я чуть не провалилась, а Вьюга и вовсе перестал дышать - под его весом доски заскрипели так, что страшно стало всем.
Дверь нам открыли сразу - невысокая, сухонькая старушка, закутавшаяся в невероятно дорогую и новую шаль, совсем не вязалась с образом хозяйки настолько запущенного дома.
- Здравствуйте, вы дом сдаете? Мы практиканты, из Имперской Академии Магии, - вежливо улыбнулась Кариса.
- Проходите, - улыбнулась вдова. - Меня зовут Марика Лоссен.
- Я Рысь, это Лий, Кариса и Вьюга, с нами еще будет алхимик Верен, но сейчас он на занятиях.
Обстановка дома кричала о былой роскоши и наступивших трудных временах. Госпожа Лоссен старалась поддерживать внешний лоск, но вытертые ковры заменить было нечем.
- Двадцать золотых в месяц, - со вздохом призналась вдова. - Понимаю, что за такой дом этой суммы многовато, но иначе банк заберет жилье.
- Как так вышло? - осторожно спросила я.
- Так ведь ужас какой творился на границе, а у меня сын там служит, - всхлипнула старушка. - Я дом заложила и купила зачарованные доспехи. Послала ему в крепость.
Лий помрачнел, а я только плечами пожала - госпожу Лоссен можно понять. Я, не зная подробностей, с ума сходила, пока Рой был на границе. А тут сын.
- Да и ничего так, цена-то, - задумчиво сказал Вьюга. - Места много, крыльцо я подновлю. В подвале для нашего алхимика местечко найдется? Под лабораторию.
- Найдется, - расцвела вдова, - конечно, найдется. А я как все банку выплачу, я вам цену сразу снижу!
- Там разберемся, - мрачно пообещал Лий.
Судя по всему, за доспехами стояла какая-то тайна. Что ж, будет нескучно.
Конец первой части
