- Я дал заказ на изобретение мелдоцикла,- усмехнулся легендарный и галантно приоткрыл передо мной дверцу,- шевели бедрами, внучка.
- И у тебя его приняли?
- Четыре мастера не побоялись назвать меня маразматиком,- ухмыльнулся некромант. - А пятый, почесав нос, вытащил собственные чертежи. И они были весьма похожи на мои. Так что скоро по столице покатятся мелдоциклы.
- Я подарю тебе черную кожаную жилетку и зелье для роста бороды.
Кигнус расхохотался.
- Куда мы едем и почему именно едем? С твоими-то способностями к телепортации.
- Иногда стоит быть крайне предсказуемым,- улыбнулся легендарный. - Ты получила письмо?
- Это ты его написал? - поразилась я.
- Похоже, что мне нечем заняться? Нет, я просто отследил курьера.
- Письмо написала Лаура, верно? Кигнус, не молчи же уже!
- Да я просто рассчитывал, что ты сама догадаешься. Лаура, написала не только тебе, но и мне. Причем мне она написала от своего имени и своей рукой. Я нашел ее еще на прошлой неделе, но решил присмотреться. И не пожалел. Она почти мертва и если мы еще немного промедлим...
- Так быстро? Это странно.
- Вовсе нет, учитывая, что ее тело осталось на Земле. Здесь же ее поместили в специально выращенного гомункула. И сейчас, без подпитки, тельце распадается.
- Если ее поместили в гомункула, значит добром переходить она отказалась. А это значит, что мы просто должны вернуть ее обратно?
- Убери слово «должны». Ни ты, ни я ей ничего не должны. Чисто по-родственному мы можем помочь. Но вот так вот разбрасываться «долгами» - категорическое нет.
Ехать пришлось долго. Кигнус время от времени останавливался, выходил и с гордым видом раскуривал маленькую костяную трубку. А я ясно видела, что кость не так давно была жива. То есть принадлежала дышащему человеку.
- А скажи-ка, что ты думаешь о девице фон-Кирм? - ошарашил меня предок.
- Арда? Хорошо воспитана, красива, имеет слабый дар - все, что нужно для высоких котировок на рынке невест,- хмыкнула я. - Но вместе с ней идет довольно жесткий характер.
- Подойдет,- кивнул Кигнус. - Я решил жениться и продолжить род. Брат твой уже должен получить новое назначение, а там как карта ляжет. Станет человеком - получит добротный дом и счет в банке. Ну а нет...Один раз похоронить всяко дешевле.
- И куда ты его? На границу? Или в Шестую крепость?
- Да вот еще, людей подставлять,- фыркнул легендарный,- юнгой на корабль. Так что твой пиратский наряд просто-напросто отражение моих злобных мыслей. Я прикупил верфь, чисто ради него. Но, если что, могу и тебе кораблик выделить.
- Юнгой меня отправишь?
- Или помощницей посудомойки. Приехали, выгружаемся. Лаура тут не одна, но ее «сочувствующего» мы вряд ли увидим. Побоится.
И сад и дом были заброшены. Сквозь мощеные камнем дорожки пробивалась трава. Деревья и кусты разрослись, а цветы одичали. Сам дом мог похвастаться несколькими целыми окнами, на втором этаже. Хм, а окна чистые - вымыты или свежепоставлены?
- Что скажешь, Рысь?
- Есть сигнальный контур, проходит по мрамору крыльца, следом за ним неактивные щитовые чары,- отчиталась я. - Стандартная, не стихийная магия. Возможно были использованы амулеты.
- И все? Я разочарован.
Нахмурившись, я обвела взглядом злополучное крыльцо. Сигналка, от нее ниточки магии тянутся к щитам. Просто и изящно.
Легендарный больно ухватил меня за подбородок и заставил опустить голову вниз.
- Видишь?
- Нет,- буркнула я,- хотя, постой. Это...Ускоренный рост?
- Да, я любил такие маленькие сюрпризики,- ностальгически вздохнул некромант. - Если вложить достаточно силы, то осина может прорасти прямо сквозь врага. Представляешь, осиновый подлесок с нанизанными на стволы людьми? Сейчас это уже моветон. Однако такими вещами можно удивить.
Я одним прыжком оказалась на крыльце и притянула к себе легендарного:
- И какого ракшаса ты продолжал там стоять? Вообразил себя мясной бусиной и ждал свою осиновую нить? Что-то у меня много вопросов к Лауре.
- Главное, чтобы у нее было много ответов,- флегматично пожал плечами дед и признался,- мне тяжело. Политическая карьера идет в рост и уже почти без моего участия, за невесту уже уплочено. А я сильнейший маг этой Империи. Прямо хоть бери власть и иди войной на эльфов.
- Почему на эльфов,- оторопела я.
